AUTORITÉ, POUVOIR, EMPIRE

Il n'est pas ici question de toute l'étendue du sens de ces mots , tel qu'est , par exemple , celui dans lequel on les applique aux souverains et aux magistrats , mais seulement du sens qui marque en général ce qu'on peut sur l'esprit des autres. Cela bien démêlé , voici ce que je pense sur leurs différences.

. L'autorité laisse plus de liberté dans le choix ; le pouvoir parait avoir plus de force ; Vempire est plus absolu.

La supériorité du rang et de la raison donnent de Vautorité; c'est ordinairement par la persua3ion qu'elle agit ; ses manières sont engageantes , et nous déterminent en faveur de ce qui nous est proposé. L'attachement pour les personnes contribue beaucoup au pouvoir qu'elles ont sur nous ; c'est par des instances qu'il obtient; son action est pressante, et fait que nous nous rendons à ce qu'on désire de nous. L'art de trouver et de saisir le faible des hommes,, forme l'em/nre qu'on prend sur eux; c'est par un ton affecté qu'il réussit ; ses airs sont tantôt souples , tantôt impérieux, et toujours propres à soumettre nos idées à celles qu'on veut nous insinuer.

Vautorité qu'on a sur les autres vient toujours de quelque mérite , soit d'esprit , de naissance ou d'état ; elle fait honneur. Le pouvoir vient pour l'ordinaire de quelque liaison , soit de cœur ou d'intérêt ; il augmente le crédit. Vempire vient d'un ascendant de domination, arrogé avec art, ou cédé par imbécillité ; il donne quelquefois du ridicule.

C'est à un ami sage et éclairé que nous devons donner quelque atUorité et quelque pouvoir sur notre esprit ; mais nous devons nous défendre de tout empire autre que celui de la raison. Les hommes cependant font souvent tout le contraire ; ils regardent les avertissemens que l'honneur et la probité forcent ^n véritable ami à leur donner, comme une autorité odieuse qu^il affecte, ou

loa AUT

comme un pouvoir qu^il s*arrQge mal à propo^^ au préjudice de leur liberté» tandis qfu'ils se liTrent à Vemptre d'un flatteur éloordf, quelquefois d-iifi ralet ^ et soutent d'une maîtresse ebiportée , qui leur fait embraeser a^ec effronterie le parti de IHm-r , poslure y et suiyre opiniâtremeal les routes de Tiniquité. (G.)

l50- AUTORITÉ, tOtIVOIR , PUÏSSANCg.

Il se trouve dam le mot d^'autorité une énergie propre A faire sentir un droit d'adminiâtratioa civile ou polittquf. U y a dans le mot 4e pouvoir un rapport particulier à Texéoution aubalteme des ordres supérieurs. Le mot de puissanoô renferme dan» ^s^ valeur un droit et une foro^ de domination*

Ce sont les lots qui donnent Vamtorité / elle y puise toute s^ . force. Le pouvoir est communiqué par ceux qui $ étant dépositaires des lois , sont chargés de leur exécution ; par conséquent il est subordonné à Vautorité. La puissance vient du consentement di;s peuples, ou dé la force dés armes ; elle est ou légitime lOU tyrannique.

On est heureux de vivre sous Vautorité d'un prince qui aime la justice , dont les ministres ne s'arrogent pas un pouvoir au^r. delà de celui qu'il leur doâne , et qui regarde le zèle et l'amour de ses sujets comme les vrais fondemen» de sa puissance.

Il n'x a point à^ autorité sans lois ; et il n'y a point de loi qui doniie y ni même qui puisse donner & un homme une autorité sans bornes sur d'autres hommes » parce qu'ils ne sont pas assez absolument les maîtres d'eux - mêmes 5 pour prendre ni pour céder une telle autorité y le créateur et la nature ayant toujours un droit imprescriptible qui rend nul tout ce qui se tait à leur préjudice. Il n'y a donc pas. à^autorité plus authen-* tique, ni mieux fondée 5 que celle qui a des bornes connues et

Sreserites par les lois qui Vont établie ; celle qui ne veut point e bornes se met au-dessus des lois , par conséquent cesse d'être oMorité, et dégénère en usurpation sur la liberté et sur les droits de la Divinité. Le pouvoir de ceux qui ont Vautorité en main , n'est et ne peut jathais être exactement égal à la juste étendue de leur autorité; il est ordinairement plus grand qtre le droit qu'ils ont d'en user ; c'est la modération ou l'excès dans l'usage de ce pouvoir qui les rend pères ou tyrans des peuples. Il n'y A point de puissance légitime qui ne doive être soumise à celle de Dieu, et tempérée par des conventions tacites ou formelles entre le ^ince et la nation : c'est pourquoi saint Paul dit, que toute ]9tet9^an^qui vient de Dieu est une puissa/nee rè^éej ou, comme d'autres interprètent ce passage, quetoute ;mi«^ance est réglée par celle de Dieu ; car il serait honteux de soutenir que iint Paul a prétendu par là autoriser et rendre légitime toute «orte de ^uissancç : cela ne pouvait pas tond>er dans la pe^s^te

A U T io5

d'un ^ûmifi« raisonnabie tA d'^u liQiiitAfc cliréfiet) , 4 qui Viàét du la puisêanoô lajâste de Taulccbitsl était frésente et lbinilièr€.

Une laitt^nM laible t]m mam^ae éa irigtMwr, s'expe^e à être méprisée; U e«t ègaleuieat daitgereiix de n*^tt pas ufter daus roccasÂon , coanme d'«ii âbu{»er« (In f^^tM^^âr ttveugk « qui agit contre ré<{uité> de vfeat odieux > et prépar^ftal-^même les justes causes de sa ruine. Une pmissamM {alonsey <[ui ne sottffre point de compagne, se rend formidable, réveille l'adteur de ses en*^ neœts, «t prend parla le dreuno de «& décadence.

Je reoftarque particùUèremeat daiw 4'4dée à'^'miof44é, quelcfue chose de yttste et de rti^ev^ble ; dans i*4dée de jMHPmdty quelque cbose de fort et d'af issant; et dans TMée de pm$$0iiotf quelque chose de grand et d*tieTé.

Il n'y a que Dieu qui ak Utte mnêerité <»aM borties^ comme il n'y a que lui qui ait un pomvmr lofini, .

La nature n'a établi ^tre les àoffiffies d'<autfe itm^âtité que celle des pères sur leurs enfans; touftes les ftfitt^s tittinevit dit droit positif, et elle a même pt^eserlt des bornes è celle-là, soit par rapport i Tobjet, sok par ttapport >& là durée; ^ear Vautorité paternelle ne s'iètend qu'à Téducailon et n6n à là defftruëtion , quelle qu'ait été et toit encore la pratique de •quelques peuples; et cette atrtorii^ oe^9e dès que l'âge met les enfaas en élat de savoir u»er de kur liberté. Je ne crois pas qu'une raison pure et sîâiple , entièrement dénuée du secours ^es passions, ait un grand pouvci/t sur la conduite ni sur les actions de rhoimne , parce qtt*ii me semble i^oe le p&nvoit de I9 raison n'est étîièlt et n'agît effectltefuent que pour balancer le potweir des passions entre elles, et faire que la plus avan* tageuse dons l'occurrence ree^^orte sut les autres : ainsi , le pouvoir des passions est le véritable ressort <{ûi «otts fait agir, et qui nous détermine pour le bien comme peur le mal ; et le pouvoir de la raison est un contne^poids qui sert & mettre en jeu , ou à réprimer ik propos tantôt l'un, tantôt Tàntre de ces différeos ressorts qui sont dans BOtre être pottr le remuer , le pousser vers les objets, le rendre «emible aut peifies et aux plaisirs , et en feire un être véritablement vivaat. Ce n'est paà^ seulement par la dlspositioa des lois civiles tiue le mariage met la femme sons la puissance de l'kotmne : le différent partage que la nature a fait de ses dons entre les deux sexes est encore ta cause et le fondement de la puissancà du mari sur là femme; car enfin les grâces et |a beauté n'ont droit que sur le cœur; elles en méritent sans doute i'attiicheknent , mais, la puissance est toujours l'apanaçe de la force et de la sagesse de l'esprit. { G. )

L'idée propre û^autorité est celle de supériorilé, d'ascendant > de domination, d'empii^e. ta preuve en est qu'elle se

iq4 a \] T ;

retrouve danc toutes les manières reçues d'employer ce moi, soit en matière d'administration , soit sous tout autre l^pport. Jj*autôrité n'appartient qu'au supérieur. Le mari est supérieur à la femme, comme le père au (ils : de là Vautorité de Pua et de l'autre. Vautofiié de la raison , des preuves , des témoignages, des monumens, des auteurs, etc. annoncent l'ascendant, la prépondérance, l'empire qu'ils ont &ur les esprits, k droit d'être crus.

Puissance , lat. potentia^ désigne, par sa terminaison-, l'existence , la réalité de pouvoir une chose. Pouvoir désigne , par la sienne, Vavoir^ la possession, la faculté de jouir d'une jmis^ sancôy de la chose :. on le fait correspondre au latin potùSt€ùS, qui marque la qualité stahie^ le titre incontestable de pouvoir jouir, exercer. L'idée "propre de puissa/nce est celle de force et de faculté, et c'est aussi ce sens qu'il consenre dans toutes ses applications. La puissance ^ potentia^ dit Gicéron, est la /act^^t^ capable de conserver et d'acquérir. La puissance, dit-U encore, est dans la force et dans les armes.

Pouvoir a, comme nous venons de le remarquer, deux sens , tantôt réunis , tantôt séparés ; et ces idées sont relatives , l'une à celle d'a/Utoritéy l'autre à celle de puissance Nous allons }>ientôt justifier cette assertion par l'usage. Avec Vautorité^ le titre nécessaire, vous avez un pouvoir^ le pouvoir ju^te et ié^ gitime^ la voie de droit: avec la puissance^ la force, vous avez UB pouvoir , ie pouvoir pfpysique ou exécutoire , la voie ûe fait. Le premiers de ces pouvoirs ^mane donc de Vautorité; le second , de la puissance : l'un annonce Vautorité qui exerce son droit, et l'autre la puissance qui exerce son action. Le pouvoir ordonne en vertu de Vautorité : le pouvoir exécute en vertu de la puissance. Vous aurez le- premier de ces pouvoirs sans puissance 9 si vous n'avez pas les moyens efficaces d'exécution: vous avez le second sans autorité, si vous n'avez pas les titres nécessaires pour une exécution Xé^hime. Vautorité délègue, distribue des pouvoirs ou le droit de faire : (a puissance laisse un pouvoir ou le moyen et la liberté prochaine de faire. L'une a des mandataires ,• l'autre des exécuteurs. La puissance ne se partage pas ; Vautorité ne ne divise pas : si elles se communiquent^ c'est par des pouvoirs particuliers. Enfin, dans le sens à'autorité, comme dans celui de puissance ^ le pouvoir a un rapport particulier à l'acte , une idée particulière d'efficacité, et le soin de l'exécution^

Citons quelquefs phrases qui établissent les diverses acceptions du mot pouvoir. Le pourvoir des pères sur tes enfans est de droit naturel : voilà le sens analogue à celui d*autorité* Il n'est pas au pouvoir de V esprit humain de concevoir ia profondeur des mi/stères de ia foi : voiià l'idée de puissanch.

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A ITT 'io5

La première chose qu*OD demande aux ambassadeurs , c'est la communication de feurs pouvoirs : Yoilà le pouvoir délégué , et Tacte de délégation appelé pouvoir. Une procuration , une commission 9 est un pouvoir. Un ministre a un grand ^ouyoir sur ¥esprit du prince : voilà encore l'idée première de Vautorité, Tascendant , l'empire. Un mineur n'a pas le pouvoir de fair^ son testament : voilà l'idée d'une puissance liée , qui n'est pas libre, qui ne peut pas se réduire en un acte.

V autorité gît dans la domination ; la puissance, dans les forces de tout genre; le pouvoir ^ dans Ténergie de l'un et de l'autre.

L'autorité est le droit du plus grand ; la puissance, celui du plus fort; le pouvoir, Va^gent de l'un et de l'autre.

V autorité commande, puisqu'elle domine; la puissance la garantit : sans la force pour se faire obéir, que Serait le droit de commander? Le pouvoir gouverne, en déployant Faw^ori*^ qui commande, et en poursuivant l'obéissance avec l'appareil de la puissance qui fait obéir.

Le pouvoir suprê^ne , dans toute son étendue^ annonce Vau^' torité suprême , armée de la suprême puissance.

V autorité est une ; car ce qui est supérieur , comme V'auto^ rite 9 n'a point d'égal, et deux commandemens rendraient Tobéissance impossible. La puissance doit l'être ; sans quoi il y aurait force contre force, puissance contre autorité, guerre. Les différens pouvoirs partagés et répandus, se réunissent dan$ l'unité d'autorité et de puissance.

Le despotisme n'est poiirt une autorité , puisqu'il est sans loi et contre les lois essentielles de la société. Il est une puisscmce, puisqu'il a des forces. Il n'a qu'un pouvoir qui détruit l'autre ; et, sans la réunion des deux pouvoirs , il n'y a point , à proprement parler, de gouvernement.

Toute autorité^ c'est-à-dire , toute grandeur , tout droit, vient de Dieu. Toute puissance j c'est-à-dire, toute force, toute vertu physique ou efficace, vient de Dieu. Tout pouvoir ou moral et de droit, ou physique et de fait, vient également de Dieu. (R.)

l5l, A.UTOUR A LENTOUR.

Autour est une préposition ; à i'entour est un adverbe.

Une mère a toutes ses filles autour d'elle , et non pas à i* entour d'elle. Un père s'arrête en un tel lieu , et tous ses fil» restent à Ventour et non pas autour.

On dit : les rochers d'à Ventour , les échos d'à Véntour. Les rochers qui sont autour de ce torrent ; les bois qui sont autour de cette montagne.

(Voy. lAmkQAfObs&rv. sur ta tangue fratiç.» chap. 137.)

io6 A V A

l5i. AVANT, DEVANT*

L*un et Tantre de ce« mots marquent également lè premier ordre dans la situation ; mais avaJnt est pour Tordre du temps, cl devant pobr Tordre des placer.

, Tïous Tenons après les personnes qui passent avant nous. Nous allons derrière celles qui passent devant.

Le plutôt arrivé se place avant les autres. Le plus considérable se met devtmt eux.

Il se propose dans Técole d'aussi ridicules questions sur ce qui a été avant \fi monde, qu'il se fait dans le cérémonial de risibles contestations sur le droit de se ^Iskctr devant les autres.

Je crois qu'il n*j a qu'à se bien instruire de ce qui a été avant nous, pour n'être pas tout \ fait igborant sur oe qui doit arriver aprè^. Qu'importe de marcher derrière bu devant les autres » pourm qu'on marche à son aise et commodément ?

La ranité de Thomme lui fait cherclier de l'honneur dans des ancêtres qui ont existé avant lui» tandis que son peu de mérite le fait travaillera Ta YÎlissement de sa postérité. Son ambition lui rend incommode tout ce qui est placé devant lui, et suspect tout ce qui le suit de très*près. (G.)

l55. âVARE, ATABIGIETJX.

II me semble qn'avare convient mieux lorsqu'il s'agit de Tba« bitude et de la passion même de l'avarice; et qu*avaricieux so dit plus proprement lorsqu'il n'est question que d'un acte ou d'un trait particulier de cette passion^ Le premier de ces mots a aussi meilleure grâce dans le sens substantif, c'est-^à-dire , pour la dénomination du sujet; et le second dans le sensadjecif, c'est-Adire , pour la qualification du sujet. Ainsi Van dit : c'est un grand avare , c'est un avaricieua) mortel.

Un homme qui ne donne jamais, passe pour on avare. Cehii qui manque à donner dans l'occasion, ou qui donne trop peu , •'attire Tépithète à'avaricieux.

V avare se refuse toutes choses. Vavaricitux ne se les donne qu'à demi.

Le terme d'at;are parait avoir plus de force et plus d'énei^ie , pour exprimer la passion sordide et jalouse de posséder sans aucun dessein de faire usage. Celui à^ava/riùieua> parait avoir pli\s de rapport à l'aversion mal placée de~ la dépense 9 lofisqu'U est nécessaire de s'en faire honneur.

On n'emploie jamais qu'en mauvaise part et âèB$ le sens littéral le molà* a/varic%ev>x; mais on se sert qnelquefioisde celui d'«t;are en bonne part dans le sens figuré.

Un habile général ne paie point ses espions en homme ava--*