AXIOME, MAXIME, SENTENCE, APOPHTtfEGME , APHORISME

Vaxiome est une proposition , une vérité capitale , principale^ si évidente par elle-même, qu'elle captive par sa propre force et avec une autorité irréfragable l'entendement bien disposé : c'est le flambeau de la science.

La maxime est une proposition , une instruction importante, majeure, faîte pour éclaircir et guider les hommes dans la carrière de la vie ; c'est une grande règle de conduite.

La sentence est une proposition , un enseignement court et frappant, qui, déduit de l'observation, ou puisé dans le sens intime ou la conscience , nous apprend ce qu'il faut faire ou ce qui se passe dans la vie : c'est une espèce d'oracle.

. Uapopàthegme est un dit mémorable , un trait remarquable, qui, parti d'une ame ou d'une tête énergique, fait sur nous une vive impression : c'est un éclat d'esprit, de raison , de sentiment.

L'apnorism^e est une notion, un enseignement doctrinal , qui expose ou résume en peu de mots y en préceptes, en abrégé, ce qu'il s'agit d'apprendre : c'est la substance d'une doctrine.

L*axiom,c doit être clair, géométrique, d'une éternelle vérité. La m,axim,e doit être certaine , lumineuse et d'une grande ptilité. La sentence doit être concise et d'une tournure proverbiale. Vapophthegme doit être saillant, piquant, et dans l'a propos dramatique. L'a/7^(?mme doit être lucide, dogmatique, appuyé d'observations et de preuves développées.

L'acriotne se présente comme de lui-même à celui qui cherche la science, et le subjugue. La maaîime résulte de l'observation, des effets constans et d^s rapports génér(iux que l'on ramène à un principe. La sentence semble se former d'une foule de vérités qui se confondent, se fondent en une' seule exprimée par un trait énergique. Uapophthegme est comme inspiré par l'occasion, qui par le choc, fait jaillir Pétincelle. L'aphorisme naît sous la plunle du savant méthodique , qui , après avoir bien considéré , nettement conçu, heureusenient démêle, réduit ses recherches et ses découvertes à des divisions et à certains chefs ou points capitaux.

Nous rappellerons pour exemple quelques axiom^es. Un corp est impénétrable àunautre corps i ou bien deiuv corps nepeuvent

BAB !i3

oecuferàla fais^ le mitM espace. . « . deua^choseê égéUê à unô troisième sont égales entre elles* ...

Nous citerons également mièlquet maadmes. Considérez ia

fin 9 envisagez lé but Connais-toi, toi-même: inscription

du temple de Delpheâ Foulez-vous > disent les Persans 9

faire croître le mérite, semez ies^récompensesi*..

Les propositions suivantes peuvent être regardées comme des

sentences Le nuUheur est le ^rand maître de l'homme,

ou 9 comme dit Tadage grec 9 eequtvous nuit, vous instruit... Les traits suivans sont rapportés parmi les apophthegmes. ■ On demandait à Léonidas pourquoi les braves gens préfèrent rhonncur à la vie ? Parce qu'ils tiennent la vie aela fortune, f honneur de la vertu*... ' ■

Les propositions suivantes tiennent de Vaphorisme. Les maiadies 9 selon la doctrine d*Hippocrate 9 sont guéries par ta nature, et non par lés remèdes; et la vertu des vwnède^ consiste à seconder la nature..... (R.)