BOITER , CLOCHER

La différence de ces deux termes paraît être absolument inconnue, tant ils sont généralement confondus au propre. Tâchons de la découvrir , et de la fixer d'une manière prédse par l'étyinologie.

Des savans ont cru trouver des rapports entre le moiéoiteita: et divers mots ou hébreux où arabes ; mais ces rapports sont si légers ^t si vagues , qu'en les adoptant par une grande facilité d'esprit , nous n'en serions pas plus éclairés sur son idée distinctive. Par exemple, Guichard dérive ce mot de l'hébreu iahaty qui, selon lui, signifie aller à reffours ou de travers^ heurter, tomber, se hâter, clocher , claudicare, etc. Or quand entre l'un et^ l'autre terme il y aurait un air de ressemblance beaucoup plus marqué, aucune de ces acceptions ne nous aiderait à distinguer 'boiter de clocher» M. de Gébelin pense que éoiteux tient à 6oite , par la raison que le ffoiteupo a une hanche déboîtée. Je ne sais si ce mot ne tient pas au celte itot, qui signifie pied. Nous disons un pied iot ou conlrefait; nous aurions pu dire hoiter, pourMésigner une démarche contrefaite ou difforme.

Clocher ne vient pas du latin claudicare; mais l'un et l'autre vienmint de la racine clo ^ coi, signifiant taillé, rogné, ruc-

courcû Le c ^plaeé avant i, c-4, fait la fonction du f ^ dont' la valeur propre est celle de couper , hacher , tailler. De cio , les Grecs .firent xoX*ç , tronqué , mutilé ; mûXvo , raccourcir , tronquer; les Latins en firent clauSus ou ciavdus, ciaud/icare; nous en avons fait clocher , cioper. Aussi clocher désigne ui) pied raccourci , un côté trop court, et il exprime la démarche qui en résulte.

Le vice de boiter vient de Kemboitement ou de Tenchâsse^ ment imparfait et difûcile de quelqu'un des membres qui exécutent concurremment Topération de marcher , ou d'une faiblesse 9 d'un relâchement de muscles 9 qui ne peuvent soutenir assez le poids du corps , ou en arrêter à propos le mouvement» Le .vice de doùher vient d'une disproportion entre les colonnes ou les, côtés qui supportent le buste , ou d'une sorte de roideur qui ne souffre pas d'une part la même extension que les membres prennent librement do l'autre côté.

Celui qui va à ciocfie-pied ne boite pas, mais il eiochCf ainsi que cette locution consacrée l'exprime. Il ne boiteras y car le corps reste bien placé, il est dï'oit : il cioche^ car il va avec un pied raccourci.

delui qui jette alternativement le corps à droite , à gaucbe , sur le pied qui porte et qui soutient, de façon qu'il tombe éga*lement sur les deux côtés, ne cloche réellement pas ; car les deux côtés et les deux mpuvemens sont égaux , mais il boite , car il j a de l'un et l'autre côté , un déplacement et une inclination désordonnée.

Boiter est donc proprement marcher avec une sorte de vacillation , eo ^se jetant d'un côté , de manière que le corps est ou paraît êlre déhanché , dégingandé , déboîté dans quelqu'une de ses f^arties inférieures ; et cbocher , mardier avec un pied raccourci ou en se jetant sur un côté trop court , de manière que le corps est ou parait être tronqué , mutilé , inégal d'un ou d'autre côté dans sa base.

Ciocher n'est pas moins employé au figuré qu'au sens propre ; avantage qu'il a sur boiter. Suivant l'idée que nous veivons de donner du premier de ces mots , il indique alors également uu défaut de justesse; d'égalité, de parité, de mesure, etc. Nous disons qu'un vers cioche^ lorsqu'il n'a pas le rhythme requis; ou que toute comparaison cloche ^ parce que deux objets tt'étant jamais parfaitement égaux ou jiareils dans tous leurs rapports , la comparaison manque nécessairement d'une certaine justesse. Mais^ attendu que ciocher n'a pqjnt produit de famille , on dit qu'un vers qui pêche par la mesure est boiteux. On dit , avec Pascal , qu'un esprit est boiteux^ lorsqu'il ne soutient point sa marche , son raisonnement , ses vues , quli va bientôt de travers , bronche , s'égare.

On a dit autrefois ciop pour imteux : tous lisez dans un ancien Traité des Vertus et des Vices y les avetigies et les ciops. On dit encore quelquefois familièrement, doper , ciopin, eiopanty clopiner , diminutif de cioper , éciopé» Ces mots ex- »priment la démarche pénible^ Qial assurée, chancelante, de quelqu'un qui traîne ses pas, sa jambe, son corps, comme un homme affaibli par quelque blessure , un acei4ent , une maladie. (R.) ,