CLOÎTRE , COUVENT, MONASTÈRE

Cloître 9 lieu cioë^ de c(o^ eiau , ciore ; fermer, serrer, enfermer. Ce mot désigne certain lieu clos d'un couvent , ou un endos de maisons de chanoines; et il se prend d'une manière générale pour maison religieuse* Couvent^ autrefois convtnt , assemblée , li<^u d'assemblée religieuse, du latin cunt ou can, et de vemre^ venir ensemble , s'assembler. MonastèrCj habitation de moines, du grec /«#iw( , seul , sotUtaire.

L'idée propre de ciaîtrô est donc celle de déture; l'idée propre de eow^ent , celle de communauté ; l'idé^ propre de monastère 9 celle de solitude. On^s'enferme 4ans un cloître on se met dans un convenu ^ oa se retire dam un monastère, " Celui qui fait ' avec le monde un divorce absolu ^ ji'enferme dans un cloUre : celui qui renonce au commerce du monde , se met <ians on couvent : celui qui fîiit le ijnonde ^^ ee retire dans un monastère.

Dans le cMtre, vous , avez sacrifié votre liberté. Dans le couvent', vous avez renoncé à vos anciennes habitudes , vous contractez celle d'une société régulière , et vous portez le joug de la règle. Dans le monastère j vous êtes voué à une sorte d'exil , et vous ne vivez que pour votre salut.

Dans les anciens et vrais monastères , les religieux partageaient leur vie entre la contemplation et ie travail : ils ont défriché la France. Lorsque les villes fondées ou agrandies pa^ les défrichemens ont envahi et enclos les monastères , ils n'ont plus , à proprement parler, formé que des cvavtfns , où le commerce du monde a foit tomber le travail des moines. Enfin, à peine est-il resté de cloître rigoureux pour quelques ordres religieux d%ommes,'et chez les religieuses cloîtrées par les dispositions du concile de Trente.

Dans iMsage ordinaire , cloître se dit d'une manière absolue et indéfinie : on dit le cloître , pour désignëf* Tétat monastique; on entre dans le cloître, on se jette dans un cloître : la mortification se pratique dansie doitre. On ne dit pas dans la même acception le cloître des Bénédictins , comme on dit leur fiumo^tére; ouïe eloÎ9re des Capucins, eommeon«Ktleur i^ouvent, Nous appelons seulement monastères les maisons de moines anciens^ tels que ceux qui font profession de la règle de S. Benoît , ou de grandes maisons religieuses de fondation moins ancienne. Toutes les autres maisons moins considérd>les de moines plus mo(krnes , tels que ceux des ordres mendîans , s'appellent couvens. ( R» ) '