GOMMEftCE, nAgOGE, TRAFIC

« Le négoce regarde les affaires de banque et de marehendîse^ Le commerce et le trafic ne regardent que les afiaires de marchandises; avec cette différence y ce me semble, que le ecm^ m^rce se fait plus par vente et par achat , et le trafic par échange. » Ces notions , données par l'abbé Girard 5 sont bien .légèrement hasardées.

Commerce, latin com,m>erciu'ni, signifie à la lettre échange de marchandises , commAitatio mercium : il est formé àeixmt y avec, ensemble^ et demero;, merce^, marchandises. Lecam^

meree ne &e fit d'abord qiio par édun^ immédiat : pour ça généraliser l'idée , on ea bàk tin écfaaoge de yaleurs. Pans tous les sens, ce ai43^ eipvime ua écliange , une Gommunicatloo té^ ciproque.

Négoce, latin negoeimn , est ovdinatrcment composa par les étymologistes àtneeet otiunij^ priratton de loisir, occupation. Le négoce est une espèce particulière de travail , d'affaire, d'oc* cupation ; l'occupation , l'exercice ^ la profession du çoiïmierce.

Trafic est tiré , par Ménage^ de l'italien trafflco; nous l'aTons bien plutôt pris , comme les Italiens , de trafieiuanfif mot de la basse latinité , composé de tta, par-deM , au-delà , au dehors , loin ; et de foc, fkire , agir, travailler. Le trafic est le ootnfntrcCf o.u plutôt le traosport lait d\iQ endroit à l'autre ; il a particulièrement désigné U eomancrec éloigné^ lointaiok: on disait le trafic des Indes, etc. : mais on s'est plutôt arrêté à l'idée d^entremisef asseai aoalégue au mot, et très-propre à désigner Taction du Tendeur qui se met entre le premier ven* deur et le consommateur , pour transporter de Tun à l'autre ' une marchandise , un objet de jouissance. C'est , par exemple > ce que fait le banquier ; et ta éanque est définie par les yocabulistes, trafic d^ argent. On trafique aussi des papiers , etc. On appelle un billet trafiqué, celui qui a passé par plusieurs 'mains , etc. Cette obïieryatîon achève de détruire toutes les notions rappelées au commencement de cet article.

Le commerceestf échange de vaieurspourvaieurs égales^ ou d'objets équivalens, et qui se paient l'un l'autre , et non rechange du superflu contre 4e nécessaire; car celui qui vendrait le nécessaire pour acheter le superflu ,^ne ferait-il pas aussi un échange de choses vénales P Le négoce est le travail exercé au service du commerce, ou cette partie du commuer ce exercée par des gens voués aux entreprises , aux soins , aux travaux de cette profession : c'est donc à tort qu'on dit le com-merce, pour désigner le corps de ces agens , qui ne font pas en effet tout 4e comnwrce, mais qui servent le eommerce: ce serait plutôt le négoce. Le trafic est ce négoce qui lait passer de lieux en lieux , ou de mains en mains , ou qui fait circuler tel ou tel objet particulier de commerce , par des agens intermédiaires placés entre le premier vendeur et le dernier acheteur. Ainsi , ce mot n'exprime qu'un service particulier du négoce borné à un certain genre d'industrie et de commerce, comme le comm^erce des soies, des lainages.

Le eomm^erce est cette communication complète qui embrasse tous les échanges et toutes les sortes d'échanges qui se font dans toute l'étendue de la circulation , depuis la production jusqu'à la consommation , depuis le cultivateur ou le propriétaire qui vend la denrée de son cru , et qui est le premier com*

merçanê $ans être négi^dant 9 jusqu'au consommateur quiter« mine les échanges en faisant le dernier achat de la chose pour son usage Le négoce n'est qu'un service particulier que rendent au commerce des agens 9 des personnes intelligentes , éclairées et laborieuses 9 en épargnant aux producteurs ou aux fabri* cans et aux consommateur^ la peine de se rapprocher les uns des autres pour leurs Tentes et leurs achats , en calculant et balançant les moyens des uns et les besoins des autres 9 pour les accorder ensemble ; en combinant et multipliant mêmes les échanges en diyers lieux , en divers pays , pour rendre plus faYorabie le débit de la denrée; en formant eniin les spéculations et exécutant les opérations nécessaires pour conduire les objets d'un terme à l'autre, avec le plus d'économie et d'avantage possible. Le trafic , infiniment plus borné dans son industrie , dans ses lumières 9 dans se^ entreprises , dan^ ses spéculations, dans ses opérations, consiste proprement «Cacheter là une marchandise pour revendre ici cette même marchandise avec profit ; tandis que le négoce aura souvent fait , par un long circuit, et avec beaucoup de travail , plusieurs échanges différens pour a'rriver à la marchandise que vous attendez.

Une nation , un pays ^ fait le com^msrce de ses productions et de ses fabrications ; cette nation fait son commerce lors même que l'étranger vient chez elle lui apporter des marchan- • dises étrangères et prendre les siennes. Une maison , une com* pagnie attachée à des entreprises coxpbinées , fait un négoce : elle négocie j achète de toute sorte de mains, échange, voiture , transporte , etc. Un simple revendeur fait le trafic.

Le producteur est donc l'auteur du commerce et le vrai com^ merçant. Le négociant est un agent très - utile du com,m.erce , interposé entre le producteur et le consommateur. Le trafiquant est un agent du négoce , attaché à telle espèce de commerce.

Le commerce se prête à une infinité de divisions ; commerce intérieur, commerce extérieur, commerce maritime, commerce en gros, com^msrce en détail , grand commerce , petit conh-- ^nerce , etc ; com^merce des denrées , commerce des marchandises, etc. Le négoce se prend ordinairement d'une manière générique ; mais il se prête aussi à des divisions ; négoce en gros et en détail , etc. ; mais surtout à de;s divisions relatives ou à Tintérêt ou ù l'art : bqn négoce ^ négoce iucratif^ négoce inconnu , etc. Le trafic se fait aussi en gros et en détail , etc. ; mais avec spécification de telle ou telle marchandise, trafic d'argent, de papiers, de soieries, de bonneteries , etc.

Je pourrais encore confirmer mes définitions par les <;mplois figurés de ces termes.

Le mot commerce sert toujours à désigner une communîca-*

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tîon réciproque ou de pensées , ou de lellres , de senlimeire , d'intelligence , de services , de secours y où chacun donne ; rejioH 5 rend, etc. On dit le commerce du monde , de la vie ; le C(mim>erce des savans ; de deux amie , des époux, etc. ,

Les mois négocier , négociation, etc., désignent l'action de traiter, de manier, de conduire avec art, avec travail , des affaires publiques ou privées. Onn^£>cteu(i traité, une alliance, un mariage , un accommodement , etc.

Trafic est très-souvent employé pour désigner des pratiques mauvaises et intéressées , comme si l'on ne voyait dans le trafic que la vénalité ou une petite industrie, uniquement inspirée par l'intérêt, et tendant au profil. On fait des trafics d'amitié , de bienfaits, de louanges , de complaisances, de vertu , d'amour, etc. : tout cela signifie vendre. On trafique 4e la vertu,, de l'amour, dit la Bruyère; tout est à vetûire parmi les hommes. (R.)