DÉCENCE, BIENSÉANCE , CONVENANCE
Décence , état ou façon de paraître qui duit, décore; rai?. dekf montrer, laLtm decet ^ qui est en état de paraître. Bienséance f état , manière qui est séante , sied bien , est à sa plac«. Convenance f état qui convient ^ cadre^ya bien avec : de ve^ nife et ctim, venir ^ aller avec, s'assembler, s'assortir.
La décence est, à la «lettre , la manière dont on doit se montrer pour être, considéré, approuvé, honoré. La éienséa/rhce est la manière dont on doit être dans la société pour y être bien , à sa place , comme il faut. La convenance est la manière dont on doit disposer, arranger, assortir ce qu'on fait, pour 9'accorder avec les personnes , les choses , les circonstances.
La décence regarde l'honnêteté morale : elle règle l'extérieur Selon les bonnes mœurs. La éienséance concerne l'honnêteté civile : elle règle nos actions selon les mœurs et les ^usages de la société. La convenance pure s'attache aux choses moralement» indifférentes en elles-mêmes: elle règle des arrangeoiens particuliers selon les hienséa/nces et les conjonctures.
Une femme est habillée avec décence ^ lorsqu'elle l'est sans immodestie ; avec éienséance , lorsqu'elle l'est suivant son état; SiYec convenance f lorsqu'elle Test seloù la saison et les circonstances.
La décence 9 est, en général, une et la même pour tous; car il n'y a pas deux sortes de pudeur et de modestie. La éienséance f varie selon le sexe, l'âge, la condition, l'état des personnes; car ce qui sied à un homn^e , à un jeune honcune, à un militaire , n'est quelquefois pas séant pour une femme , pour un vieillard, pour un magistrat. Lai^onvenance s'accommode aux conjonctures ; car ce qui convient dans un temps , dans une occasion , à telles personnes , ne convient pas toujours, et à tous. Il n'y a qu'une décence ^ on ne dit pas les décences. Il y a la éienséance êa général et des bienséances différentes ; on en distingue de plusieurs sortes. On dira plutôt les convenances que la convenfO/nce ; la convenance même suppose un concours de choses qui se conviennent les unes aux autres.
La décence a ses lois , elle ordonne. La éienséance a ses règles , elle dirige. La conv^na/nce a se^ raisons , elle détermine. (R.)
