DÉCOUVRIR J TROUVER

€ Ces mots,, dit M. d'Alerabert , signifient en général acquérir par soi-même la connaissaece de ce qui est inconnu aux autres.

« Voici les nuances qui les distinguent. En cherchant à dé^ couvrir, en matière de sciences, ce qu'on cherche, on trouve souvent ce qu'on ne cherchait pas^ Nous découvrons ce qui est hors de nous ; nous trouvons ce qui n'est proprement que dans notre entendement , et qui dépend uniquement de lui : ainsi on découvre un phénomène de physique , on trouve la solution d'une difficulté. /

t Trouver se dit aussi de ce que plusieurs personnes cherchent : et découvrir y de celles qui ne sont cherchées que par un seul. C'est pour cela qu'on dit trouver la pierre philosophale , les longitudes , le mouvement perpétuel , et non pas les découvrir. On peut dire en ce sens que Newton a trouvé le système dû monde, et découvert la gravitation universelle ;, parce que le système du monde a été cherché par tous les philosophes , et que la gravitation est le moyen particulier dont Newton s'est servi pour y parvenir.

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« Découvrir se dit aussi lorsque ce que Ton cherche a beaucoup d'împortaooe ; et trouver , lorsque rimportaoce cs't moindre. Ainâi, en mathématiques et dans les autres sciences, on doit se servir du mot découvrir , lorsqu'il est question de propositions et de méthodes générales; et du mot trouver, lorsqu'il est question de propositions et de méthodes particulières dont l'usage est moins étendu. On dit aussi, tel navigateur a découvert tel pays , et il a trouvé des habitans. »

Il ne faut pas dire que les choses doivent être inconnues aux autres , pour les découvrir ou pour les trouver. Je découvre mon chapeau que mes amis ont caché ; je le trouve , si un domestique l'a ôté de la place où je l'avais mis : or , mes amis ou le domestique savaient où il était ; moi seul |e l'ignorais. Le mot découvrir n'a ce sens que quand il est question de découvrir à quelqu'un ; et pe sens est étranger à trouver , car on ne trouve pas à quelqu'un.

Découvrir &igni6e j à la lettre, comme on l'a vu â^aufs l'article précédent , ôter de dessus une chose ce qui la couviie ; et trotiver , c'est porter ses regards , mettre la main sur une c&ose qu'on ne voyait pas. Ce mot vient du celte trou^ demeure , habitation , et il marque l'action de parvenir au lieu, à la chose. Il revient au latin invenir e , venir dans , parvenir à ; comme découvrir , au latin detegere , ôter le couvercle , la couverture , le toit.

On découvre ce qui est caché ou secret, soit au moral, soit au physique : on trouve ce qui ne tombe pas de soi-même sous les sens ou dans l'esprit. Ce que vous découvrez n'était pas yisible ou apparent : ce que vous trouvez était visible ou apparent, mais hors de votre portée actuelle ou de vos regards. Une chose simplement égarée , vous Ja trouvez , quand vous arrivez à la place où elle est , mais voua ne la découvrez pas , car elle est manifeste et sans enveloppe.

La terk-e a dans son sein, des minj^s et des sources, on les découvre; sur sa surface , des plantes et des animaux, on- les trouve. On découvre un voleur qui se cachait; ou trouve un voleur qui fuyait. Colomb et Cook ont découvert de nouveaux mondes ensevelis , pour le reste de l'univers , dan§ un immense Océan : ils ont trouvé dans ces contrées un nouveau règne Tégétal , un nouveau règne animal , mais la même espèce d'hommes*

On découvre des conspirations, des conjurations , des trames secrètes, et on ne les trouve point , parce qu'elles ne sont pas apparentes.

On trouve une personne chez elle , un ami à la promenade , des denrées au marché; et ou ne les découvre fus y car ils y sont à découvert.

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Les roioos curieuses d^Hercakimtn ont été dieouvwUê ; et aa y ItfVHAfe des monumens précieux des arts et de Hiistoir» •oçietine de Tltalie. £n découvrant on trouve : on trouve saos découvrir.

L'usage, fondé sur le sens étymologique de ces mots^ obsenre particulièrement la distinction suivante. Découvrir se dit pro^ prement des choses qui existent toutes formées ; et trouver se dit particulièrement des choses dont il n*existe , à proprement parier 9 que des éiémens ou des matériaux à combiner. Le mérite de découvrir est de lever les obstacles qui empêchent ée :fpir ou de coonahre la chose' telle qu'elle est dans la nature ou <a elle-même. Le mérite de trouver est surtout d'employer des ■doyens particuliers pour former la chose qui n'existait pas, ou qui n'existait, s'il faut ainsi parier, qu'en puissance. Il faut de la subtilité , de Ja pénétration , de la profondeur pour découvrir ; il faut de l'invention ,' de l'imagination , de l'iaduâtrie pou^ trouver. Les exemi^es rendront cette distinction plus .sensible. #

VLtv^è découvre la circulation du sang; Toricelfi, la pesanteur de l'air; Huyghens, l'anneau de Saturne ; Newton, la gravitation universelle ; l'aikmand flerschel Tient de découvrir une nouvelle planète ; toutes ces choses existaitent , mais cachées , et la découverte n'a Êiit que les mettre au gratidjottr. Mais la poudre à canon, l'imprimerie, la boussole, le moy^n de ressusciter les fi^hyxiés, le secret dé s'emparer de la foudre ou plutôt de la fnatière fulminante et de la dissiper ; l'ai^ de résoudre des ra^ ^peiics en pluie , en neige , ^en grêle , en givre ; les arts bienliisans de suppléer à Touîe, à la parole, à la Tue; le don de la parole transmis à des automates, toutes oes curieuses créations de l'intelligence faumaine ont été trouvées et non décotê^r , vertes : elles n'existaient pas dans la nature ; il a fallu trouver ces choses ou les moyens de les exécuter.

La géométrie a et^couver^ les propriétés des différentes figures ; k chimie éf^otivre différentes propriétés des corps : ces propriétés sont dans les obfets mêmes. Mais le géontètre trouve , par le raisonsement, la sdirtion d'un problên^e : le ckiimste trouve ^ par des combinaisons nouvelles , ^ nouveaux remèdes: la démonstration «t le remède «ont lé fruit de leur travail.

Nous trouvons les raisons d'un fait , et nous découvrons les causes d'un effet ; ces causes sont réelles, ces raisons sont idéales. En deux mots , pour découvrir , il faut que la chose soit ; elle est , puisqu'elle es^ cacbée; mats il peut y avoir de l'invention à trouver.

Enfin , il paraît frés-indifiërent, soit pour trouver y soit pour découvrir j qu'une chose «oit chercifaée par une personne ou par plusieurs. Le navigateur qui ouvrira le passage de la iii«r

i\ï l^ùtûf le découvrira^ tout comme Magellan a découvert ]é passage du Sud , quoiqu'on cherche Je premier depuis plus de deux siècles ; et Ion dit très-bien que Newton à découvert le système du monde, après que tant de philosophes Pont eu tainemerit cherché. Un artiste qui parviendrait à rendre le ▼lîrre malléable, «i^awverai^ certainement ua beau secret^ que d'autres le cherchant ou non , et Ton dit fort bien que Léibnitï et Newton ont trouvé de belles méthodes de calcul , sans égard i aucune sorte de concours. Je ne sais sur quoi cette dislinciioà peut être fondée. (R.)