DEVOIR, OBLIGATION

« Le devoir, selon l'abbé* Girard, dit quelque chose de plus fort pour la conscience ; il tient de la loi : la vertu nous engage à nous en acquitter. Uotiigation dit quelque chose de plus absolu pour la pratique; elle tient de l'usage ; le monde ou la bien-* séance exige que nous la remplissions.

« Il est du devoir des conseillers de se rendre au Palais pour remplir les fonctions de leurs charges; et ils sont dans Voéiigattond'y être en robe.... On manque à un devoir : on se dis^ penâe d'une obligation.... Il est du devoir d'un ecclésiastique d'être vêtu modestement , et il est dans Vohiigation de porter

Vhabit noir et le rabat Les politiques se font moins de

peine de négliger leur devoir que d'oublier la moindre de leurs • ohiigations. »

. Personne n'ignore qu'il y a des devoirs de bienséance et d^ usage, comme il y a des oiUgations morales et légales. S'il y a devoir, \\ y a obligation: s'il y a obligation, il y a devoir. Il ne faut donc pas distinguer le devoir de Vobligation par les différentes sortes de devoirs et d'obligations.

On entend par rfevoîr, dit Trévoux,, ce à quoi nous sommes obligés par la loi , par la coutume , par la bienséance. Ainsi, on dit les devoirs de la vie civile , de l'amitié , de la bienséance.

La loi rtous im^o^eV obligation ^ et Vobligation engendre le

devoir. Nouf sommes teiius par Vobiigation , et nous sommes tenus à un devoir, h'oMiga/Uon désigne Tautorité qui lie , et le devoir , le sujet qui est lié. {^e devoir présuppose V obligation Nous sommes dans Voiiigation de faire une chose , et notre devoir est de la faire : c'est V obligation qui nous lie 9 et c'est au devoir qu'elle nous lie.

fiarbeyrac établit pour priucipe de Vohiigation proprement dite 9 la volonté d'un supérieur dont on se reconnaît dépendant. Burlamaqui observe que la raison doit approuver et reconnaître le devoir, sans quoi il n'y aurait que violence.

^obligation ne peut pas s'étendre au-delà de l'autorité du supérieur qui commande ; le devoir , au de-Ià des facultés de l'inférieur à qui on commande. 11 n'y 9 point d'obligation si la chose n'a pu être ordonnée ; pointée devoir si elle ne peut être exécutée.

Nos obligations naissent de notre constitution même : nos c^evo^r^* nai>}sent de nos propres droits. Montesquieu dit fort bien que les lois sont les rapports des choses entre elles : les obligations déterminées par les rapports , ne tendent qu'à développer, maintenir, concilier, perfectionner ces mêmes rapports pour l'intérêt propre et commun des choses ; et nos devoirs, comme* nos di:oits, ne sont que l'application , le développement , le maintien , la conciliation de ces rapports pouf notre intérêt propre qui produit l'intérêt commua , comme l'intérêt commun produit notre propre intérêt; (R.)