ACCUSATEUR, DÉNONCIATEUR, DÉLATEUR

'Vacctisateur y intéressé comme partie, ou comme protecteur de la société civile , poursuit le criminel devant le tribunal de la justice, pour le faire punir. Le dénonciateur ^ zélé pour la loi , révèle aux supérieurs la faute cachée , et leur fait cou-

naître le coupable : il Q*e$t point obligé à 1» preure , c'est ùt ceux-là à faire c^ qu'Us jugent à propos , soit pour s'assurer de la yérité 9 soit pour remédier au mal. Le délateur , dangereux ennemi des particuliers , rapporte tout ce qu'ils laissent échap-» për, dans leurs discours ou dans leurs actions, de non conforme aux ordres ou à l'esprit du ministère public : il se masque souvent d'un faux air de confiance.

Il faut 9 pour se porter accusateur , être très-assuré du fait 9 en ayoir des preuves suffisantes , et prendre un grand intérêt à la punition. Dès qu'on a la moindre connaissance d'une conspiration contre l'Etat ou contre le prince , on doit en être le dénonciateur ; autrement on en devient le complice. On regarde toujours le délateur comme un odieux personnage , sujet à donner une tournure de crime aux choses innocentes : les gens de cette espèce ne sont guère en crédit qbe dans les gouvememens soupçonneux et tyranniqaes.

Un sentiment d'honneur , ou un mouvement raisonnable de vengeance ou de quelque autre passion , semble être le motif de Vaccusateur ; l'attachement sévère à la loi , celui du dé^ nonciateur ; un dévouement bas 5 mercenaire et sérvile , ou * une^méchanceté qui se plah à faire le mal sans qu'il en revienne aucun bien , celui du délateur , On est poYt^ à croire qui l'ooct^a^etir est un homme irrité; le dénonciateur, un homme indigné ; le délateur ^ un homme vendu.

Quoique ces trois personnages soient également odieux aux yeux du peuple 9 Jl est des occasions où le philosophe ne peut s'empêcher d'approuver Vacctisatcur et de louer le dénon^ dateur ; mais le délateur lui parait méprisable dans toutes.

Il faudrait que Vaccusateur vainquît sa passion , et quelquefois le préjugé, pour ne point accuser; au contraire, il a fallu que* le dénonciateur surmontât le préjugé pour dénoncer. On n*est point délateur tant qu'on a dans l'âme une ombre d'élévation, d'honnêteté, de dignité. (G.)

C'est i\ la justice que Vaccusateur s'adresse ; c'est une juste et l^jhime vengeance qu'il sollicite, c'est une action particulière. ^Délateur , du latin délator , qui cherche , qui découvre et défère ou rapporte secrètement ce qu'il croit avoir vu, et souvent ce qu'il est intéressé à faire *croire.

Le dénonciateur f du lailn dénunciator y est celui qui annonce , qui manifeste , qui rend un fait public ; c'est celui qui défère à' la justice, à la sl)ciété un crime, un complot, qui intéresse la sûreté publique ; c'est l'élan sublime de Cicéron contre Verres et Catilina ; c'est l'action du ministère public > qui veille au salut de la patrie^ Le délateur épie et dépose sourdement ; le dénonciateur se découvre : le premier est un lâche assassin qui profite de son crime; le second est un çham*

pion généreux, qui tour! les risques d'un combat ^ à la suite duquel est la peine infiigée> nux caiomniatèttrs. , La loi qui encouragerait la délation par des récompenses est immorale ; celle qui proscrirait la dénonciation serait impolitique* (R).