EMPIRE, ROYAUME
Ce sont des noms qu'on donne à différens Etats , dont les princes prennent le titre d'Empereur ou de Roi : ce n'est pourtant pas cela seul qui en fait la différence.
Il me semble que le mot d'empire fait naître l'idée d'un État vaste et composé de plusieurs peuples; que celui deroyaumc marque un État plus borné , et fait sentir l'unité de la nation dont il est formé. C'est peut-être de cette différence d'idées que vient la différente dénomination de quelques Etats, et les titres qu'en ont pris les princes; je remarque du moins que si ce n'en est pas la cause , cela se trouve ordinairement ainsi ; comme on le voit dans l'empire d'Allemagne , dans Vempire de Russiectdansl'empiVe Ottoman, dont tout le monde connaît la diversité des peuples et des nations qui les composent ; au lieu que dans les Etats qui portent le nom de royaume, tels que la Fcance, l'Espagne, l'Angleterre et la Pologne , on voit que la division par provinces n'empêche pas que ce ne soit toujours un même peuple, et que l'unité de la nation ne subsiste , quoique partagée en plusieurs cantons.
Il y a dans les royaumes uniformité de lois fondamentales ;
les difTéreôces des lois particulières et dé U jurisprudence u*jr sont que des yariétés d'usage qui ne nuisent point à l'unité de l'administration politique : c'est même dé cette uniformité , ou de*la fonction du gouvernement , que les mot» de roi et de royaume tirent leur origine ; c'est pourquoi il n'y a jamais qu'un prince, ou du moins qu'un ministère sooyeràin , quoique administré par plusieurs. Il n'en est pas de mênie dans les empires : une partie se gouverne quelquefois par des lois fondamentales très-différentes de celles par lesquelles une autre partie du même empire se gouverne. Cette diversité y rompt l'unité de gouyernement ; et ce n'est que la soumission , dùns certains chefs , au commandement d'un supérieur général , qui fait l'union de 1 Etat. C'est aussi précisément dé ce droit de commander que tirent leur élymologie les mots d'empereur et d'empire , de là vient qu'on y voit plusieurs souverains 9 et des royaumes même en être membres.
L'Ëtat romain fut un rayaume tant qu'il ne fut formé que d'un seul peuple , soit originaire , soit incorporé ; le nom d'empire ne lui convint et ne lui fut donné que lorsqu'il eut soumis d'autres peuples étrangers , qui , en devenant membres de cet Etat f ne cessèrent pas pour cela d'être des nations différentes , et sur lesquels les Romains n'étendirent qu'une domination de commandement, et non d'administration.
Un royaume ne saurait atteindre à l'étendue que peut avoir un em^pire; parce que l'unité de gouverment et d'administration 9 sur laquelle est fondé le royaume , ne va pas si loin , et demande plus dé temps que le simple exercice de la supériorité , et le droit de recevoir certains hommages qui suffisent pour former des empires.
Les avantages qu'on trouve dans la société d'un, corps politique contribuent autant , de la part des sujets , à former dei) royaumes, que l'envie de dominer de la part des princes. La ^euie ambition forme le plan des empires, qui, pour l'ordinaire , ne s'établissent et ne se soutiennent que par la forcé des armes. (G.)
