ESPÉHER , ATTENDRE

« Le premier de ces mots, dit l'abbé Girard, a pour objet ÎQ succès en lui-même, et il désigne une confiance appuyée sur quelque motif : le second regarde particulièrement le moment heureux de l'événement, sans exclure ni désigner, par sa propre énergie , aucun fondement de confiance. On espère d'obtenir les choses; on af féru/ qu'elles viennent.

« Il faut toujours espérer en la bonté du Ciel, et attendre » sans n>urmurer, l'heure de la Providence.

58o ESP

« Plus on a de tcmérité à espérer y plus on a d'impatience ù attendre,

t II semble aussi que ce qu'on espère soit plutôt un grâce ou une faveur , et que ce qu'on attend soit plus une chose de devoir et d'obligation. Ainsi , nous espérons des réponses favorables à nos demandes , et nous en attendons de convenables à nos propositions. »

£^/i<^rer signifie , à la lettre , voir en avant, dans l'avenir , et^ par une restriction reçue , prévoir quelque chose d'heureux.

Atteindre signifie être attentifs s'appliquer, avoir l'esprit tendu vers ce qui doit arriver.

Ainsi espérer indique primitivement un acte à^ prévoyance ; et attendre^ une continuité à^attention. On espère <f on se flafie, on aime à croire qu'une chose arrivera : on attend ce qui doit arriver, on y songe,, on s'en occupe. On espère donc le succès ; on attend l'événement. Le succès qu'on espère est un succès heureux ; l'événement qu'on attend peut être heureux ou malheureux. On attend l'événement même , de même qu'on espère le succès en lui-même. Un accusé espère un jugement favorable; et il attend son jugement.

On espère contre tpule espérance. Espérer ne désigne donc pas nécessairement une confiance fondée sur quelque motif. On attend ce qu'on a lieu de croire qui sera. Vattente est donc accompagnée , o\i plutôt elle est fondée ^ur la confiance. Ou espère cp qu'on désire; on attend ce qu'on croit. On espère gagner à la loterie ; on attend impatiemment qu'elle se tire. Vous e*/?{jre5 un service de quelqu'un; yousVattendez d'un ami.

Ce n'est donc pas précisément un grâce ou uue faveur qu'on espère plutôt; mais l'on espère un bien incertain, et l'on attend une chose ou nécessaire , ou très-probable.

t J'espère , dit l'abbé Girard , que mon ouvrage ^era goûté dq pi^blic, et J'en attends un jugement équitable. » Ses espérances ont été justifiées; son attente sera remplît. Pour moi , yespère que le public approuvera ma critique ; et ^attends un jugement raisonné de nos miaîtres pour m'y conformer. (R. )

^2^. ESPOIR , ESPÉUANCE.

On prétend ({xi'espoir est moins usité en prose qu'en vers : cependant je l'ai trouvé chez les prosateurs autant que chez les poètes. Bouhours , en défendant ce mot contre Ménage , cite plusieurs phrases où l'abbé Régnier l'a employé, dans son excellente traduction de Rodriguès. Mais il est d'un usage moins commun que son synonyme , par la raison qu'il ne s'applique pas indifféremment, comme espérance ^ à toutes sortes d'objets de nos désirs.

Ainsi V espérance s'étend sur tous les genres de biens que

nous desirons obtenir, avec plus ou moins de penchant a croire que nous les obtiendrons. Vespoir s*adresse proprement ù cette sorte de bien dont nous désirons le plus ardemment )a possession , et dont la privation serait pour nous un malheur. Le désir et la crainte qui accompagne V espoir sont toujours plus ou moins vifs : il n'en est pas toujours de mêmecîanslV^p^rance. V espoir , tout détruit, mènerait au désespoir : le désespoir e.^^t évidemment le contraire de Vespoir. Vespérance trompée ne nous laisse souvent dans le cœur qu'un sentiment de peine.

Espoir n'indique qu'un sentiment peut-être passager, une disposition actuelle, tandis, qu^espérance désigne plutôt une disposition habituelle, un état ou une modification plus ou moins constante. (R.)

627. ESPRIT, RAISON, BON SENS , JUGEMENT, ENTENDE- MENT , CONCEPTION , INTELUGENCE , GENIE.

Le'sens littéral d^esprit est d'un« vaste çtcndue ; il renferme même tous les divers sens des autres mots qui lui sont joints ici en qualité de synonymes , et par conséquent il est le fondement du rapport et de la 'ressemblance qu'ils ont entre eux. Mais ce mot a aussi un sens particulier et d'un usage moins étendu , qui le distingue et en fait une des différences comprises dans l'idée commune. C'est selon cette idée première qu'il est ici placé, défini et caractérisé. J'ai cru ce préliminaire nécessaire pour aller au-devant d'une critique trop précipitée , et pour mettre le lecteur au fait des caractères suivans.

Vesprit est fin et délicat , mais il n'est pas absolument incompatible avec un peu de folie et d'étourderie : ses productions -sont brillantes , vives et ornées ; son propre est de donner du tour à ce qu'il dit et de la grâce à ce qu'il fait. La raison est sage et modérée; elle ne s'accommode d'aucune extravagance : ,tout ce qu'elle fait ne sort point de la règle ; ses discours sont convenables au sujet qu'elle traite, et ses actions ont toute la décence qu'exigent les circonstances. Le bon seiïs est droit et sûr; son objet ne va pas au-delà des choses communes ; il empêche d'être la dupje des charlatans et des fripons , et il ne donne ni dans le ridicule du langage affecté , ni dans le travers de la conduite capricieuse. Le jugement est solide et clairvoyant ; il bannit l'air imbécile et nigaud , met aisément au fait des choses , parle et agit en conséquence de ce qu'on dît et de ce qu'on propose. La Conception est nette et prompte ; elle épargne les longues explications , donne beaucoup d'ouverture pour les sciences et pour les arts , met de la clarté dans les expressions et de l'ordre dans les ouvrages. Vinteliigence est habile et pénétrante ; elle saisit les choses abstraites et

difficile)^ , rentl 1rs homttiea propres aux dirert emplois de la société civile, lait qu'on s'énonce en termes corrects , et qu'on ' exécute régulièrement» Le génie est heureux et fécond ; c'est plus un don de la natiire qu'un ouvrage de l'éducation : quand on a soin de le cultiver, on en est toujours récompensé par le succès ; il met du caractère et du gbût dans tout ce qui part de lui.

Un galapt homme ne se pique point d'esprit , s'attache à avoir de la raison, veillt; à ne se point écarter du if on sens , travaille à former son jugement , exerce son entendement , cherche à rendre sa con^ception juste 9 se procure en toutes choses, U plus dHnteiiigence qu'il peut, et suit son génie.

La brtise est l'opposé de l'esprit, la folie l'est de la raison, la sottise l'est du ifonsens^ l'étourderie l'est àujugenient, l'imbécillité l'est de Ventendefnent , la stupidité l'eîft de la conception, l'incapacité Test deVinteUigencej et l'ineptie l'est du génie.*

Il faut dans le commerce des dames de.Vesprit, ou du jargon qui en ait l'apparence. L'on n'est obligé qu'à fournir de la raison dans les cercles d'amis. Le éon sens convient avec tout le monde. Le jugement est nécessaire pour se maintenir dans la société des grands. Ventendement est de mise avec les politiques et les courtisans. La conception fait goûter les conversations instructives et savantes. Uinteiiigence est utile avec les ouvriers et dans les aiiaires. Le génie est propre avec les gens à projets et à dépense.

528, lETONNEMENT, SURPRISE, C0N8nilNATI0N.

Un événement imprévu , supérieur^ aux connaissances et aux forces de l'ame , lui cause les situations hunalliantes qu'expriment ces trois mots. Mais Vétonnement est plus dans les sens , et vient de choses blâmables ou peu approuvées. La surpr-îse est plus diins l'esprit, et vient de choses extraordinaires. La consternation est plus dans le cœur , et vient de choses affligeantes.

Le premier de ce« mots ne se dit guère en bonne part: le second se dit également en bonne et en mauvaise part; et le troisième ne s'emploie jamais qu'en mauvaise part, ^a beauté d'une f«amie ne cause point d*é!tonnenient , et sa laideur produit quelquefois cet efîet, La rencontre d'im ami , comme celle d'un ennemi , peut causer de la surprise. Un accident qui attaque l'honneur ou qui dérange la fortune , est capable de jeter dans la consternation.

\ Uétonnemrnt suppose dans l'événement qui le produit nae (déc de force ; il peut frapper jusqu'à suspendre l'action des

5ens extérieur». La surprise y sn^po^e une idée de merveilleux; elle peut aller jusqu'à Tadmiration. La consternation y en sup-' pose une de généralité; elle peut pousser la sensibUité jusqu'à un certain abattement.

Les cœur» bien placés sont toujours étonnés des perfidies , quelque fréquentes qu'elles soient. Le peuple est surpris d© beaucoup d'effets naturels, dont il enrichit la liste des miracles ou des sortilèges. Dans les calamités publiques et dans les maux pressans , on est consterné , parce qu'on manqua de ressources, ou qu'on se défie de celles qu'on a.

Plus on est expérimenté , moins on est susceptible à^étonne-ment , parce que les choses réelles donnent Tidée^des possibles». L'esprit sup%îeur trouve rarement un sujet de surprise y parce qu'il sait que ce qu'il ne connaît pas , n'est pas plus extraordinaire que ce qu'il connaît ; et que les causes cachées sont également, comme les causes coi^nues^ des ressorts mécaniques de la nature , ou des ordres absolus de celui qui la gouyeme. Le parfait chrétien et le vrai philosophe sont à l'abri de toute consternation 9 p^rce qu'ils connaissent la supériorité de la providence et des causes premières , dont ils repectent les desseins et les effets par une entière soumission. (G. )