FAIBLB , DÉBILE

Faible est , tant au propre qu'au figuré , d'un usage infiniment plus étendu que débile. Un soutien, un appui, un mojen^ un ressort , un roseau , un mur , une poutre, une monnaie, ua ouvrage^ un discours , un raisonnement, etc. , sont faibles et non débiles; c'est par le privilège de poète que Boileau dit un débile arbrisseau. Ce mot ne s'applique guère qu'aux animaux 9 à leurs facultés , à leurs membres, et, par analogie, à certaines facultés spirituelles de l'homme : ainsi Ton dira que l'esprit devient débile^ comme le corps, à mesure qu'on yieiliit. li'emploi figuré de ce mot est très-bon lorsqu'il s'agit de désigner, dans le moral, un rapport actuel et intime avec le physique.

Le sujet faible n'a pas assez de force relative : le sujet débile est d'une grande faiblesse. Le premier, fort jusqu'à un certain

f^oint, ne remplit bien qu'une certaine caiTière; le second , avec 'air toujours faible , ne la remplit que difficilement. Une vue faible ne soutient pas le grand jour : le jour fatigue une #ue débile : un estjomac faible digère bien une certaine dose d'allmens : un estomac débile digère toujours mal.

Le faible enfant parle, agit avec vivacité ; il saute , il court, il est toujours en action ; mais le débile vieillard est lent et paresseux à se mouvoir : s'il parle , sa voix est tremblante ; s'il marche, il chancelle; toujours inertie ou langueur. L)un n'a point d'énergie ; l'autre n'a qu'une énergie limitée.

l'eprit faible n'a pas assez de force pour résister, pour penser et agir d'après lui contre Je vœu d'un autre; il est subjugué par' Tascetidant que vous prenez sur lui. L'esprit débile n'^a pas la force de se déterminer, de penser, d'agir diaprés lai-même et avec suite ; il obéit à l'impulsion que le premier objet lui donne. Le premier n'est pas loin delà bêtise; le second touche à l'imbécillité ( R. )

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