FillCITATION, CONGRATULATION

Nous faisons des complimens de féiicitation à quelqu'un en lui témoignant la part que nous prenons aux événemens agréables ou heureux qui lui arrivent: nos pères faisaient autrefois des complimens de congratulation ;^ et de même nous disons féiiciter lorsqu'ils disaient congratuler.

Féliciter ét#t tenu pour barbare à la cour , au rapport de Vaugelas , quoique très - commun dans plusieurs provinces , lorsque Balzac entreprit de l'accréditer^ en sollicitant pour lui les suffrages. Si le mot féliciter n'est pas français , disait, dans une lettre à M. l'Huillier , cet écrivain , à qui ia langue a UKit d'obligations , il le sera Vannée qui vient; et M. de Vaugelas m* a promis de lui être favorable. En effet, sa prédiction fut accomplie , suivant le témoignage de l'Académie Française.

Féliciter j dans le sens de congratuler ^ était réellement barbare, puisqu'il ne conserva pas alors son vrai sens, selon la valeur de notre substantif félicité ( bonheur , béatitude ) » et celle du verbe latita felicitare ( faire , rendre heureux. ) Congra-tuler , au contraire , était bien établi dans la langue , avec l'expression propre de ces élémens , selon l'idée de la chose et dans le sens du latin congratulari. M. de Voltaire remarque que féliciter est d'une prononciation plus douce et plus sonore que congratuler dont il a pris la place. Je conviens de la dou* ceur des mots féliciter et féiicitation ; que Ton convienne du prix des termes congratulation et congratuler.