FINESSE, RUSE, ASTUCE, PERfmiK
La ruse se ' distingue de la finesse en ce qu'elle emploie la fausseté. La ruse exige la finesse j pour s'envelopper plus adroitement , et pour rendre plus subtils les pièges de l'artifice et * du mensonge. La finesse ne sert quelquefois qu'à décoùVrir et à . rompre ces pièges J car la ruse est toujours offensive,' et la finesse peut ne pas l'être. Un honnête homme peut être fin, mais il ne peut être rusé* Du reste , il est si facile et si dangereux de passer de l'un à l'autre, que peu d'honnêtes gens se piquent d'être fins : le bon homme et le grand homme ont cela de commun , qu'ils ne peuvent se résoudre à Têtre.
V astuce est une finesse pratique dans le mal , mais en petit: c'est la finesse qui nuit , ou qui yeut nuire. Dans Ya^tuce , la finesse est jointe k la méchanceté , comme à la fausseté dans la rtAse. Ce mot , qui n'ejst plus d'usagé , a pourtant sa nuance ; il mériterait d'être conservé.
La perfidie suppose plus que de la finesse ; c'est une fausseté noire et profonde , qui emploie des moyens plus puissans , qui meut des ressorts plus cachés que Xastuce et la ruse. Celles-ci, pour être dirigées 9 n'ont besoin que de la finesse, et la finesse suffît pour leur échapper : mais pour observer et démasquer la perfidie ," il faut la pénétration même. La perfidie est un abus de la confiance fondée sur des garans inviolables , tels que l'humanité , la bonne foi , l'autorité des lois , la reconnais- . sance, l'amitié, les droits du sang, etc. : plus ces droits sont sacrés , plus la confiance est tranquille , et plus par conséquent la perfidie est à couvert. On se défie moins d'un citoyen que d'un étranger j d'un ami que d'un concitoyen , etc. : ainsi , par degrés , la perfidie est plus atroce, à mesure que la confiance violée éteiit mieux établie. {Êncyct. V, B16. ]
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58g. FiMn, cesser, discontinueb.
On finit en achevant l*entreprise ; on cesse en Tabandonnaat ; on disc&ntinue en l'interrompant.
Foiir finir son discours à propos , il faut le faire un moment avant que d*ennuyer. On doit cesser ses t)ôursuîtcs dès qu'on s'aperçoit qu'elles sont inutiles. Il ne faut discontinuer le travail que pour se délasser , et pour le reprendre ensuite avec plus de goût et plus d'ardeur.
L'homme est né pour la peine ; il n'a pas fini une affaire qu'il lui en survient une antre : il a beati chercher le repos et la tranquillité, la Providence ne lui permet pas en cette vie de cesœr de travailler ; et si l'ennui ou l'épuîsenïent lui font quelquefois discontinuer son labeur , ce n'est pas pour long-tetnps il est bientôt contraint de retourner à sa tâche , et de reprendre la charrue.
La maxime qui dit qu'il ne faut rien commencer qu'on ne puisse finir , est bonne : celle qui défend de cesser un ouvrage pour en commencer un autre sans nécessité , me parait encore meilleure. Il est souvent à propos de discontinuer le travail de l'esprit : mais ce n'est pas dans le temps que l'imagination , pleine de feu^ se trouve en état de mieux manier son sujet ; c'est seulement au premier instant qu'on s'aperçoit qu'elle se ralentit , parce qu'il ne faut ni l'arrêter quand elle est en train , Xiî la forcer lorsqu'elle s'arrête.
Les personnes qui ne finissent point leurs narrations , et no cessent de parler sans discontinuer, sont aussi peu propres à la conversattioti que celles qui ne disent mot. (G.)
