HATIF, PRÉCOCE, PRÉMATURé

Ces épitbètes servent à désigner une maturité avancée. Hâtif y qui se hâte qui fait diligence, qui yjûent de bonne beure: Toyez dans Tarticle précédent l'explication du Terbe hât^r* Préooc^y qui prévient la saison , qui mûrit ayant le temps ^ qui arrive avant les autres. Prématuvé dont la maturité accélérée prévient la saison , ou dont on pi^évient la maturité.

Bàtifindlque seulement une chose avancée; précoce et prémature luarquent 1^ circonstance de devancer ou prévenir la fiii5'>n, 1^ temps propre 9 les productions d^ même genre : précoce n*e^prime point d'autre idée. Prématuré désigne une «uaturité forcée. ou une fausse maturité, quelque chose qui est ^is^xtfre nature ; c'est le sens ordinaire que nous lui donnons au figuré. Ainsi la chosç précçce arrive avant U saison , et la chose prématurée arrive avant la saison propre , et hors de saison : |e(le est Tentreprisç prématurée. Ce qui est précoce est hors 4e l'ordre comiinun ; ce qui est prématuré est contre l'ordre natureL

La diligence et la TÎlesse distinguent le hâtif: la célérité et ranlériorité, le précoce: la précipitation et l'anticipation, le prématuré.

Les fruits qui Tiennent les premiers ou dans la primeur , sont hâtifs. Les fruits qui viennent naturellement ou par une bonne culture, avant la saison propre à leur espèce, sont précoces. Les fruits qui viennent par force avant la saison conyenable , et trop tôt pour acquérir la bonté et la perfection de leur maturité naturelle , sont prématurés.

Ces mots s'appliquent figurément à l'esprit, à la raison, aux qualités et aux objets qui, par la succession de leurs dévelop* pemens et de leurs accroissemens , ou par des périodes et des réTolutîons marquées, ont de l'analogie aTCC le cours ordinaire de la Tégétation ; et les mêmes nuances les distinguent encore.

Ainsi la yaleur qui n'attend pas le nombre des années, est hâtive: la raison qui étonne dans l'cnfknce, est précoce : la crainte qui prévoit un danger si éloigné, qu'il n'est, pour ainsi dire, que possible, e$t pr^m^turée.

La nature est hâtive dans les femmes , et toutefois , avec leur constitution délicate et sujette à beaucoup de maladies particulières , en général elles vivent plus long-temps que les hommes. Il y a des esipriis précoces , mais THisloire des Enfans célèbres prouve la vérité de cette remarque , que s'ils portent des fleurs avant le temps, raremenf produisent-ils des fruits. L'a fécondité des Indiennes est vraiment prématurée ; elles sont encore des enfans qu'elles cessent d'ei; faire*

Quoique hâtif soM un mot consacré dans le jafdinage , il n'exprime point par lui-même la maturité avancée des productions de la terre : il est également applicable à tout ce qui vient dé bonne heure. Au propre, on hâte ses pas comme on hâte des fruits. Hâtif est le contraire de tardif : comme on dît des cerises hâtives et des cerises tardives ; on aura raison de dire des gelées hâtives , ainsi qu'on dit des geiées tardives.

Précoce est si propre au jardinage , qu'on dit des précoces pour des fruits précoces.

Prématuré est évidemnient propre à ce qui s'appelle mûr ; et cette qualité regarde proprement les fruits. Ainsi, à proprement parler, les fleurs ne sont pas prém,aturées 9 elles sont précoces ;^ mais les fruits sont précoces et prématurés. ( R. )

670* HAUT , HACTAIN , ALTIER.

Hautain et attier modifient, par des idées accessoires, celle de haut. •

Hautain signifie ce qui vient d'un cœur , d'un esprit , d'un naturel , haut ; ce qui marque , respire , affecte , afiiche la hauteur. Aitier veut proprement diie très-^haut^ îovihaut, qui aune hauteur décidée, prédominante.

Haut est un mot simple, générique et variable , qui , au physique , marque l'élévation perpendiculaire ou la dimension au-dessus de l'horizon; au figuré, l'élévation en pouvoir, en dignité, etc. , ainsi que la grandeur, l'excellence la supériorité en tout genre; et, dans le sens de hautain, la fierté , l'orgueil. Hautain ne se dit proprement que des personnes, et^ vraisemblablement par cette raison , nos anciens écrivains l'employaient souvent dans la simple acception de haut, pour exprimer la liauteur morale de l'homme en bonne ou en mauvuisa part.

Aitier se dit particulièrement des personnes; mais comme son acception est celle de très-haut , très-élevé, La Motte a pu dire, dans une ode, des forêts aitier es. La cime aitier e d'un cèdre figurera bien dans une description poétique ; et ce mot sera particulièrement adopté dans le style soutenu.

Haut exprimant la hauteur morale de l'homme , se prend en bonne ou en mauvaise part» suivant les applications ; car ï. Ji

il y a une hauteur comme une fierté ^ un orgueil convenable. Hautain se prend ordinairement en mauvaise part; maîb Ia métaphore , et en général la poésie, le dépouillent quelquefois de son idée vicieuse» et le ramènent à l'ancien usage. AinH J. B. Rousseau dit une iyre fière et hautaine, Aitier peut être pris en bonne part, sur-tout quand la grailde hauteur , la sublime élévation, est propre au sujet. M. de Voltaire dit indifféremment 9 dans la Henriade, ia tête aitière de la vérité, du calvinisme j de la discorde, etc. Jupiter doit avoir les sourcils ailiers* Il y a quelque chose à'aUier dans le front de la majesté , etc. On dit l'ai gle aitier. Dans la Henriade^ £ssex paraît au milieu de nos guerriers :

Tel que draè ih^s jardins an palmier sourcilleux A nos ormes touffus méUnt sa tèteaitiire^ Paraît s'enorgueillir d'uue tige étrangère.

la hauteur , dans l'homme haut, est pure et Simple ; mais susceptible de toutes sortes de modifications. Dans l'homme hautain , elle est vaniteuse, boùrsoufiée, glorieuse, importante, dédaigneuse, arrogante, jactantieuse , superbe. Dans l'homme aitier ,,elle est dure, ferme, imposante , impérieuse, absolue.

L'homme haut ne s'abaisse pas ; l'homme hautain vous rabaisse ; l'homme aitier veut vous asservir plutôt que vous abaisser.

La noblesse rend naturellement ftat/^, parce qu'elle vous élève au-dessus des autres^ La grandeur redd hautain; car, par sa hauteur et avec son éclat , tout paraît , loin d'elle , petit , obscur. Le pouvoir rend aitiei^, puisque , de droit ou par l'habitude, vous n'avez qu'à vouloir , les choses sont.

L'air haut loin d'imposer une sorte de respect , comme l'air grand , ou de préparer 4 Teslime , comme l'aîr noble , met en garde et indispose l'amour propre des autres contre les prétentions sèches de l'orgueil , qui font qu'on vous craint et vous é?ite si on en a la facilité,' ou qu'on se roidit et qu'on vous défie s'il faut rester en face. Les manières hautaines ^ gestes d'un personnage comique qui chausse le cothurne, excitent, comme une offense générale et publique , le ressentiment de tout le monde , et découvrent l'enflure d'un petit esprit aux traits du ridicule qui le perce de toutes parts. Le ton aitier , s'il fait trembler. le faible, le lâche, l'esclave , révolte la liberté des autres, provoque la résistance et la ligue, réveille ' l'horreur indocile et inflexible de lu tyrannie , lors même qu'il n'est que l'organe de la raison^ de la justice^ de la légitime autorité. (K.)