ANIMAL, BiTE , BRUTE
Il se trouve ici une différence réciproque dans l'étendue de la signification. Autant le premier de ces mots l'emporte sur le second 'dans un des districts du langage, autant, dans un autre district, le second i'efijpprte sur le premier ; de sorte qu'ils deviennent également genre et espèce l'un de l'autre. ' -
En langage dogmatique, animai indique le genre , et iétê indique l'espace.
En langage vulgaire, a/iiwa/, se restreignant ddna<les bornes plus étroites, ne s'applique qu'à une partie de ce qui esf compris sous le nom demie; c'est-à-dire, à cejjes ^'\ine certaine grandeur , ^t non aux plu? petites. On dirait dojiq : Le Upn est un OAxiniai dangereux, la puce est une petite ^^t^ irésiacommode. Ce^ dénominations , employ^c^ %4 ^%V^k 9 forment
de$ inrecUTes. Celle d*ani?na^ attaque la grossièreté des manières ou V impertinence de la conduite; celle de ùéte attaque le manque d'esprit ou d^ntelligence.
«Bête, dit M. Diderot, se prend souvent par opposition à un homme. L'homme a une ame, mais quelques philosophes n'en accordent pas aux imites.
« Brute e3t un terme de mépris qui ne «'(ippliqiie qu'en mauvaise part. Il s'ai^andonne à son penchant comme la vrute.
« Anvmai est un terme générique qui convient à tous les êtres organisés vivans. L'animal vit» agit, se meut de luimênie,
«Si on considère V animal comme pensant, roulant, agissant, réfléchissant, on restreint sa signification à l'espèce humaine ; si on ie considère comme borné dans toutes les fonctions qui marquent de rintelligence et de la volonté, et qui semblent lui être communes 9veç Tespèce humaine , on le restreint à la hêtc'y si on considère la hête dans son dernier degré de stupidité, et comme aiFrani^hie des lois de la raison et de rhonnêtetc , selon lesquelles nous devons régler notre conduite, nous l'appellerons itrute, (JEncycl.)
Fixons Fidée rigoureuse de chacun de ces termes. Vanimai est littéralement Tôt^ qui respire : ce mot vient de anim>u^ , ame, ëoufle, respiration. La ééte est l*être qui m^ange : ce mot vient de ec/, es, est ^ manger. La érute est l'être qui broute : ce mot vient de la racine^ro^ hrou, manger, broyer, restreinte â une manière particulière de manger.
Au figuré, nous 'renchérissons sur la qualification de héte* en disant héte érute, ou d'une personne qu'elle estifê^e à m^anger du foin.
Le mot animai désigne un règne particulier de la nature , par opposition à végétai et '4 minerai-
Le mot ôéte caractérise une classe d'animaux, par opposjl^on à l'homme.. ' .
Le mol i?rut^ indiqqç les sortes dç Iféte^ les plus dépourvues de sentin^ent et livrées à l'instinpl le plus grossier^ par opposi-tion î\ celles qui montrent de la connaissance, de l'intclUçence , de |a sensibilité.
Ces troi§ dénominatipns s'appliquent injufieusement à l'horaine. Vous l'appellerez animai, pour Iqi reprocher les défauts pu les imperfections des purs'animaux, mais sur-tout la grossièreté, la rudessç, la j>rMta)ité des manières ,et de^ la cojnduite. Vous l'appellerez i}éte, lorsque vous l'accuserez de déraison, d'incapacité , d*ineptie^ , dé maladresse , de sottise , d'imbécillité. Vous l'appellerez hrute danis le cas où Vous voudrez peindre en un mot la déraison complète, l'extrême bêtise, la
Stupidité parfaite y et mieux encore Tayeugle hrûtalité^ rimpétuosité' féroce , la licence effrénée des penchans et def mœurs. (R.)
