ANTRE, CAVERNE, GROTTE

a Ce sont, dit l'abbé Girard , des retraites champêtres faites de la seule main de la nature , ou du moins à son imitation lorsque l'art s'en mêle , et dans lesquelles on peut se mettre à l'abri des injures du temps. Mais Vantre et la caverne présentent des retraites obscures et affreuses, qui ne semblent propres qu'à des bêtes fauves : au lieu que la grotte n'excluant ni la lumière ni même les omemens gracieux, quoique rustiques , peut être l'habitation de l'homme solitaire et sert souvent à orner les jardins. Le mot de caverne paraît enchérir sur celui à' antre ^ par la profondeur, par la clôture, et pat un rapport plus formel à la férocité de celui qui peut y habiter. »

L'idée distinctive de Vantre est celle d'enfoncement, de profondeur; son aspect intérieur offre d'abord l'obscurité, une épaisse obscurité , une horreur effrayante : sa propriété relative est de dérober à la vue , d'environner de ténèbres , d'ensevelir comme au fond d'un puits.

L'idée distinctive de la caverne est celle de 'concavité , de voûte ou d'arc : son aspect intérieur offre d'abord un grand vide , un creux énorme, une large contenance et une clôture : sa propriété relative est de couvrir , enfermer, protéger ou défendre de tons côtés , mettre à couvert et à l'abri.

L'idée distinctive de la grotte est celle d'une cavité , d'un réduit, qui n'est par lui-même , ni aussi noir et enfoncé que V antre j ni aussi creusé et vaste que la caveriie : son aspect intérieur offre une petite caverne^ qui, plutôt que d'effrayer et de rebuter y aura de l'utilité et des attraits : sa propriété: relative est de cacher , d'isoler, de tenir à l'écart , de prêter un abri commode , une retraite solide , un lieu de repos , un asile susceptible, ou naturellement paré d'agrémens sknples et rustiques. ( R. )