Malin, Malicieux, Mauvais, Méchant

Le malin Test de sang-froid ; il est rusé ; quand il nuit, c'est un tour qu'il joue : pour s'en défendre, il faut s'en défier. Le mauvais Test par emportement, il est violent ; quand il nuit, il satisfait sa passion : pour n'en rien craindre, il ne faut pas l'offenser* Le mêctiant l'est par tempérament ; il est dangereux ; quand il nuit, il suit son inclination : pour en être à couvert , le meilleur est de le fuir. Le malicieux l'est par caprice ; il est obstiné; s'il nuit, c'est de rage : pour l'apaiser, il faut lui céder.

L'amour est un dieu malin qui se moque de ceux qui l'adorent. Le poltron fait le mauvais quand il ne voit plus <f ennemis. Les hommes sont quelquefois plus mécfiants que les femmes ; mais les femmes sont toujours plus malicieuses que les hommes. (G.)

Si le malicieux nuit de rage, il ne l'est donc point par caprice; car la rage n'est point un caprice. Mais le malicieux ne nuit pa* de rage* L'enfant qui médite une malice, le fait souvent de sang-froid; et la rage ne médite point

Cicéron dit que la malice est une manière de nuire rusée et fallacieuse, et qu'elle veut même quelquefois passer pour prudence. L'épithète latine maliciosus, est synonyme de fin, rusé, artificieux. Le propre de la malice est de cacher ses desseins et sa marche. Ainsi Ton dit un innocent fourré de malice : ainsi Ton dit la malice du péché, pour désigner le venin caché qu'il renferme : ainsi l'on dit qu'on a fait une chose nuisible sans malice, sans mauvaise intention. Disons qu'il y a divers degrés ou plutôt différentes sortes de malice, depuis la malice agréable jusqu'à la malice noire. Les Latins disaient malitia matai pour exprimer celle dans laquelle il entrait de la méchanceté. Malicieux est donc le plus faible de tous ces termes, puisqu'il ne se prend pas même toujours dans un sens odieux.

« Le malin, dit encore l'abbé Girard, l'est de sang-froid. »