Manque, Défaut, Wante, Manquement

On a coutume de distinguer manque et défaut de faute et manquement; des idées particulières m'obligent à traiter de tous ces mots dans le même article, et j'espère qu'il n'en résultera aucune confusion. Le manque est l'absence de la quantité qu'il devrait y avoir, ce qui s'en manque pour qu'une chose soit complète ou entière, par opposition à ce qu'il y aurait de trop. Le défaut est l'absence de la chose qu'on n'a pas, de ce qu'on désirerait, de ce qu'on n'a pas en sa possession, par opposition à ce qu'on y a.

Dans un sac qui doit être de mille francs, vous trouvez trente livres à dire, il y a trente livres de manque; le manque, le déficit est de trente livres : c'est ainsi qu'on parle, et vous ne direz pas la défaut pour manque. Le manque est donc en effet ce qui s'en manque, ou ce qui manque d'une quantité déterminée , fixée , ordonnée. Mais ces rapports ne sont nullement indiqués par le défaut : le défaut existe toutes le fois que vous n'avez pas une chose, ou que la chose cesse, comme quand on dit le défaut de la cuirasse, ou au défaut de l'épaule : le manque est toujour relatif, le défaut plutôt absolu.

Le manque d'esprit dit qu'on n'a pas la dose d'esprit ordinaire ou convenable. Le défaut d'esprit exprime une privation quelconque , et même la nullité. Le manque suppose donc une règle ou une mesure donnée, ce qui le distingue du défaut, qui en fait abstraction. La faute est synonyme de manquement. Le manquement est, diton, une faute d'omission, tandis quel* faute est tantôt de commettre cequin'estpaspermis, et tantôt d'omettrece qui était prescrit. Ne nous y trompons pas, lemanquement n'exclut pas l'action positive : une insulte est un manquement de respect; or l'insulte est une action, une faute très positive. Il faut donc dire que la faute s'appelle manquement lorsqu'on la considère comme une action par laquelle on manque à une règle, à une loi.

Par la faute , on fait mal ; par le manquement, on observe pas la Tègle. Dans la faute il y a toujours une omission qui forme le manquement proprement dit Lé manquement est fait à la règle; ainsi nous disons manquement de foi, de respect, de parole ; nous ne disons