MET

le mot indique tout changement de forme quelconque, môme dans le

langage des sciences exactes.

Métamorphose n'exprime, au propre, qu'un changement de forme ; transformation désigne encore quelquefois d'autres changements, comme la transmutation ou la conversion des métaux, la transsubstantiation ou le changement de substance , etc. Les mystiques appellent transformation l'état d'une âme confondue , perdue , abîmée , pour ainsi dire, en Dieu par la contemplation.

La métamorphose emporte toujours une idée de merveilleux ; et il n'en est pas de même de la transformation > suivant ce qui vient d'être remarqué. Ainsi , au figuré , la métamorphose est une ti ansformation merveilleuse , extraordinaire , étonnante , un changement prodigieux, inattendu, incroyable, de manières, de conduite, de sentiments, de caractère ou de mœurs. La métamorphose est d'ailleurs une transformation si entière , que l'objet , ne conservant aucun de ses traits, est absolument méconnaissable, ^a transformation sera plus simple et plus facile ; elle s'arrête même ordinairement aux apparences et aux manières.

Le libertin se transforme quelquefois par respect humain ; il est métamorphosé par la conversion. (R.)