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salut. Nous admirons dans les œuvres de la nature son énergie, et dans ses ouvrages leur beauté. La puissance et Faction de l'agent font Yœuvre : Youvrage est le résultat du travail et de l'industrie. On dit œuvre et non ouvrage de la chair. L'artisan fait des ouvrages , et son chef-d'œuvre est la plus belle production de son talent

Vœuvre est Faction, l'action faite par une puissance : or, qu'est-ce que la morale considère? les actions, les actions bonnes ou mauvaises, le bien et le mal, la vertu et le vice, principes de ces actions. V ouvrage est le travail, ce qui résulte ou reste de ce travail : or, qu'est-ce que la science entend par ouvrage ? les discours, les écrits, les pièces, les traités, les livres ; et l'art, le mérite, les beautés ou les défauts qui sont dans Youvrage même. Vœuvre morale n'est qu'une action bonne ou mauvaise, selon les mœurs, et cette action est produite par la miséricorde, par l'iniquité, etc. Vouvrage littéraire est une chose bonne ou mauvaise, selon la science ; on trouve dans la chose même de la critique et du goût.

Mais les ouvrages d'esprit sont des productions d'un auteur : aussi les appelle-t-on quelquefois œuvres , œuvres de théâtre, œuvres morales, œuvres mêlées, œuvres complètes, œuvres posthumes, etc. L'abbé Girard prétend qxYœuvres se dit, au pluriel, du receuil de tous les ouvrages d'un auteur, et que lorsqu'on les indique en particulier, et qu'on leur joint quelque épithète, on se sert du mot d'owvrages. Ce qui signifie un recueil entier, c'est le mot œuvre au singulier et au masculin, quand il s'agit de gravures; Yœuvre de Calot, Yœuvre de Balechou.

Œuvre est le titre de certains ouvrages. Les œuvres annoncent l'auteur ; les ouvrages le supposent : Yœuvre est sa production ; le livre est son ouvrage. Vœuvre est Youvrage, en tant qu'il est fait par l'auteur et considéré comme tel; Youvrage est bien fait par l'auteur, mais on le considère tel qu'il est en lui-même ou indépendamment de ce rapport Ainsi l'on juge Youvrage et non Yœuvre : Youvrage est bon ou mauvais en lui-même et sans égard à celui qui l'a fait; mais à Yœuvre on connaît Youvrier, on juge l'homme.

Avec les données précédentes, mes lecteurs se rendront facilement raison des différentes manières usitées d'employer ces termes. Par exemple, on dit mettre en œuvre des matériaux : mettre des matériaux en œuvre, c'est donner la forme ou la façon à la matière, l'employer à faire quelque ouvrage. L'action d'employer ou de former est propre à l'ouvrier, à la personne, et c'est là Yœuvre. La matière employée, mise en œuvre, qui a reçu la forme, est Youwage.

La nature, dit un illustre écrivain, fait le mérite ; et la fortune le met en œuvre. La fortune fait ainsi, par ses influences, le prix de Youvrage.