Penchant, Pente, Propension, Inclination

Au propre , le penchant est une direction qui porte la chose vers le bas : la pente est un abaissement progressif qui mène la chose de haut en bas : la propension est une tendance naturelle de la chose vers un terme qui l'attire puissamment : Vinclinalion est une impression gui fait plier ou courber la chose d'un côté.

Nous disons, au propre, le penchant d'une montagne, d'une colline, et la pente d'une montagne, d'une rivière. Le penchant est un point quelconque d'inclinaison ou d'abaissement, avec opposition au sommet: la pente comprend tous les points du pencfiant, ou les divers degrés

d'inclinaison sur la surface du plan incliné. Vous êtes sur le penchant de la montagne quand vous la descendez : vous suivez, vous graduez , vous mesurez sa pente ou l'étendue de son abaissement. Nous disons proprement la pente et non le penchant d'une rivière, parce que la rivière a une inclinaison prolongée et progressive , tandis qu'elle n'a pas un sommet. Propension est un terme métaphysique qui désigne une sorte de force interne par laquelle un objet gravite ou tend en bas : ainsi les corps graves ont une propension naturelle vers le bas ou leur centre. Inclination ne se dit guère dans un sens physique, que quand il s'agit de courber son corps ou sa tête, ou de pencher doucement un autre corps ; comme quand on verse par inclination. Hors de là , et s'il est question de lignes et de plans, on dit inclinaison : l'inclinaison de l'axe de la terre.

Le penchant et la pente ne figurent guère dans la métaphysique : il n'en est pas de même de, la propension , et surtout de Yinclination, Vinclination est une impression reçue , qui nous porte vers certaines x choses. Ainsi , nous avons de Yinclination pour le bonheur, pour la conservation de notre être; nous avons de Vinclination pour les sciences, etc. , ce sont là nos mobiles. Quand une inclination est si forte et si puissante, que l'âme est dans un état violent si elle ne se réunit à son objet, comme un corps s'il n'est pas dans son centre, c'est une propension. En métaphysique, Yinclination devient propension , comme - en morale elle devient pendant, par un accroissement de force et d'énergie.

En morale, le penchant marque une forte impulsion; la pente 9 une situation glissante; la propension , un puissant attrait; Yinclination, une sorte de goût ou une disposition favorable, (R.)