ROI

grande confédération de princes et de rois. On appelle empire un état vaste, dans lequel sont réunis ou rassemblés divers peuples : tel ëtait X empire romain.

Roi, prince, empereur, sont des titres de dignités affectés à différents chefs : monarque et potentat ne sont que des qualifications tirées du gouvernement et de la puissance. On dit le roi d'Espagne; et ce roi est un monarque et un potentat. On dit Vemperenr d'Allemagne, et cet empereur n'est réellement, en cette qualité, ni potentat ni monarque; tandis que Y empereur des Tuixs ou de Constantinople est un potentat, et môme un despote. On est prince d'une province, d'un canton qualifié de principauté : ainsi les états d'un roi s'appellent royaume, et ceux d'un empereur , empire. Le titre $ empereur est regardé comme plus illustre que celui de roi, mais sans donner par lui-même une prééminence sur les rois indépendants. Quelquefois les rois de France, quand ils faisaient leurs enfants rois , ont pris la qualité d'empereur : cette qualité leur est môme donnée par d'autres puissances, telles que la Porte. Vrince n'est quelquefois qu'un titre d'honneur , sans autorité, comme fut jadis le nom de roi : les enfants de nos premiers rois s'appelaient rois; ils ne sont plus que princes ; ce tHre, selon la valeur du mot, convient assez aux premiers sujets d'un royaume. Observons les variations des mots; mais remontons toujours à leur source. (B.)

11 28. Roide, Rigide, Rigoureux*

Au figuré, ces épithètes attribuent aux personnes un mélange de sévérité, de fermeté , de dureté, de rudesse. Sévère signifie qui a l'air grave et triste, qui n'a point de douceur, d'agrément, de souplesse : ferme, qui se maintient dans le même état, qui résiste à la force, qui persiste constamment dans sa direction : dur, qui ne cède point a la pression, qui ne s'amollit pas, dont les parties conservent leur adhérence et leur direction : rude, qui est grossier et raboteux , qui blesse ou gratte au toucher, qui fait une impression désagréable.

Roide, qui est fortement tendu, qui tend avec force dans sa direction : ainsi une montagne escarpée est roide; un fleuve coule avec roideur ou rapidité ; on se roidit en se tendant avec force. Les Latins disaient rigor pour exprimer l'idée de roideur, mais particulièrement la roideur et la dureté causées par le froid. Leur mot rigiditas désigne surtout la dureté, ou plutôt l'endurcissement. La roideur est une forte tension, elle suppose de la dureté ; mais la dureté caractérise proprement la rigidité. Un bras tendu a de la roideur; et une barre de fer, de la rigidité. Le mot rigueur annonce de la dureté, mais eh outre une rudesse, une action qui blesse, quelque chose de fâcheux : c'est ainsi qu'une saison est rigoureuse* Au moral, ce terme répond bien

à notre mot rtV, ric-à-ric, strictement, sans rïeri passer, sans se rien céder, à la rigueur, avec la plus scrupuleuse exactitude.

Ainsi une personne roide ne plie pas ; elïè résiste sans faiblir ; elfe est d'une sévérité inflexible. Une personne rigide ne se prête pas ; elle ne ne sait point mollir ; elle est d'une sévérité intraitable. Ùrië personne rigoureuse ne se relâche pas; elle pousse toujours sa pointe; elle est d'une sévérité impitoyable. Je parle au figuré.

On a le caractère,' l'esprit roide. On a des principes» des mœurs rigides. On a la conduite, l'empire rigoureux.

En général , là roideur est une sorte de défaut qui fait qu'on n'a ni liant, ni ménagements, ni égards ; qu'on ne sait ni rien céder, ni revenir sur ses pas ; qu'on choque , qu'on heurte , qu'on éloigne les autres. La rigidité est la roideur d'une vertu ou d'une Rectitude d'âme ; qui i invariablement attachée aux règles les plus sévères, ne nous parait quelquefois un défaut qu'à raison de notre faiblesse, de nos imperfections, de notre impuissance, qu'elle condamne, sans adoucissement et sans retour, à subir toute la dureté de la loi la plus dure. La rigueur est une roideur de jugement et de volonté , «qui" fait qu'on pousse le droit ou le pouvoir aussi loin qu'ils peuvent aller ; qu'on prend toujours, dans la sanction, sans aucun égard, le sens le plus strict et les peines les plus rudes ; qu'on ne donne nul accès à la pitié, à la clémence, à l'indulgence, dans l'exercice de la justice.

Une censure roide choque les esprits : une vertu1 rigide les étonne : une justice rigoureuse les effraie. •

Une discipline trop roide contraint et n'obtient rien ; un morale trop rigide effarouche ou désespère ; les lois trop rigoureuses, si elles ne soulèvent, abrutissent.

L'indiscipline oblige a la roideur; le relâchement, à la rigidité; le débordement, à la rigueur.

Il faut se tenir ferme plutôt que roide. tlus on est rigide pour soi f plus on apprend à être indulgent pour autrui. Un juge doit être tien juste, s'il veut avoir quelque droit a être rigoureux.

Un instituteur bien roide dresse des animaux ; mais îl s'agit cle former la raison et le cœur de l'homme. Un casuiste rigide montre la perfection , chose excellente ; mais ii s'agit d'y conduire. Un juge rtgoureux est toujours pour la rigueur de la loi ; mais il s'agîi d'être pour la justice, qui applique la loi selon les actions. (R.j

U*é. Rottderifr, Rotondité.

Boudeur exprime l'idée abstraite d'une figure ronde , et la rotondité est la rondeur propre à tel où tel corps, la figure de ce corps rond»

U ne faut donc pas écouter des vocabùlisteis tranchants, qui vous di-