SAU

11 faut en avoir assez, c'est-à-dire en raison de vos désirs, pour être satisfait. U suffit de peu, quand on sait borner ses désirs, pour être content

La richesse vous procure beaucoup de satisfaction ; mais contentement passe richesse, et c'est ce qu'elle procure rarement. Il en est du bonheur comme de la santé, qui ne s'assied qu'aux petites tables.

Il serait bien facile de contenter le peuple : il est impossible de satisfaire les grands.

On fait tout pour sa satisfaction : on ne fait rien pour son contentement.

Il est donc vrai, comme dit l'Encyclopédie , que le contentement tient plus au* cœur, puisque c'est un sentiment agréable, et que la satisfaction tient plus aux passions, puisqu'elle regarde les désirs. Mais il ne faut pas donner des distinctions métaphysiques sans les éclaircir, ou plutôt sans y avoir préparé les esprits, de manière qu'elles ne paraissent plus l'être.

Il y a bien toujours un plaisir dans la satisfaction : mais le plaisir n'est pas la joie; et il y a une joie douce et paisible dans le contentement : il serait le bonheur, s'il durait toujours.

Il y a beaucoup de satisfaction et peu de contentement pour celui qui n'a qu'à désirer. (R.)

1141. Satisfait, Content.

On est satisfait quand on a obtenu ce que Ton souhaitait. On est content lorsqu'on ne souhaite plus.

Il arrive souvent qu'après s'être satisfait, on n'en est pas plus content.

La possession doit toujours nous rendre satisfaits; mais il n'y a que le goût de ce que nous possédons qui puisse nous rendre contents. (G.)

1149. Sauvage, Farouche.

Sauvage est le latin silvaticus, qui appartient aux bois : du latin silva, bois ; en vieux français selve. Les bois sont des lieux incultes , ainsi que leurs productions. Une plante s'appelle sauvage, lorsqu'elle vient sans culture ï un pays inculte et inhabité est sauvage : un animal est sauvage, qui vit solitaire et cherche les bois ; on appelle sauvages les peuples qui, n'étant point civilisés et attachés à la terre, errent et vivent à la manière des bêtes : une personne qui fuit la société et qui n'en a pas les manières est sauvage.

Farouche en latin férus, emporte l'idée de brutalité, de dureté , de cruauté même, ainsi que la fierté. Ilippolytc est fier, et même un peu farouche, Farçyche ne se dit donc que des animaux, qui, s'ils

attaquaient, s'ils poursuivaient, s'ils déchiraient, s'ils dévoraient , seraient féroces.

Ainsi, un objet est sauvage par défaut de culture : un animal est farouche par un vice d'humeur. Le sauvage serait farouche, s'il avait dans le caractère et dans les mœurs de la rudesse, de la dureté, de la brutalité, de l'inflexibilité.

Apprivoisez l'animal sauvage, il deviendra domestique. Domptez l'animal farouche, il paraîtra soumis.

L'homme sauvage évite la société, parce qu'il la craint : l'homme farouche la repousse, parce qu'il ne l'aime pas. Celui-ci n'est pas sociable; celui-là n'est pas social, si je puis parler ainsi.

Le sauvage est dans la société comme l'oiseau dans la volière ; il s'y , agite d'abord, mais 41 s'y accoutume. Le farouche est dans la société comme l'animal intraitable dans les chaînes ; il s'en irrite d'abord, mais à la fin il les supporte.

Le vrai misanthrope, celui qui haïrait les hommes, serait plus que farouche : sauvage comme une bête féroce, il serait naturellement en guerre avec le genre humain. Celui qui ne hait que les vices, n'est farouche que pour votre société corrompue : voyez s'il est sauvage avec les gens de bien.

Souvent, dit un orateur, dans la solitude on contracte une humeur sauvage : à force d'être loin des hommes, on oublie l'humanité. Un extérieur négligé marque souvent, selon l'observation d'un moraliste , un mérite orgueilleux et farouche : on se met dédaigneusement audessous des autres pour être mis fort au-dessus.

Il y a une sorte d'humeur capricieuse et sauvage qu'on aime assez , et qui quelquefois tient lieu de mérite. Il y a une sorte d'humeur et de' franchise farouches qu'on estime et qu'on ne peut pas souffrir.

Un pays est sauvage où les bêtes font trembler les hommes, où les ' mauvaises plantes étouffent le bon grain, où les grands mangent les petits, où les productions sont dévorées par les insectes, où la corruption se répand, comme l'air, de tous les points.

La politique est farouche lorsqu'elle divise les peuples, qu'elle élève entre eux des barrières, qu'elle détruit la communication naturelle des secours, qu'elle rompt les liens de la société universelle, et qu'elle vous fait traiter vos amis comme s'ils devaient être un jour vos ennemis ou plutôt comme s'ils n'étaient que des ennemis cachés. (R.)

1143. Savant homme, Homnic savant*

Le mot de savant homme marque seulement une mémoire remplie de beaucoup de choses apprises par le moyen de l'étude et du travail ; au lieu que le mot d? habile homme enchérit sur cela ; il suppose cette

science, et ajoute un génie élevé, un esprit solide, un jugement -profond, un discernement étendu.

Un homme né avec un esprit médiocre peut devenir savant par l'étude et par le travail, mais non pas habile homme, parce qu'il trouvera bien dans les livres de quoi remplir sa mémoire, mais non pas de quoi élever la bassesse de son génie, et fortifier la faiblesse de son jugement. (Andry de Boisregard, Réflexions sur L'usage présent de la langue française, tom. 4.)

Nos grammairiens observent qu'il est une classe d'adjectifs qui ont le privilège de se placer devant ou après leurs substantifs, tandis que les autres n'ont qu'une place déterminée, les uns après, et c'est l'ordre commun ; les autres devant, et c'est une exception particulière.

Les adjectifs privilégiés sont en assez grand nombre. Nous disons également homme savant et savant homme; habile ouvrier, ouvrier habile; ami véritable, véritable ami; regards tendres, tendres regards ; suprême intelligence, intelligence suprême; savoir profond, profond savoir; malheureuse affaire > affaire malheureuse, etc.

La manière de placer ces adjectifs produit-elle quelque différence dans le sens de la chose ou la valeur de la locution ? Quelle serait cette différence? Ce sujet mériterait d'être traité par nos bons grammairiens : je vais tâcher de suppléer à leur omission. L'explication d'un exemple donnera l'intelligence de tous les autres. J'ai pris, sans choix, savant homme et homme savant pour mon texte.

Cette position de l'adjectif devant ou api*ès le substantif, dit Dumarsais, est si peu indifférente, qu'elle change quelquefois entièrement la valeur du substantif, ou plutôt celle de l'adjectif, comme ces propres exemples le prouvent Mais il nous suffit qu'elle opère un changement d'idées et de sens.

Cet habile grammairien, M. Beauzée, M. de Waflly , etc., après nos anciens maîtres, ont recueilli beaucoup d'exemples sensibles et utiles de cet effet remarquable. J'en rapporterai quelques-uns, non pour expliquer des différences déjà connues qui forment des sens étrangers l'un à l'autre, mais pour prouver que la différente position des adjectifs est une raison naturelle et suffisante de soupçonner que cette différence en met une réelle dans les locutions qui paraissent identiques. De ce que plaisant mis devant ou après le substantif homme, a deux sens opposés, je crois être en droit d'inférer que savant, mis après ou devant le même substantif, pourrait bien , sans perdre soa idée essentielle, se charger de nuances différentes.

Un honnête homme et un homme honnête sont, dans l'usage ordinaire, deux hommes différents : celui-ci a l'honnêteté des manières et des procédés ; l'autre celle des mœurs et de l'âme.

Un galant homme est un homme honnête, franc, loyal : un homme

galant est un homme adonné à la galanterie, attentif auprès des femmes,

leur courtisan; et très-souvent un galant homme n'est pas homme

galanU

Un homme brave a du cœur; un brave homme, de la probité, des vertus, des qualités sociales.

Le haut ton est arrogant ; le ton haut est élevé.

Le grand air est l'imitation des manières des grands ; Yair grand est la physionomie qui annonce de grandes qualités.

Une fausse corde, suivant l'Académie, n'est pas montée au ton convenable; et une corde fausse ne peut jamais s'accorder avec une

autre.

Un taureau furieuxeslenîwe ;xm furieux taureau est d'une grandeur énorme.

Un nouvel habit, dit l'Académie, est un habit différent d'un autre qu'on vient de quitter ; un habit nouveau, un habit d'une nouvelle mode; un habit neuf, un habit qui n'a point servi ou qui n'a que peu servi.

Une fausse porte est une porte secrète ; une porte fausse est un

simulacre de porte.

Cléon, lorsque vous nous bravez En démontant votre figure, Vous n'avez pas Yair mauvais (redoutable) je vous jure : C'est mauvais (vilain) air que vous avez. '

Vous parlez en termes propres ou convenables : vous répétez les propres termes de quelqu'un, ou ses mêmes termes.

Linière voyant ensemble Chapelain et Patru, disait que le premier était un pauvre auteur, et l'autre un auteur pauvre. Vhomme pauvre manque de biens : le pauvre homme est un objet de mépris ou

de compassion, .

C'est pour marquer de la pitié ou pour en exciter, que nous disons de Y homme pauvre : Ce pauvre homme !

Cet exemple prouve que, sans perdre son véritable sens, l'adjectif, placé devant le substantif, prend une nuance particulière et même une nouvelle couleur. Expliquons les effets de cet arrangement, en appliquant nos réflexions aux termes qui nous servent de texte.

lo Lorsque Vous dites un savant homme, vous supposez que cet homme est savant; et lorsque vous dites un Iwmme savant, vous assurez qu'il l'est. Dans le premier cas, vous lui donnez la qualification par laquelle il est distingué ; dan* le second, celle par laquelle vous voulez le faire distinguer. Là? sa science est hors dedoi*tej ici, vouji vouiez la tyvç connaître,

Si un homme est renommé par sa science, ou si vous venez de parler de sa science imminente, vous direz plutôt ce savant homme : sinon vous direz plutôt cet homme savant ou qui est savant. Après que vous aurez parlé des émotions qu'une mère éprouve à la vue de son enfant, vous direz ses tendres regards plutôt que ses regards tendres» Les regards d'une mère émue sont nécessairement tendres, et c'est ce que vous exprimez par tendres regards ; mais lorsque la qualité des regards n'est point déterminée, vous la distinguez en mettant, après le sujet, l'épilhè'e de tendre.

2° L'adjectif préposé est à l'égard du substantif comme le prénom à l'égard du non* ; son idée devient idée principale, essentielle, caractéristique, inséparable de celle du substantif, de manière que des deux idées et des deux mots, il semble ne résulter qu'une idée complète et un mot composé. L'adjectif postposé, au contraire, n'est jamais au substantif que comme l'accident à l'égard de la substance; son idée n'est qu'accessoire, secondaire, indicative, et susceptible d'une suite de modifications différentes, qui présentent divers points de vue de l'objet Dans le savant homme, vous considérez surtout, et vous présentez Yhomme comme savant; aussi cette construction ne souffre-t-elle guère de qualifications subséquentes : dans Yhomme savant, vous remarquez et vous faites remarquer la science sans y attacher votre discours et votre attention ; aussi cette tournure admet-elle souvent une suite d'épithètes diverses, étrangères à celle-là.

J'appelle Démosthènes un éloquent orateur, si je veux traiter de son talent et de son génie, et cette idée caractéristique l'accompagnera dans , la suite de mon discours : je l'appellerai orateur éloquent si mon dessein n'est que de détailler ses qualités particulières, et il se présentera , successivement sous différentes faces.

Rarement ajouterez-vous d'autres épithètes, lorsque vous en aurez placé une de la première façon ; elle semble tout absorber ou tout exclure : vous en ajouterez tant qu'il vous plaira, lorsque l'adjectif suivra le substantif; ce n'est point alors une idée exclusive ou dominante par sa position, vous dites c'est un excellent ouvrage, sans addition : vous direz c'est un ouvrage excellent, profond, lumineux. Comment se sont formés tant de mots composés d'un adjectif et d'un substantif, encore bien distingués l'un de l'autre, tels que petit-maître, gentilhomme, sage-femme, si ce n'est parce que la position des adjectifs les rendait caractéristiques et singulièrement propres à faire corps avec le substantif?

3° L'idée de l'adjectif suivi du substantif est si bien dominante, caractéristique, et en quelque sorte nécessaire au sujet, que vous rendrez quelquefois l'idée totale de l'expression par l'adjectif seul, lorsque la langue permettra de l'employer substantivement, tandis qu'elle n'aura

par la même propriété s'il ne paraît qu'à la'suite. Un savant homme est un savant ; un homme savant n'est que savant. La première expression indique spécificativement une classe, une espèce particulière d'hommes à laquelle appartient celui-là, les savans; la seconde ne fait qu'attribuer une qualité individuelle qui distingue un homme de plusieurs autres. Il résulte de là que le savant homme possède la science ou le savoir, et que Yhomme savant a du savoir ou de la science; e^ cette différence est tranchante.

En disant un triste accident, une malheureuse aventure , une fâcheuse affaire , vous distinguez l'espèce d'affaire , d'aventure , d'accident , car H y a des accidents heureux, des aventures agréables , des affaires utiles, etc. Mais en disant un accident triste, vous désignez seulement la circonstance qui le rend désagréable à la personne.

û°. Il n'est personne qui ne sente combien l'adjectif devant le substantif est expressif et énergique. Aussi , lorsque vous voudrez vous exprimer avec force, avec enthousiasme , avec le ton de l'affirmation , de l'horreur, de l'indignation, de la douleur* de la passion enfin, vous direz tout naturellement et sans recherche : C'est un sot animai, à mon avis, que l'homme : le plus horrible aspect, c'est l'aspect du méchant : descends du haut des deux , auguste vérité : la prison la plus belle est un affreux séjour : le farouche aspect des fiers ravisseurs de Junie relève de ses yeux les timides douceurs : frêles machines que nous sommes ! un rien peut nous détruire. Remarquez que souvent, pour donner à l'adjectif qui suit la même force qu'à celui qui précède le substantif, vous êtes obligé de le relever par quelque augmentatif : une jolie maison équivaut à une maison fort jolie ; une belle situation, à une situation bien belle ; une dure nécessité , à une nécessité fort dure , etc. L'adjectif préposé prend un sens plein et absolu.

5°. La poésie se se.rvira par préférence de la première de ces constructions, parce qu'elle est moins commune, et parce qu'elle est plus expressive, plus animée, plus pittoresque , et parce que la versification devient faible et lâche, si elle laisse souvent tomber le sens , le vers , la phrase, sur une épithèle, etc. '

6°. Le choix est encore quelquefois déterminé par des considérations particulières. Par exemple, nous souffrirons vaillant héros, parce que l'idée la plus faible, celle de vaillant, va se perfectionner, se confondre, se perdre dans celle de héros : nous supporterions difficilement celle de héros vaillant , où l'adjectif n'est pas rehaussé pan un terme de comparaison; parce que l'idée de héros renferme celle de vaillant , et que l'idée de vaillant est au-dessous de celle de héros.

Mais c'est l'oreille surtout qui ordonne la disposition du sujet et des épithètes versatiles. L'euphonie nous fait la loi , et souvent elle nous

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force à nous écarter de la règle : de là une foule d'exceptions qui semblent la combattre, et qui la feraient abandonner, si la cause de l'usage contraire nous échappait. Nous dirons donc , pour plaire à l'oreille , habile avocat plutôt qu'avocat habile ; affaire grave et non grave a/faire; bonne personne plutôt que personne bonne; hautes pensées mieux que kdes pensées hautes ; lieu charmant et non charmant lieu, etc. Nous évitons surtout le repos sur les monosyllabes, ainsi que les bâillements, le choc des syllabes rudes (R.)

1144* Savoureux, Succulent.

Savoureux*, qui a beaucoup de saveur , un très-bon goût ; succulent, qui est plein de suc et très-nourrissant. Ainsi le mot savoureux exprime la propriété du corps relative au sens du goût; et le mot succulent, la nature de l'aliment et sa propriété nutritive. Je dis lanature de r aliment , car succulent ne s'applique qu'aux viandes , aux mets , aux potages , etc. ; au lieu que tout corps peut être appelé savoureux dès qu'il a du goût. Un mets succulent est sans doute savoureux', mais il y a beaucoup de mets savoureux qui ne sont nullement succulens.

Un bon rôti sera tout à la fois succulent et savoureux: les champignons sont savoureux sans fltre succulens. Artaxercès Memnon réduit, en fuyant, à manger du pain d'orge et des figues sèches, ne put s'empêcher de reconnaître qu'il n'avait jusqu'alors rien goûté de si savoureux, et ce repas n'était point succulent.

Est-ce à force de se nourrir de mets succulens qu'on oublie le mot savoureux, et qu'on- substitue sans cesse le premier de ces mots au second, pour désigner le goût exquis d'un aliment ?

Il faut à un convalescent une nourriture succulente, mais modique , pour restaurer ses forces. A un homme blasé, il faut des jus, des coulis, dés essences, des épices, tout ce qu'il y a de plus succulent et de plus irritant, pour qu'il y trouve quelque chose de savoureux.

Des mets simples, mais savoureux , voilà , selon la nature , la bonne chère : ils sont assez succulens pour vous nourrir comme elle le demande.

Insipide est le contraire de savoureux. Ce qui est sec ou plutôt desséché, est opposé à ce qui est succulent. (R.)

f f 45. Scrupuleux, Consciencieux.

Le scrupule est la manie de la conscience. L'homme consciencieux s'attache à remplir ses devoirs avec la plus grande régularité : l'homme scrupuleux les remplit avec la plus grande minutie. L'homme consciencieux n'aura pas de repos qu'il n'ait réparé le tort réel qu'il a fait involontairement à quelqu'un : l'homme scrupuleux croira tout perdu,