SEM

de l'ouvrage qui vous paraissait tel, sur les apparences et superficiellement : vous en jugez ensuite, pour qu'il vous semble tel, par des traits de comparaison, et avec quelque réflexion.

Si l'objet qui vous semble tel ne l'est pas,' vous l'avez mal vu, vous l'avez mal jugé, vous vous êtes trompé. £i l'objet qui vous paraissait tel ne l'est pas, vous ne l'aviez pas assez considéré, vous ne l'aviez point approfondi, les apparences vous ont trompé.

Nous avons un penchant presque invincible à croire que les choses sont telles qu'elles nous paraissent être d'abord, et avec cette préoccupation, il arrive assez naturellement qu'elles nous semblent être telles que nous désirons qu'elles soient. L'esprit est prompt, la chair est faible.

Il faut encore savoir gré à ceux qui, n'étant pas honnêtes gens, veulent le paraître : ils semblent avoir de la pudeur, et le respect humain les retient.

On dit impersonnellement, il paraît, il me paraît, il semble, il me semble. La différence est toujours la même. Il me paraît ne désigne que les impressions faites par les apparences ou de simples conjectures tirées de ces dehors spécieux : il me semble annonce plus de persuasion, et des jugements fondés sur quelques motifs qui ont au moins une apparence de raison.

La modestie, la circonspection, disent il paraît, il me paraît. La politesse dit il semble, il me semble, et la raison le dirait bien plus souvent encore.

La preuve que sembler marque une sorte de réflexion, de persuasion, de raison, toutefois mêlée de doute ou de crainte, c'est qu'il signifie souvent croire et juger, comme dans ces phrases : il semble à beaucoup de gens inutiles qu'on ne saurait se passer d'eux; que vous semble de ces ennemis réconciliés ou de ces rivales amies? A la plupart des gens qui vous demandent des avis, il n'y a qu'un mot à dire : Faites ce que bon vous semble. Paraître n'est point de ce style. (R.)

1154. Semer, Ensemencer.

Semer a rapport au grain ; c'est le blé qu'on sè-me dans le champ. Ensemencer a rapport à la terre ; c'est le champ qu'on ensemence de blé. Le premier de ces mots a une signification plus étendue et plus vaste ; on s'en sert à l'égard de toutes sortes de grains ou de graines, et dans toutes sortes de terrains. Le second a un sens plus particulier et plus restreint; on ne s'en sert qu'à l'égard des grandes pièces de terre, préparées par le labourage. Ainsi l'on sème dans ses terres et dans ses jardins ; mais l'on n'ensemence que ses terres, et non ses jardins.

On dit, dans le sens figuré, semer de l'argent, semer la parole :

ensemencer n'est jamais employé que dans le sens propre et littéral.

L'âge viril ne produit point des fruits de science et de sagesse , si les principes n'en ont été semés dans le temps de' la jeunesse. C'est en semant de l'argent à propos qu'on peut plus aisément venir à bout de ses projets. En vain l'on ensemence son champ , si le ciel n'y répand ses fécondes influences. (G.)

1155. Sensible, Tendre.

Sensible , capable de faire des impressions sur les sens , ou de recevoir ces impressions. Une chose qui s'aperçoit par le sens ou par la raison , est sensible dans la première acception ; un objet qui est susceptible de sensation ou de sentiment , l'est dans la seconde* Tendre , le contraire de dur , qui est facile à couper , à pénétrer , à affecter : on connaît une viande tendre, une vue tendre , un âge tendre.

Dans le sens moral , qu'il s'agit ici de considérer , ces termes expriment l'attribut d'un cœur susceptible d'impressions et d'affections relatives et favorables à autrui.

Un cœur est sensible par une disposition naturelle à s'affecter de tout ce qui intéresse l'humanité, et à s'y intéresser : un cœur est tendre par une qualité particulière qui lui inspire les sentiments les, plus affectueux de la nature, et leur imprime ce qu'ils ont de plus touchant.

La sensibilité , d'abord passive , attend l'occasion de se développer ; il faut l'exciter : la tendresse, active par elle-même, cherche les occasions de se développer; elle nous excite. On s'attache un cœur sensible: un cœur tendre s'attache de lui-même.

La sensibilité est un feu électrique que le frottement met en activité jusqu'à lui faire produire les plus grands effets. La tendresse est un feu vivifiant et brûlant qui échauffe l'âme et les actions d'une chaleur douce et pénétrante , propre àse communiquer, et capable de s'élever jusqu'au plus haut degré d'intensité.

La sensibilité dispose à la tendresse : la tendresse exalte la sensibilité. Un cœur sensible aimera; un cœur tendre aime : il ne sait peutêtre pas encore ce qu'il aime, il aime l'humanité,

L'homme sensible a surtout le cœur ouvert à la pitié, à la clémence, à la miséricorde , à la reconnaissance , à tous les sentiments qui nous portent à vouloir du bien aux autres et à leur en faire. L'homme tendre a surtout dans le cœur le germe des affections les plus actives, les plus vives, les plus généreuses, l'amour, l'amitié, la bienfaisance, la charité, toutes les passions qui nous font exister pour les autres et dans les autres.

342 sm

La sensibilité est une source de vertus ; la tendresse est la source et le charme de toutes les vertus. La tendresse perfectionne tout ce que la sensibilité produit : vous étiez bon , vous serez ttfeufateaat ; vous étiez bienfaisant, vous serez généreux : les peines et \es pjajsirs d'autrui vous affectaient, ils deviennent les nôtres.

Eh, quel charme la tendresse répand sur toutes les actjons qu'ins* pirent la sensibilité et les autres vertus de ce genre l La sensibilité soulage celui quisouffrè; la tendresse faitplus, elle le console. L'homme sensible porte et administre des secours : l'homme tendre porte et administre ces secours avec ce regard tendre, cette voix tendre, ces pleurs tendres, qui pénètrent jusqu'au fond du cœur, et le rappellent à la joie. L'homme sensible fait des sacrifices : l'homme tendre semble jouir de ceux qu'il fait, et recevoir ce qu'il donne.

Il y a une sensibilité lâche et stérile , qui , pour peu qu'elle soi ébranlée, vous fait fuir le malheureux pour en aller perdre l'idée dans des distractions agréables; faiblesse des organes et de l'âme, à laquelle je voudrais un autre nom. Il y a aussi une tendresse molle et funeste, qui ne fait que céder, complaire, et nous livrer à la discrétion ou plutôt aux vices des autres; passion aveugle et servile qui fait votre malheur, et qui fera la perte des vôtres (1). (R.)

/Il 56* Sentiment, Avis, Opinion.

« Il y a, dit l'abbé Girard, un sens général qui rend ces mots synonymes lorsqu'il est question de conseiller ou de juger; mais le premier a plus de rapport à la délibération, on dit son sentiment; le second en a davantage à la décision, on donne son avis ; le troisième en a un particulier à la formalité de judicature, on va aux opinions.

» Le sentiment emporte toujours dans son idée celle de sincérité, c'est-à-dire une conformité avec ce qu'on croit intérieurement Vavis

(1) 6c même synonyme avait d'abord été inséré par Roubaud dans ie Mercure de France du mois d'octobre 1759, avec de très-grandes différences. Nous le donnons avec les retranchements nécessaires, tel que l'auteur l'avait refait et corrigé dans l'édition de ses Synonymes. On trouve dans le premier les trois paragraphes s uivants :

La sensibilité nous oblige à veiller autour de nous pour notre intérêt personnel ; la tendresse nous engage à agir pour l'intérêt des autres.

L'habitude d'aimer, n'éteint point la tendresse. L'habitude de sentir émousse la sensibilité.

L'homme sensible est souvent d'un commerce fort difficile ; il faut toujours ménager sa délicatesse. L'homme tendre est d'une humeur assez égale, ou du moins dans une disposition toujours farorabie; il veut toujours vous intéresser et vous plaire. (Foyez le second volume clos Sywnymes de Girard, édition de Beauaée.)

' {Note de l'Éditeur.)

ne suppose pas toujours rigoureusement cette sincérité ; il n'est précisément qu'un témoignage en faveur d'un parti Vopinion renferme l'idée d'un suffrage donné en concours de pluralité de voix.

« Il peut y avoir des occasions où un juge soit obligé de donner son avis contre son sentiment, et de se conformer aux opinions de sa compagnie. »

11 me semble que, dans le genre déîibératif et judiciaire, le sentiment est Vopinion que vous avez prise, ou le jugement que vous portez en vous-même sur les choses mises en délibération ; Y avis, la suite que vous donnez à ce sentiment, ou la conséquence que vous en tirez sur le parti qu'il faut prendre, ou la décision qu'il faut rendre touchant l'objet de la délibérations Voptnion, la voix ou le vœu définitif que vous donnez pour laf décision de l'affaire.

Vous exposez votre sentiment et vos motifs ; cette exposition vous mène à une conclusion, à un avis, et vous opinez pour la décision ou le jugement.

Je n'entends pas ce que l'auteur veut dire à l'égard de la sincérité du sentiment et de Vavis. Certes, mon sentiment intérieur est sincère; mais si je voulais avoir Un avis contraire à ce sentiment, îi faudrait bien que j'affectasse un sentiment contraire, sous peine de les mettre manifestement en contradiction l'un avec l'autre. Je ne comprends pas davantage comment un juge peut donner un avts contre son sentiment, quoique obligé de se conformer à Vopinion définitive de sa compagnie. Sans doute un particulier peut et doitmême souvent soumettre son sentiment, son avis, à celui des autres i un juge est en effet naturellement soumis au sentiment, à Vavis au plus grand nombre ; mais, comme j nge, et dans la discussion des droits et des intérêts des citoyens, il faut que sa conscience conforme toujours son avis "à soft sentiment, qu'il ne doit jamais trahir ; et si sa conscience étart contraire à la loi ellemême, il ne pourrait opiner ni contre la loi ni contre sa conscience, il s'abstiendrait de juger, parce qu'il ne peut juger que selon 1a loi, et qu'A ne doit pas j ùger contre sa conscience.

Cette application des ternies, relative "à l'Ordre 'judiciaire, nous laisse à désirer leur différence générale. L'abbé Girard rechertlie cette différence dans un autre article à Téga*d du sentiment et de Vopinion, en y joignant la pensée au lieu de Vavis. <R. )

1157. Sentiment, Opinion, Pensée.

« Sentiment, opinion, pensée, sont, dit-il, tous les trois d'usage lorsqu'il ne s'agit que de renonciation de ses idées : en ce sens, le sentiment est plus certain ; c'est une croyance qu'on a par des raisons ou solides ou apparentes : Vopinion est plus douteuse ; c'est un jugement

qu'on fait avec quelque fondement : la pensée est moins fixe et moins

assurée; elle tient de la conjecture.

» On dit rejeter et soutenir un sentiment; attaquer et défendre une opinion; désapprouver et justifier une perisée.

» Le mol de sentiment est plus propre en fait de goût : c'est un sentiment général qu'Homère est un excellent poète. Le mot ^opinion convient mieux en fait de science : Yopinion commune est que le soleil est au centre du monde. Le mot de pensée se dit plus particulièrement lorsqu'il s'agit de juger des événements , des choses ou des actions des» hommes : la pensée de quelques politiques est que le Moscovite trouverait mieux ses avantages du côté de F Asie que du côté de l'Europe.

y> Les sentiments sont un peu soumis à l'influence du cœur; iln'est pas rare de les voir se conformer à ceux des personnes qu'on aime. Les opinions doivent beaucoup à la prévention ; il est ordinaire aux écoliers de tenir à celles de leurs maîtres. Les pensées tiennent assez de l'imagination ; on en a souvent de chimériques. »

L'auteur a mieux senti la force des termes, qu'il n'en a expliqué la valeur. Avec le sens primitif et essentiel des mots , ses idées seront faciles à justifier ou à rectifier. Je m'arrête à ceux que j'ai annoncés. Pensée, dans le sens d'opinion ou de sentiment , dit quelque chose de simple, de léger, de superficiel, qui n'a point été assez réfléchi, assez mûri, assez raisonné ; qui n'est que hasardé comme une première idée, une inspiration subite, ou une pure imagination; qui n'est, pour ainsi dire, qu'en esquisse ou en ébauche, comme on le dit dansles arts.

L'esprit a son sentiment comme le cœur, et il y tient comme le cœur au sien; c'est ce que les Latins appelaient sententia, ce qui forme le sens particulier, la raison propre, Yopinion prise, la doctrine adoptive et ferme de chacun, sa manière propre de penser.

Vavis est proprement notre manière de voir et de viser à un but : il suppose la considération, l'examen, la réflexion, et il en est le résultat II porte l'instruction, et dirige les vues et les moyens. Ainsi aviser signifie donner un avis ou une instruction : on avise aux moyens, à ce qu'on doit faire. Un homme avisé est éclairé, circonspect, prudent. Vavis nous enseigne donc ce qu'il convient de faire.

V opinion est une pensée , une idée qui plaît à l'esprit, au-devant de laquelle l'esprit va ; qui, dans la balance, lui paraît avoir plus de poids, mais que l'esprit n'adopte pas sans crainte et avec un plein acquiescement. La certitude, dit Cicéron, appartient à la science; l'incertitude à Yopinion. Le sage, dit-il encore, n'a point d'opinion, car il n'adopte pas une chose incertaine ou inconnue. Si l'acquies-

cernent de l'esprit à une vérité qu'on lui propose est accompagnée de doute, c'est ce qu'on appelle opinion t dît la Logique de Port RoyaL

Le sentiment est donc une croyance dont l'esprit est profondément pénétré ; la persuasion l'inspire et le maintient. LWsestun jugement sur ce qu'il convient de faire ; la prudence le suggère et le dicte. V opinion est une pensée ou une connaissance douteuse qu'on adopte comme par provision ; la vraisemblance nous la fait agréer et soutenir jusqu'à de nouvelles lumières.

Le sentiment n'est pas en lui-même certain ; mais chacun regarde son sentiment comme certain, on y croit fermement. Vavis n'est pas toujours sage ; mais celui qui le donne de bonne foi le croit tel ; c'est ce qu'il trouve de plus convenable et de plus praticable. V opinion n'est jamais que probable; mais on s'y attache insensiblement; et il faut bien souvent.se déterminer par des raisons plausibles.

Le sentiment n'est pas toujours fondé, comme on ledit, sur des raisons solides ou apparentes : il y a beaucoup de sentiments inspirés, les uns par ce sens naturel qui devrait être commun à tous les hommes, les autres par ce sens moral que nous appelons la conscience, ou par ce sens intellectuel que nous assimilons au goût, etc. ; et le peuple, si' ferme dans ses sentiments, n'en a guère que par éducation, par imitation, par insinuation. Vavis dépend de la réflexion, de nos lumières,' de notre expérience, de notre manière de voir : aussi les avis sont-ils bien souvent partagés, et il faut tout entendre avant que de résoudre ; car un sot quelquefois ouvre un avis important Vopinion doit souvent beaucoup à la prévention, j'en conviens ; mais elle doit bien davantage à l'intérêt secret que nous avons de nous attacher à l'une ou à l'autre : on a fort bien dit que les opinions s'introduisent souvent comme les coutumes, par la seule raison de l'exemple ; que Ja plupart des gens, quand ils ont besoin d'une opinion, l'empruntent ; que la plupart de nos opinions sont celles qu'on nous a données, etc. : mais il estcertain qu'en général, de deux opinions probables, la plus probable est celle qui nous accomodé le mieux.

Les sentiments de l'esprit se joignent avec les sentiments du cœur pour former nos principes ou nos règles particulières à l'égard de notre manière propre de penser et d'agir. Vavis revient à un conseil à suivre dans certain cas , avec la différence que le conseil se donne proprement *à ceux qui nous le demandent on qui sont sons notre direction, et qu'il paraît plus engageant dans sa forme que l'avis, Vopinion n'est, dans le fond, qu'une sorte de présomption et de conjecture, à laquelle nous donnons un peu de créance ou de crédit. (R.)

Oigitized by VjOOQ IC

f f £$. Sentiment, Sensation, Perception.

Ces mots désignent l'impression que les objets font sur l'ûrne : mais le sentiment va au cœur, la sensation s'arrête au sens, et la perception s'adresse à l'esprit.

La vie la plus agréable est sans doute celle qui roule sur des sentiments vifs , des sensations gracieuses et des perceptions claires : c'est aimer, goûter et connaître.

Le sentiment étend son ressort jusques aux mœurs ; il fait que nous sommes également touchés de l'honneur et de la vertu comme des autres avantages. La sensation ne va pas au-delà du physique ; elle fait uniquement sentir ce que le mouvement des choses matérielles peut occasioner de plaisir ou de douleur par la mécanique des organes. La perception enferme dans son district les sciences et tout ce dont l'âme peut se former une image; mais ses impressions éont plus tranquilles que celles du sentiment et de* la sensation , quoique plus promptes.

Un homme d'esprit et de courage reçoit les honneurs ou souffre les injures avec des sentiments bien différents de ceux d'une bête ou d'un poltron. Quand on ne conçoit point d'autre félicité que celle de la vie présente, on ne travaille qu'à se procurer des sensations gracieuses. Nous ne jugeons de la composition ou de la simplicité des objets que par le nombre des perceptions qu'ils produisent en nous. (G.)

1159. Serment, Jurement, Juron.

Le serment se fait proprement pour confirmer la sincérité d'une promesse ; le jurement , pour confirmer la vérité d'un témoignage; le juron n'est qu'un style dont le peuple se sert po'ur donner au discours un air assuré et prévenir la défiance.

Le mot de serment est plus d'usage pour exprimer l'action de jurer en public, et d'une manière solennelle. Celui de jurement exprime quelquefois l'emportement entre particuliers. Celui de juron tient de l'habitude dans la façon de parler.

Le serment du prince ne l'engage point contre les lois, ni contre les intérêts de son État. Les fréquents jurements ne rendent pas le menteur plus digne d'être cru. Les jurons sont presque toujours du bas style, ou du très-familier ; il y a peu d'occasions sérieuses où ils puissent être placés avec grâce. (G.)

1160. Serment, Voeu.

Ce sont deux actes religieux qui supposent également une promesse faite sous les yeux de Dieu, et avec invocation de son saint nom : c'est

SEft 3tf

du moins l'aspect commun sous lequel on doit envisager ces deux mots , qmâà on les considéré comme synonymes ; mais alors même ils ont des différences qu'il est n,exessairç dç rçmarqijôr* (B.)

Tout serment, proprement ainsi noniin& se rappprte principalement et directement à qu^ue Jiomme auqu$ o% le faiu C'est à }'hom,mfi <m;<m s'ente par là ; pn, prejuj sçulemen 1 1 Dieu à témoin de ce à quoi Von s'en$ag;e^ et J'pfl se soumet aux effets de sa vengeance, si l'on vient, à violer la promesse qu'on a laite ; supposé que l'engagement par lui-? même n'ait rien qui le rendît illicite pu nul, s'il eût été contracté sans rinterposjtien dû serment

Mais le vœu est un engagement où Ton entre directement envers Pjen; ; et un engagement volontaire , par lequel on s'impose à soimême, 4e W PMr mouvement, la nécessité de faire certaines choses auxquelles sans cela pn n'aurait pas été tenu, au moins précisément et délerminément : car si l'on y était déjà indispensablement obligé , il n'est pas besoin de s'y engager ; le vœu ne fait alors que rendre l'obligation plus forte , et la violation du devoir plus criminelle ; cpmme le manque de foi accompagné de parjure, en devient plus odieux et plus digne de punition, même de la part des hommes.

Comme le serment est un lien accessoire, qui suppose toujours la validité de l'engagement auquel on l'ajoute , pour rendre les hommes envers qui l'on s'engage plus certains de notre bonne foi , dès-lors qu'il ne s'y trouve aucun vice qui rende cet engagement nul ou, illicite , cela suffît pour être assuré que Dieu veut bien être pris à témoin de l'accomplissement de la promesse , parce qu'on sait certainement que l'obligation de tenir sa parole est fondée sur une des maximes évidentes de la loi naturelle dont il est l'auteur.

Mais quand il s'agît d'un vœu par lequel on s'engage, directement envers Dieu, à certaines choses auxquelles on n'était point obligé d'ailleurs ^ la nature de ces choses, n'ayant rien par elle-même qui nous rende certains qu'il veut bien accepter l'engagement , i| faut , ou qu'il nous donne à connaître sa volonté par quelque voie extraordinaire , ou que l'on ait là-dessus des présomptions très-raisonnables , fondées sur ce qui convient au* perfections de cet Être souverain. ( EncycLop.y XV, 99.)

Nulle puissance sur la terre ne peut délier les sujets du serment de fidélité qu'ils ont prêté à un prince, si ce n'est le prince même qui l'a reçu. Tout vœu contraire à celui de la loi naturelle , ou d'une loi positive , est moins un vœu qu'qn sacrilège.

« Les Israélites, dit M.Fleury, étaient fort religieux à observer leurs vœux et leurs serments. Pour les vœux , l'exemple de Jephté n'est que trop fort : pour les serments , Josué garde la promesse (ju'il avait faite aux Gabaonites, quoiqu'elle fût fondée sur une tromperie manifeste, » (B.)

1161* Serviable, Officieux, Obligeant

Serviable, de service, servir, qui est toujours prêt à rendre service, de ces services ordinaires que nous nous rendons dans la société. Ce mot est familier et ne comporte pas de hautes idées.

Officieux], disposé , empressé à rendre de bons offices, c'est-à-dire des services agréables et utiles, qui aident, concourent au succès de vos desseins ; des services que des sentiments et des relations particulières font regarder comme des devoirs, officia. Les Latins appelaient proprement officieux , les cliens, les courtisans , les gens qui font leur cour, comme nous disons , qui rendent des devoirs. '

Obligeant, qui est disposé à obliger, à rendre des services plus intéressants, plus importants, qui ne sont pas dus, et qui vous lient , en vous obligeant à un retour, à un sentiment de bienveillance , de reconnaissance. Obliger, obligare, composé de ligare, lier tout autour, entourer de liens.

L'homme serviable est prompt et empressé à vous servir dans l'occasion , comme un serviteur Test à l'égard d'un maître. L'homme officieux est affectueux et zélé, comme un client à l'égard de son patron. L'homme obligeant est aise et flatté de vous servir dans le besoin : il va au-devant de l'occasion pour obliger.

L'homme serviable se fait un plaisir d'être utile : tout ce qu'il peut par lui-même , il le fait , mais il est circonscrit. L'homme officieux se fait un devoir de concourir à vos desseins ; mais il peut être intéressé ; c'est moins quelquefois par caractère que par habitude et par combinaison. L'homme obligeant ne considère que le plaisir de vous rendre heureux.

C'est faire plaisir à l'homme serviable, que de le mettre à portée de • vous faire plaisir à vous-même. C'est entrer dans les vues de l'homme officieux , que de réclamer ses bons offices avec confiance. C'est bien mériter de l'homme vraiment obligeant , que de le trouver, par préférence, digne de vous obliger (R. )

1169. Servitude, Esclavage.

Il suffit d'ouvrir VEsprit des Lois, pour se convaincre que ces mots sont ordinairement employés l'un et l'autre avec le même sens strict jusque dans le genre dogmatique. Nous tenons des Romains le mot servitude , et vraisemblablement des peuples du Nord , celui d'esclavage, sans que l'un ait fait négliger l'autre, et sans que ni l'un ni l'autre aient pris d'une manière marquée des nuances différentes. Cependant le mot esclave l'a emporté sur celui de serf, jusqu'à le réduire à la simple dénomination du paysan lié par le droit du plus fort à la terre , et assujetti à des corvéos et autres charges envers le seigneur. Il

est assez singulier qu'en parlant même des Romains , nous n'appelions qu'esclaves ceux que les Romains n'appelaient pas autrement que serfs (servi).

L'affaiblissement de ce dernier mot a dû s'étendre sur celui de servitude. Celui-ci a dû perdre encore de sa force en s'étendant des personnes sur les biens. Les champs, les moissons, etc., sont, sujets à des servitudes; Y esclavage n'est que pour les personnes.

Il est certain que Y esclavage se présente sous un aspect plus sévère,* plus dur, plus effrayant, plus dogmatique que la servitude.. On traite plutôt de Yesclavage politique et civil , que de la servitude politique et civile ; et il le faut bien, puisque ce genre de tyrannie fait des esclaves et non des serfs.

Ainsi la servitude impose un joug, et Yesclavage un joug de fer. Si la servitude opprime la liberté , Yesclavage la détruit. Dans la servitude , on n'est point à soi : dans Yesclavage , on est tout à autrui La servitude vous ravale au-dessous de la condition humaine»; Yesclavage, jusqu'à la condition des animaux domestiques. La servitude abat ; Yesclavage abrutit. En un mot, Yesclavage est la plus dure des servitudes.

On définit Yesclavage rigoureux, l'établissement d'un droit qui rend un homme tellement propre à un autre, que celui-ci est le maître absolu de la vie et des biens de celui-là. A la vérité, l'on a dit aussi que la servitude peut être comptée entre les genres de mort, puisque ceux à qui l'on -imposait ce joug cessaient de vivre pour eux, et ne respiraient que pour un autre. Mais cette servitude est précisément Yesclavage : or, il peut y avoir une servitude assez douce, tandis que. Yesclavage, même modifié, est toujours très-dur. On dira que la domesticité est une sorte de servitude : il n'y aura que des gens à esclaves ou à paradoxes, qui puissent comparer cet état à Yesclavage.

La première chose qu'on apprenait à dire aux enfants de Sparte, c'est : Je ne serai point esclave. Cependant la police de cette ville tenait les citoyens dans une grande servitude, à l'égard des repas, des vêtements, des exercices, etc.

Dans un sens moral et relâché, nous appelons servitude un assujettissement pénible et continuel : porté à un certain excès, cet assujettissement serait un esclavage* (R.)

La servitude impose des devoirs, des obligations ; une fois qu'ils sont remplis, vous êtes libre. V esclavage vous prive de la propriété de votre existence.

La servitude n'exclut pas la liberté politique ni l'entière liberté. V esclavage produit seul cet effet U en est qu'on chérit, telles que les servitudes imposées par les égards , la tendresse et l'amitié. Il est des servitudes politiques telles que celles imposées par les lois, que nous

devons respecter, quelque gênantes qu'elles puissent être. Ce n'est qu'en abandonnant une portion de nos droits que nous acquérons l'entier exercice des autres. (Anon.)

1163. S'évader, S'échapper, S'enfuir.

Ces mots diffèrent entre eux en ce que s'évader se fait en secret ; s'échapper suppose qu'on a déjà été pris, ou qu'on est prêt de l'être ; s'enfuir ne suppose aucune de ces conditions.

On s'évade d'une prison ; on s'échappe des mains de quelqu'un ; on s'enfuit après une bataille perdue. {EncyL, V.,'231.)

Il faut de l'adresse et du bonheur pour s'évader; de la présence d'esprit et et de la force pour s'échapper ; de l'agilité et de la vigueur pour s'enfuir. (B.)

1164. Sévérité, Rigueur.

La sévérité se trouve principalement dans la manière de penser et de juger ; elle condamne facilement, et n'excuse pas. La rigueur se trouve particulièrement dans la manière de punir ; elle n'adoucit pas la peine et ne pardonne rien.

Les faux dévots n'ont de sévérité que pour autrui ; prêts à tout J)lâmcr, ils ne cessent de s'applaudir eux-mêmes. La rigueur ne me paraît bonne que dans les occasions où l'exemple serait de conséquence ; il me semble que partout ailleurs, on doit avoir un peu d'égard à la faiblesse humaine.

L'usage a consacré les mots rigueur et sévérité à de certaines choses particulières. On dit la sévérité des mœurs , la rigueur de la raison. La sévérité des femmes, selon l'auteur des Maximes, est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté ; dans ce sens, le mot de rigueurs au pluriel répond à celui de sévérité. (EncycU, XV, 432.)

1165. Signalé, Insigne.

tîe qui a ou porte des signes, des traits, qui le font remarquer, reconnaître, distinguer. Signalé, participe du verbe signaler, désigne proprement , en cette qualité, que la chose est devenue au fait telle. Insigne, simple adjectif, indique proprement ce que la chose est «n elle-même. La chose signalée est marquée et remarquée; la chose insigne est marquante et remarquable. On est signalé par des traits particuliers, et insigne par des qualités peu communes. i Votre piété est signalée par des actions, par des œuvres d'éclaf; «lie est insigne par sa hauteur, par sa singulière éminence. Vous êtes signalé par ces actions, et insigne par cette éminence de vertu : du moins les Latins employaient ainsi le mot insignis : Insignem pietate Virum, dit Virgile.