SOM

Je sais que la fameuse conférence de Poissy, entre les catholiques et les protestants, a été appelée colloque ; mais un exemple unique, si je ne me trompe , ne suffit point pour ériger les colloques en discours prémédités sur des matières de doctrine et de controverse. Tout le monde sait que le dialogue est spécialement pris pour un genre particulier de composition ou d'ouvrage, qu'il a son art propre, qu'il se divise en plusieurs espèces, etc. Le dialogue est la manière la plus naturelle et peut-être la plus efficace d'instruire, mais surtout de discuter : c'est celle que les premiers auteurs, les philosophes grecs, les pères de l'Église, ont le plus souvent employée dans leurs traités et surtout dans la dispute. (B. )

1185. Sombre, morne.

En général, sombre a quelque chose de plus noir, de plus triste, çie plus austère ou de plus horrible que morne. Sombre est synonyme de ténébreux, et non morne. Avec une très-forte teinte de noir, une couleur est sombre : sans lustre et sans gaieté, une couleur est morne. Nous disons les royaumes sombres, pour désigner l'enfer des païens, le lieu le plus, obscur ou plutôt ténébreux, le lieu des ombres ; morne serait une épithète trop faible. Le soleil est morne quand il est fort pâle et sans éclat : par elle-même, la nuit est sombre autant qu'elle est profonde. Les mêmes nuances distinguent ces termes dans le sens figuré.

Voulez-vous parfaitement connaître le caractère sombre, voyez le portrait du pic, tracé par M. de Buffon, son air inquiet, ses mouvements brusques, ses traits rudes, son naturel farouche, son éloignement pour toute société. La cigogne a l'air triste et la contenance morne, mais sans avoir la rudesse et la farouche insociabilité du pic

Le tyran est sombre, il est farouche, il effraie : l'esclave abruti n'est peut-être que morne, il afflige, on le plaint. Le sombre Cromwell ne peut exciter dans les accès de sa gaieté bouffonne qu'un rire faux et démenti par des visages mornes*

On est morne dans le malheur : dans le malheur et le crime, on est sombre. Les passions ardentes ej concentrées vous rendent sombre; les passions douces et trompées vous rendent morne. (R.)

1186* Somme, Sommeil.

Ces mots désignent l'assoupissement, qui,

Quand l'homme accablé, sent de son faible corps Les organes vaincus, sans force et sans ressorts, Vient, par un câline heureux, soulager la nature, Et lui porter l'oubli des peines qu'elle endure. .

Hçnriude, ch. VU.

374 s SOM

11 y a quelquefois de la différence entre ces deux mots. (E)

Somme signifie toujours le dormir ou rasage du temps qu'on dort Sommeil se prend quelquefois* pour l'envie de dormir.

On est pressé du sommeil en été, après le repas : en dort d'un profond somme après une grande fatigue.

Sommeil a beaucoup plus d'usage et d'étendue que somme, {Encyclopédie, XV, 350.)

Le sommeil exprime proprement l'état de l'animal pendant l'assoupissement naturel de tous ses sens ; c'est potitquoi on en fait usage avec tous les mots qui peuvent être relatif* à un état, à une situation. Être enseveli dans le sommeil ; troubler, rompre, interrompre, respecter le sommeil de quelqu'un ; un long, un profond sommeil; un sommeil tranquille, doux, paisible, ^inquiet, fâcheux : la mort est un sommeil de fer; l'oubli de la religion est un sommeil funeste.

Le somme signifie principalement le temps que dure l'assoupissement naturel, et le présente en quelque sorte comme un acte de la vie humaine ; c'est pourquoi Fon s'en sert avec les termes qui se rapportent aux actes , et il né se dit guère qu'en parlant de l'homme : un bon somme , un somme léger, le premier somme. On dit faire un somme 9 un petit somme; et l'on ne dirait pas de riiême faire un sommeil. (B.)

Avec ces notions, vous rendrez facilement raison de toutes les manières usitées d'employer l'un et l'autre mot ; et c'est ce qui en prouvera la justesse.

Le somme est l'acte que nous faisons : lesommeil est, ou l'état dans lequel nous sommes, ou l'envie, le besoin que nous éprouvons ; car ce mot a ces deux acceptions, qui répondent à celles des deux mots latins sqmnus et sopor.

On fait un somme comme on fait un repas : on fait un bon somme, un léger somme , un long somme, comme on fait un bon repas, un léger travail, une longue promenade ; circonstances propres de l'action ou plutôt de l'acte présent. On est dans le sommeil, comme on est en repos, en action, dans une situation : on est dans un profond sommeil* enseveli dans le sommeil, comme on est dans une grande agitation, dans un calme profond, dans une assiette tranquille, circonstances de situation ou d'état. Aussi le sommeil est-il Y état opposé à celui de veille. Or, observez que ce qui convient au sommeil ne convient pas au somme.

Le somme embrasse tout le temps que Ton dort ; par la raison que la durée est une circonstance nécessaire de l'acte, et surtout essentielle dans l'action de dormir ; mais dès que l'acte est interrompu, le somme est achevé, on ne peut faire qu'un nouveau somme. Le sommeil embrasse aussi la durée ; car cette circonstance est aussi propre à l'état ou