TRÈ

d'animaux, et lés deux autres ne se disent qu'à l'égard de l'homme. Un - trépas glorieux est préférable à une vie honteuse. La mort est le terme commun de tout ce qui est animé sur la terre. Toute succession n'est ouverte qu'au moment du décès.

Le trépas ne. présente Tien de laid à l'imagination; il peut même faire envisager quelque chose de gracieux dans l'éternité. Le décès ne fait naître que l'idée d'une peine causée par la séparation des choses auxquelles on était attaché ; mais la mort présente quelque chose de laid et d'affreux. (G.)

Le trépas est donc le passage de cette vie à une autre vie, le grand passage. La mort est l'extinction de la vie, la perte de tout sentiment. Le décès est la sortie hors de la vie, de la société de ce monde, la fin du cours ou de la carrière humaine.

Il y a les trépassés et les morts : il y a aussi -les défunts. C'est une excellente idée que celle de défunt. Ce mot signifie, à la lettre, qui s" est acquitté de la vie ; de fungi, s'acquitter d'une charge, faire une fonction, fournir une carrière, remplir sa destination ou son devoir. Defungi désigne proprement l'action d'achever sa charge, de terminer sa carrière, de consommer sa destinée, mais surtout celle de se délivrer d'un onéreux fardeau. La charge de l'homme, sa charge par excellence» c'est la vie ; le défunt s'en est acquitté.

Le défunt a vécu, il a rempli sa charge. Le trépassé vit encore, mais d'une vie nouvelle. Le mort n'est plus ; il est cendre et poussière.

Malgré ces différences importantes, trépassé ne se dit presque plus, même dans le style religieux et ordinaire ; il n'y a guère que le peuple qui dise encore défunt : il n'est plus question que de mort.

Le peuple dit plutôt défunt; le langage plus poli préfère feu. (R.)

* 1969. Trèp, Fort, Bien.

On se sert assez indifféremment de l'un ou de l'autre de ces trois mots pour marquer ce que les grammairiens nomment superlatif, c'est-àdire le plus haut degré : par exemple, on dit dans le même sens, trèssage, fort sage, bien sage. Il me paraît cependant qu'il y a entre eux quelque petite différence : en ce que le mot très marque précisément et clairement ce superlatif, sans mélange d'autre idée ni d'aucun sentiment ; que le mot de fort le marque peut-être moins précisément, mais qu'il y ajoute une espèce d'affirmation, et que le mot de bien exprime de plus un sentiment d'admiration. Ainsi l'on dit : Dieu est très-juste, les' hommes sont fort mauvais, la Providence est bien grrnde.

Outre cette différence, il y en a une autre plus sensible, ce me semble : c'est que très ne convient que dans le sens naturel et littéral ; car, lorsqu'on dit d'un homme qu'il est frès-sage, cela veut dire qu'il l'est