VEN

pie à l'égard du maître, du citoyen à l'égard du magistrat. Enùn le respect de sentiment exprime une estime distinguée par le rang supérieur qu'elle affecte aux personnes : l'estime est le cas particulier qu'on fait, des objets ; et les préférences ou les distinctions honorables marquent Festime respectueuse. (R. )

1306. Venimeux, Vénéneux.

Ménage ne voulait que venimeux, et rejetait vénéneux. Dans l'Encyclopédie on les donne presque comme des synonymes parfaits, dont le choix est indifférent. Mais il est certain, 1° que les deux mots sont autorisés par l'usage, nonobstant la décision de Ménage ; 2° qu'il ne saurait y avoir une synonymie aussi entière qu'on la suppose entre ces deux termes dans l'Encyclopédie.

Ils signifient l'un et l'autre, qui a du venin. Mais, selon l'Académie, venimeux ne se dit proprement que des animaux, ou des choses qui sont infectées du venin de quelque animal, et vénéneux ne se dit que des plantes. Ainsi le scorpion et la vipère sont des animaux venimeux et le suc de la ciguë est vénéneux.

Si l'on passe au sens figuré, venimeux sera très-propre à caractériser tout ce qui peut produire un grand mal sans avoir des apparences bien marquées ; vénéneux pourra s'appliquer aux choses dont on envisagera la fécondité comme dangereuse : c'est, dans les deux cas, suivre le sens propre autant qu'il est possible; les animaux venimeux faisant le mai par eux-mêmes , et les plantes vénéneuses perpétuant, par leur fécondité naturelles, les causes du mal qu'elles peuvent faire.

Il peut se trouver dans un ouvrage, utile à beaucoup d'égards, des principes vénéneux, contre lesquels il faut prémunir les lecteurs , ou par des préparations, ou par la suppression totale de ces principes. Mais il faut rejeter sans ménagement ces écrits séduisants par le coloris dont les auteurs ont affecté de couvrir la doctrine venimeuse qu'ils y établissent. (B.) •

Vénéneux signifie qui a, contient, renferme un venin ; venimeux signifie qui porte , communique , introduit son venin. Ainsi nous disons venimeux pour exprimer l'action d'introduire, d'insinuer, d'aigrir le venin. Le venin est dans la chose vénéneuse dont ce mot marque la qualité ; le venin est versé par l'objet venimeux dont ce mot exprime l'action. Une langue, une morsure, une piqûre, sont venimeuses, parce qu'elles répandent ou distillent le venin. Mais une piqûre n'est pas vénéneuse , parce qu'elle n'est que l'action qui introduit le venin. Le corps vénéneux ne vous communique son venin que par l'usage que vous en faites ; lîïnsecte venimeux vous communique le sien par l'atteinte qu'il vous porte.

Voilà pourquoi les animaux sont venimeux; voilà pourquoi les