Légal, Légitime, Licite

Légal se dit proprement des formes, des observances, des choses prescrites par la loi positive, sous peine, ou de nullité , ou d'animadversion de la part de la loi* Légitime se dit des choses fondées sur la justice essentielle ou sur la loi sociale dérivée de la loi naturelle de Justice : en un mot, sur un droit qu'on ne peut violer sans tomber dans l'injustice. Licite se dit proprement des actions ou des choses que les

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Jais nçgardent du moins comme indifférentes, et Celles rendraient

moralement mauvaises si elles les défendaient.

.C'est la larme qui rend la chose légale; c'est le droit qui rend la ifeose légitime; c'est le pouvoir qui rend la chose licite.

Une élection est illégale, si Ton n'y observe pas toutes les conditions requises par la loi. Une puissance est illégitime, si elle exerce £a Jpree ^ans droit, contre notre droit Un commerce est illicite, quoique bon dans Tordre naturel, si la loi le défend en vertu d'un droit

Vous avez peut-être de légitimes sujets de plainte contre quelqu'un , mais sans pouvoir intenter une action légale contre lui ; et la vengeance personnelle et arbitraire n'est jamais licite. (R.)

781« Légère, Inconstante, Volage, Changeante.

Tous ces mots sont synonymes. Ce sont des métaphores empruntées 4e différents objets : léger, des corps, tels que les plumes, qui, n'ayant pas assez de masse eu égard à leur surface, sont détournées et emportées çà et là, à chaque instant de leur chute; inconstant, de l'atmosphère , de l'air et des vents; volage, des oiseaux; changeant, de la surface de la terre ou du ciel, qui n'est pas un moment de même, (EncycL, XVIII, khi.)

Une légère ne s'attache pas fortement ; une inconstante ne s'attache pas pour long-temps ; une volage ne s'attache pas à un seul ; une cjywgeantem s'attache pas au même.

La légère se donne à un autre, parce que le premier ne la retient pas ; Ymcanstante, parce que son amour est fini; la volage, parce qu'elle veut goûter de plusieurs; et la changeante, parce qu'elle veuf ^n coûter de diOférenta. *

lies Jbommes sont ordinairement plus légers et plus inconstants que -les femmes ; mais celles-ci sont plus volages et plus changeantes que Ifi* gommes. Ainsi , les premiers pèchent par un fonds d'indifférence qui lait cesser leur attachement; et les secondes, par un fonds d'amour fui 4eur fc# souhaiter de nouveaux attachements. Par conséquent le mérite des hommes me paraît être dans la persévérance , et celui 4es femmes 4ane la résistance :1e premier est plus rare; le second plus glorieux. Les uns doivent se munir contre les dégoûts, les autres contre les attaques: choses très-difficiles, j'tm même dire impossibles, à moins que la raison, de concert avec le cœur , ne soit également de la partie. (G.)