INSTITUT DE FRANCE

Organisé par une loi de la Convention du 3 brumaire an IV (26 octobre 1795), l’Institut de France, premier corps littéraire et scientifique de l’Europe, embrasse tout l’ensemble des connaissances humaines. Il se compose de cinq Académies :

1° L’Académie Française, fondée par Richelieu en 1635;

2° L’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, fondée en 1663;

3° L’Académie des Sciences, instituée en 1666, et divisée en onze sections : géométrie, — mécanique, — astronomie, — géographie et navigation, — physique générale, — chimie, — minéralogie, — botanique, — économie rurale et art vétérinaire, — anatomie et zoologie, — médecine et chirurgie;

4° L’Académie des Beaux-Arts, divisée en cinq sections : peinture, — sculpture, — architecture, — gravure, — composition musicale;

5° L’Académie des Sciences morales et politiques, fondée par la loi du 26 octobre 1795, supprimée sous la Restauration et rétablie par ordonnance du 26 octobre 1832.

Chacune de ces Académies a son régime et son budget indépendant; elles n'ont de commun que l’agence, le secrétariat, la bibliothèque et les collections. Chaque Académie tient une séance publique annuelle, et elles se réunissent toutes, une fois l’année, en séance solennelle. Ces séances publiques sont consacrées à des discours et à des distributions de prix.

L’Institut occupe les bâtiments de l’ancien Collège des Quatre-Nations, que nous avons décrit ci-dessus, sous le nom de palais de l'institut (page 162).