CANAUX
Les canaux situés au nord de Paris ne sont tous que les différentes branches d’un seul : le canal de l'Ourcq, dont la prise d’eau est dans la rivière de l’Ourcq, à Mareuil, et qui a un développement de 96 kilomètres. 11 est creusé dans la terre , sans revêtements de construction et sans écluses.
On proposa de le construire en 1799; mais l’autorisation du gouvernement ne fut donnée qu’en 1802. Les travaux, suspendus en 1814, furent repris seulement en 1818;- à cette époque, la ville de Paris, ayant fait un emprunt de 7 millions de francs pour leur achèvement, chargea de leur confection la compagnie Vassal et de
Saint-Didier. Ils sont aujourd'hui complètement terminés.
Le canal de l'üurcq a coûté 25 millions. Les différentes branches ou ramitications de ce canal ont pris les dénominations suivantes : canal de l'Ourcq, bassin de la Yillette, Aqueduc de ceinture, canal Saint-Martin, gare de l’Arsenal et canal Saint-Denis.
Le canal de l’Ourcq amène en 24 heures , dans le bassin de la Villette, une masse de 1,800,000 hectolitres d'eau. Ce canal a encore l'inappréciable avantage d’offrir une communication navigable entre la rivière de l'Ourcq et Paris. 11 est saus cesse couvert de larges bateaux qui apportent dans l’immense cité les céréales et autres productions des fertiles contrées que cette rivière arrose.
C’est encore le canal de l’Ourcq qui , outre l'immense quantité d’eau qu’il déverse dans les différents quartiers de la rive droite de la Seine, entretient les réservoirs construits dans la rue Saint-Jacques et dans la rue Racine, sur la rive gauche.
Le bassin de la Villette , formé par les eaux du canal de l’Ourcq, fut commencé sous l’Empire, en 1805, et achevé en 1809. Il présente un parallélogramme dont la plus grande dimension est de 800 mètres et la moindre de 80 mètres.
La rivière de l’Ourcq amène dans ce bassin une assez grande quantité d'eau pour subvenir aux besoins de cette partie de la capitale située sur la rive droite de la Seine.
Le bassin de la Villette est revêtu de maçonnerie sur . toutes ses faces. 11 alimente deux branches navigables formées par la rivière de l’Ourcq.
F0NTAIXE8 PUBLIQUES.
On compte à Paris environ 2,000 fontaines, dont 35 sont fontaines monumentales, 68 sont fontaines publiques et
près de 1,900 bornes-fontaines. Mentionnons seulement celles qui méritent d 'être considérées comme des monuments.
Premier arrondissement.
fontaine des capvcins , an coin de la rue Castiglione. — Percée sur les terrains des couvents des Feuillants et des Capucins, cette fontaine fut construite en 1670 et rebâtie en 1718. Le distique latin de Santeuil, qui lui sert d'inscription, se traduit ainsi :
Parmi res lieux sacrés, l’onde qui roule est pure;
Passant, ne la txiis pas si ta bouche est impure.
FONTAINES DE LA PLACE DE LA CONCORDE. — CCS deUX
fontaines, construites en 1836, sont l’œuvre de M. Hittorf, qui fut chargé, sous Louis-Philippe, de la décoration de celte belle place.
Elles versent une masse d’eau plus considérable que la fontaine Barberini de Rome
Leur construction générale se compose d’un bassin en pierre, an milieu duquel s’élève une première vasque dont le pied est entouré de six figures de grande dimension, qui est surmontée d’une seconde vasque plus petite, et que trois figures d’enfants soutiennent. Enfin, huit figures de tritons et de néréides sont rangées autour du grand bassin.
L’une des deux fontaines, celle qui est la plus rapprochée de la rue de Rivoli, est dédiée aux fleuves; l'autre est dédiée aux mers.
La première offre, à la vasque inférieure, six statues, savoir: le Rhènc et le Rhin, par M. Gechter, et quatre figures symboliques représentant les différentes récoltes de la France, par MM. Ilusson et Lanno; à la vasque supérieure, trois statues, également symboliques, représentant l’Agriculture, la Navigation et l’Industrie, par M. Feuchèrcs.
La seconde offre aussi, à la vasque inférieure, six statues, savoir : l’Océan et la Méditerranée, par. M. Debay
père, et quatre différentes pèches, par MM. Desbœufs et Vallois. Trois génies, par M. Brion, supportent la yasque supérieure et figurent la navigation maritime.
Les huit tritons et néréides, qui’ se trouvent dans les grands bassins, sont de MM. Elsclioët, Merlieux et Moyne.
Les tigures des deux fontaines et leurs ornements, moulées par M. Hoëgler, sont en fonte.
fontaines des en amps-é lysées . — Cinq fontaines embellissent la promenade superbe des Champs-Élysées : la plus grande et la plus belle est celle du rond-point, formant une gerbe de jets d’eau au milieu d’un grand bassin. — Les quatre autres, situées dans les massifs de droite et de gauche et dessinées par Visconti, représentent une femme qui peigne ses cheveux. Elles ont été exécutées en fonte; mais elles imitent le bronze.
Deuxième arrondissement.
fontaine molière , rue Richelieu. — Ce monument, de 17 mètres de haut sur 7 de large, a été élevé à la mémoire de Molière, devant la maison où il mourut La souscription ouverte pour l’érection de cette fontaine ayant été insuffisante, le gouvernement pourvut aux dépenses supplémentaires.
La statue en bronze de ce grand écrivain, exécutée par Seurre, le représente assis et méditant un de ses chefs-d’œuvre. A sa droite et à sa gauche, la Muse comique et la Muse sérieuse, par Pradier, portent une légende où se lisent les principaux titres des ouvrages de Molière. Au bas est une élégante vasque d’eau, au-dessus de laquelle est gravée cette inscription :
