Jos., XVf, 3. ~ 2. 0. S., 2G

340 Voyage XIL bÉthulie De Jérusalem

d'une colline abrupte au sommet de laquelle le Village de Sânoûr est perché comme un véritable nid d'aigle.

Béthnlie.

Sànoûr est un gros village de 2.000 habitants, entouré d'une enceinte flanquée de tours. Cette forteresse couronne une colline escarpée qui s'avance dans la plaine comme un promontoire et qui n'est reliée à la masse des montagnes que par une langue de rocher, sur son flanc occidental.

En 1799, Djezzar Pacha, gouverneur d'Acre, l'assiégea vainement pendant six mois avec une armée de 5.000 hommes, iibdallah Pacha, son successeur, s'en rendit maître en i830, après avoir perdu 6.000 hommes durant un siège de 3 à 4 mois. Ibrahim Pacha la bombarda à son tour en 1840.

SAnoùr est identifié par MM. Raumer, de Saulcy, Mislin, V. Guérin et d'autres avec Béthulie, la patrie de Judith, l'héroïne d'Israël, qui sauva son peuple en tranchant la tôte à Holopherne, général de l'armée assyrienne.

Aucune tradition n'a conservé le souvenir de l'emplacement de Béthulie. Les anciens voyageurs la montrent en divers endroits depuis Beil Oula au S. de la Palestine jusqu'à Safed. Ce ne sont là que de simples conjectures. Pour retrouver le site de cette ville célèbre, il ne reste que la Bible, et comme les versions du livre de Judith ont subi de nombreuses variantes et portent des lacunes, le plus sûr est de s'en tenir au texte grec, qui, au point de vue critique, est la plus fidèle reproduction de l'original en hébreu qu'on ne possède plus.

Béthulie s'élevait sur une montagne au pied de laqiielle coulait une source. La ville n'était pas éloignée « de Bethomestalin qui est devant Esdrelon et en face de la plaine, près de Dothaiïn » {IV, 6). Bethomestaïm et Béthulie commandaient les défilés qui donnent accès à la Judée (IV, 7). Entre Dothaïn et Balamon ou Belma, s'étendait une plaine (VIII, 3).

Or, Sànoûr est située à une lieue et demie au S. de Tell Dothàn, Dothaïn, à 2 lieues au S. 0. de Khirbet Bélâmèh et de Bir Bélâmèh, ancienne localité qu'on identifie volontiers avec Balamon ou Belma. A 2 km. au S. de Bir el Bélâmèh, existe une autre localité ancienne, où l'on voit une piscine taillée dans le roc et un moukam musulman avec une inscription coufique ; c'est le Khirbet Oumm el Bouthmèh. Cette localité, qui est en face de la plaine d'Esdrelon et peu éloignée de l'an-

tique route qui conduisait delà plaine de Jezraël àSamarie et à Sichem, répond, de l'avis de M. Guérin, a Bethomestalm. Nous avons déjà vu qirà une lieue au S. de Sànoûr se trouve Djéba, <]ui peut bien être ChBba, où Holopherne rassembla son armée et d'où il livra Acliioraux habitants de Béthulie.

Le nom de Sànoûr ne dérive pas, il est vrai, de Béthulie, et au pied de la colline ne coule aucune source. Mais tout le. monde gait que plusieurs villes, comme Sichem et Samarie, ont changé de nom, et que bien des sources ont tari ou se sont déplacées. Néanmoins, pour les deux raisons précédentes, M. Conder propose d'identifier Béthulie avec Messilièh située à une lieue au N.-E. de Sànoûr ^ M. Biess la voit de préférence à Tell Keibar près de Metheiloûn à 3 km. à TE. de Sànoûr*. M. L. Heidet