TIBÉRIADE

Visite aux ruines de rancienne Tibériade.

L'ancienne ville, qui avait un pourtour d'au moins 5 km., s'étendait au N. jusqu'à l'entrée actuelle ; mais comme elle était plus large qu'aujourd'hui, on remarque encore ses traces dans les champs à l'O. des remparts. Si l'on traverse la ville du N. au S., on sort par une large brèche pratiquée dans l'enceinte, et l'on suit une route carrossable qui longe les bords du lac. A 15 min. au S. de la cité, le sol resté inculte est jonché de débris de colonnes, de chapiteaux, de moulures provenant d'édifices gréco-romains. La ville a été renversée par un violent tremblement de terre, si bien qu'une dizaine de colonnes monolithes en granit gris, appartenant au même monument, sont couchées parallèlement les unes aux autres. On suppose que c'est l'Hadrianaeum devenue plus tard basilique chrétienne.

Thermes.

Hammath. A 300 pas de ces ruines, on voit les traces d'une ville distincte de l'ancienne Tibériade ; mais il arriva un temps où elle n'en était plus séparée que par un mur mitoyen. Le nom de ce lieu Khirbet el Hammam répond à la ville de Hammath qui, d'après le livre de Josué, se trouvait au midi de Nephtali. Hammath, signifie être chaud et le mot arabe Hammam qui en dérive, veut dire bain chaud, Josèphe emploie le nom grécisé de Hammath, Emmaùs et Ammous, et indique cette localité au S. de Tibériade. Il est très probable que cette vilie figure déjà dans la liste de Touthmès III sous le nom de Hemiu et dans les voyages du Mohar, deux siècles après, sous celui de Hamat,

Quatre sources d'eau chaude alimentent les bains. L'établissement le plus considérable, le septentrional, a été construit par Ibrahim Pacha, dont il porte le nom. C'est un grand bassin entouré d'antiques colonnes de marbre supportant une grande coupole. Celle-ci est percée de trous cylindriques par lesquels s'échappent les vapeurs. L'eau a une température de 62" C. Elle est assez limpide, d'une saveur salée et amère, et dégage une forte odeur d'acide sulfhydrique ou d'œufs pourris.

Le gouvernement turc est propriétaire de ces bains qui, malgré le luxe du marbre, sont tenus sans soin et sans propreté.

Les eaux du Hammam Sidna Souleiman, établissement presqu'en ruines, n'ont que 55" C. Un nouveau bassin vient d'être construit entre les deux précédents, en 1901.

Au-dessus des bains, vers le S., on aperçoit une synagogue el une école construite en l'honneur du rabbin Malr Cassoa