BASILIC. — PAUVRETÉ

La pauvreté est souvent représentée sous la figure d’une pauvre femme ayant près d’elle un pot de basilic.

Belle de jour Belle de nuil

Le basilic est une herbe odoriférante qu’on introduit quelquefois dans les ragoûts.

BELLE-DE-JOUR. — coquetterie.

Espèce de liseron d’un bleu céleste qui ne s’épanouit que pendant le jour. Rien n’est gracieux et poétique comme cette fleur. C’est l’amie de la mansarde dont elle encadre et égaie la fenêtre. Elle semble dire au papillon: Je suis belle, mon calice humide et frais appelle les baisers de la brise et du soleil... Hâte-toi de m'aimer, car mon règne est de courte durée. Chaque soir, elle ferme ses feuilles fatiguées, et s’endort bercée par les rêves de la nuit, émue encore peut-être des souvenirs du jour. Les Latins l’appelaient convolvulus, de convolvere, entortiller, parce que toutes les espèces sont grimpantes, et s’entortillent autour des treillages, appuis ou plantes qui les avoisinent.

BELLE-DE-NUIT. — amour craintif. — timidité.

Plante exotique dont les fleurs, qui ressemblent à celles du liseron, ne s’épanouissent qu’après le coucher du soleil. -- On la nomme autrement Jalap. Un poëte a dit :

Si l’on voit quelques fleurs cl’origine étrangère Éviter parmi nous l’éclat de la lumière,

C’est qu’aux lieux où l’Europe a ravi leur enfance,

Le jour naît quand la nuit vers nos climats s’avance;

C’est que de leur patrie elles suivent les lois,

S’ouvrent à la même heure, ainsi qu’au même mois...

Cette explication est plus ingénieuse que vraie.

BÉTOINE. — émotion! — surprise — agitation.

Plante labiée, fort commune, et dont les feuilles sont sternutatoires. Son odeur est des plus pénétrantes : on en fait usage en médecine.