V. ÉTOILE, STELLAIBE, CONSTELLATION

— Terre, La terre n'est pas plane, et admet une forme sphérique ; l'histoire des voyages est là pour prouver qu'elle a une forme convexe. Au reste, pendant les éclipses de lune, on voit l'ombre portée par la terre déterminer une échancrure circulaire, de sorte que la terre ne peut avoir qu'une forme sphérique, et le relief des continents, qui n'atteint pas la 700* partie du rayon de la terre, n'altère pas sensiblement cette forme.

Le rayon de la terre est de 6.366 kîlom. ; sa surface, de 500 millions de kilom. carr., et son volume de 1 triikon de kilom. cubes. Enfin, la surface idéale de la mer est constamment mobile et agitée de petits mouvements périodiques, connus sous le nom de marées. V. ce mot.

Des mesures plus précises ont montré que la terre est un ellipsoïde de révolution ; lu différence entre le demi-