AVARICIEUSEMENT — AVEIRO

doux divisions du temps infini dans la cosmolocrio des Djalnas. V. djaInismk.

AVATAR (du sanscrit avalâra, descente, et spécialement descente sur la terre d'un ôtro divin) n. m. Nom générique des incarnations divines, s'appliquant surtout, dans I hindouisme ou brahmanisino sectaire, aux incarnations do Vishiiou.

— Paroxt. Transformation, métamorphose do quelqu'un ou de quelcpie chose : Innombrables sont les avatars de certains hommes politiques. *

— Encycl. Les Védas, ou livres sacrés primitifs dos Aryas do l'Inde, nous montrent les forces do la nature personnifiées et déifiées, mais ils ne font aucune allusion à des formes matérielles que ces divinités auraient revêtues pour se mêler au monde tangible. C'est dans les Pourunas, livres des brahmanes, postérieurs aux Védas, qu'on rencontre la mention de co phénomène mythologique. Il figure dans la légende d'un grand nombre de divinités, mais il atteint tout son développement dans cello du dieu ■Vishnou, l'un des personnages do la Trimourtl ou trinité brahmanique. Vishnou no s'incarne que pour lo bien. Chaque fois qu'un danger menace los dieux ou los hommes, il revêt une l'orme illusoire ou celle d'un héros humain. Les Pouranas et les poèmes sacrés ne sunt pas d'accord sur le nombre des avatars de ■Visliimi ,,) trente-deux, mais il en est dix -| , Vishnou s'est incarné dans : le [>'.

Kourma; le sanglier, VarA/m : .\<,r,^ moitié hommo; Vâmana, le nain; le ( /lama; Rama-Tchandra, qui combat les déinon , .. c'est Vishnou fait homme, tout en conservant la pu: divine ; Bouddha; enfin, dans nno dixième apparition, V nnu, monté sur un cheval blanc (Kalkin), viendra sur la terre pour détruire le monde corrompu et le remplacer par un monde nouveau et pur.

La doctrine des avatars a été un des agents les plus efficaces de l'extension du brahmanisme. Celui-ci était disposé à reconnaitre dans chaque dieu étranger une incarnation de Vishnou, Çiva, ou do quelque autre divinité. Par ce moyen, il en est arrivé à englober même ses pires ennemis. C'est ainsi qu'à l'époque où sa puissance était menacée par le bouddhisme, il n'hésita pas à voir dans lo Bouddha une incarnation do Vishnou.

ii|ite jusqu'à 'S par tous.

' ; la tortue, moitié lion, r, Paraeou- '.ihna.

gradins sont

AVATARA-LAMA (lama incarné) a. m. Les bouddhistes du rit lamaïque donnent co nom à de saints personnages titulaires de hautes fonctions qui passent pour être des incarnations perpétuelles de certains bodhisattvas ou dieux. Quand un de ces lamas meurt, l'âme du dieu qui résidait en lui se réincarne dans un enfant nouveau-né, chez qui elle révèle sa présence par des miracles, et qui est alors intronisé à la place du défunt.