CONSTANTIN

pire impuissant à se défendre. Les Turcs ravagèrent l'Arménie (10G4), les Coumans dévastèrent la Macédoine (1065), les Magyars occupèrent Belgrade. Constantin laissa faire, so complaisant dans les détails do l'administration financière, qui devint fort posante, et dans la société des savants et des rhéteurs. Il mourut, en 1067, à l'âge de soixante ans.

Constantin XII, troisième fils du premier mariage de Constantin XI Ducas, couronné empereur du vivant de son père avec ses frères Andronic et Micliçl VIL Quand ce dernier paryint au trôno (1Û71), Constantin semble n'avoir eu nulle part, mémo nominale, au pouvoir, et il refusa, en 1078, le pouvoir impérial, ([ue Michel, au moment de l'usurpation de Nicéphore BotaniaLe, songea à abdiquer en sa faveur. — Un autre Constantin, fils de Michel VII, associé à l'empire dès sa naissance (lû74i, fut relégué dans un monastère en 1078; mais, à lavèiiemoni des Comnènes (1081), il futassocié de nouveau au trône ot fiancé, pour légitimer la nouvelle dynastie, à la fille d'Alexis, Anne Comnèoe. Il mourut jeune, avant que le mariage fut accompli. (D'ordinaire, ces deux personnages ne figurent point dans la liste des empereurs byzantins.)

Constantin xin Paléologue (ordinairement xi\

surnommé Dragasès, fils de 1 empereur Manuel II. né en 1405, mort en 1453. Frère de l'empereur Jean VUl, il fut successivement investi dos seigneuries d'Anchialos et Mesembria, puis, en 1428, de la seigneurie de Glarentza, dans le Péloponèse. De concert avec ses frères, il fit rentrer sous la domination des Grecs presque toute la Morée franque; en 1443, il devint despote de Mistra; en 1444, il occupa même Thèbes et Athènes. A la mort de Jean VIII (1448), la volonté du sultan Mourad II l'appela àgouverner les misérables débris de l'empire grec. Mais bientôt l'avènement de Mahomet II (1451) menaça directement Constantinople. Sans argent, presque sans soldats, abandonné par l'Occident, combattu dans sa capitale môme par les adversaires de l'union avec Rome, le dernier empereur grec, avec neuf mille soldats à peine, se défendit héroïquement contre les Turcs. Il périt dans l'assaut suprême (29 mai 1453), sur les murailles do sa capitale forcée : sa tète, coupée, fut exposée sur la place de 1 Augustéon. Par son courage, son énergie, ses hautes qualités, il avait jeté ua dernier rayon de gloire sur l'empire grec mourant.