ÉTUDE PHYSIQUE ET MORALE DU FRONT

Parlons d’abord du caractère, en thèse générale, caractère qui s’exprime aussitôt, en grande partie, par les conformations du front.

La noblesse du caractère reparaît principalement dans le passage du front au nez; elle ne souffre ni entaille ni inégalité, ni disproportion dans cette partie du visage; vous la reconnaîtrez d’ailleurs à la sérénité de la physionomie, à des yeux bien fendus, mais qui ne sortent jamais à tleur de tète; au dessin gracieux de celle partie musculeuse qui s’étend depuis l’aile du nez jusqu’à la bouche, enfin à la forme, à 1 arrangement, et à la propreté des dents; car il faut bien se garder de ne pas examiner avec attention les dents qui nous révèlent une infinité de choses; remarquez , par exemple, ces dents longues, jaunes, noires, même, qui ressemblent pres- ^ que aux touches d’un piano, elles dénotent, pour la plupart, un caractère dur, stupide, cruel même; 1 individu est carnassier, ses dents canines ont beaucoup de rapport avec celles du loup; ses mâchoires sont osseuses,

lourdes, et son esprit est aussi lourd; le phosphate de chaux abonde dans son organisation animale et matérielle; comme celui des Baskirs du Don, sou squelette est énorme, ses os sont durs comme le fer, lé crâne est d’une épaisseur remarquable, de là des passions féroces, sanguinaires, des instincts sauvages, point ou très-peu d’intellectualilé; une existence entièrement physique, et des muscles trempés dans les glaçons.

Oui, les dents sont des indices de la plus grande importance : moyennes, serrées, un peu rentrées, elles sont une preuve de force et de courage; alignées symétriquement, d’un émail superbe, égales entr’elles, elles prouvent une santé parfaite, de vastes poumons qui renvoient vers la bouche une haleine fraîche, suave et pure; aussi se prévient -on aussitôt favorablement pour une personne, soit homme ou femme, qui découvre, par son sourire, deux beaux râteliers, brillants d'une salive diaphane, sur des gencives de corail, salive semblable à des gouttes de rosée sur des feuilles de grenade. Cette bouche, richement meublée, vous charme soudain; si c’est une femme, vous vous en approchez comme pour en savourer l’encens, le baume, les émanations voluptueuses; si c’est un homme, vous ôtes aussi porté à lui donner de suite votre attachement; par une induction en sa faveur, vous vous dites : « cet homme a de belles » dents, régulières, parce qu’il goûte un som- » meil pur, sans remords, qu’il jouit de diges-

» tions*faciles, que le démon de l’avarice, de » l’ambition ne trouble pas ses nuits; ses » lèvres sont roses, au lieu que l’avare n’a » souvent que quelques horribles chicots, rôsultat de; la puanteur de son haleine, qui » s’élabore dans les angoisses de la cupidité. » — Des dents petites, symétriquement plantées, sont encore le témoignage d’un esprit ami de l'ordre; seraient- elles sales, ne doutez pas alors que la personne est nonchalante, paresseuse, gourmande, et d’une intelligence trèsbornée. Regardez cette bouche oblique, ces lèvres couleur de mûre, dont les angles marquent toujours une sanglante ironie, puis, ces longues dents bombées, safranées, elles appartiennent à la bassesse; tantôt, elle baisse le front, comme si elle méditait, tantôt elle se ravise subitement et s’efforce de redresser la tète, sans qu elle parvienne à la tenir longlems levée, et moins encore à la tenir dans l’équilibre du repos ; son regard est profond, toujours aux aguets, jamais serein, jamais content. Voilà la bassesse..., l’intrigue!...

De cette digression , il faut revenir à la métojposcopie, ou la science du front, qui est notre texte : Les chiromanciens, qui, comme on ne l’ignore pas, tirent des présages sur les lignes de la main, lignes qui, affirmentils, ont des rapports avec le soleil, la lune, Saturne, Vénus, etc., prétendent aussi que le front a dans ses lignes semblables rapports avec les astres, que telle et telle constellation y projette ses rayons et scs influences;... si je

présente ces systèmes de l’antiquité, c’est qu’en effet la chiromancie a obtenu des succès prodigieux de ses remarques; enlr’aulres principes, elle dit que le doigt annulaire correspond droit au cœur, et qu’au moyeu de l’adresse qu’on aurait de tenir quelque lems dans sa main le doigt de celle dont on cherche à se faire aimer, on s’insinue insensiblement dans son cœur par la circulation du fluide nerveux, et d’autres esprits qui font mollir les résistances et la sévérité d’une maîtresse; le front serait donc lithographié comme une carte géographique qui, dit-on, vue à la loupe, présente, esquissés, des potences, un autel, un échafaud, un duel, un navire, un naufrage, un diadème , des fleurs, un fleuve, un cercueil, un enfant, un berceau, enfin tous les élémens symboliques des événemens heureux ou funestes qui doivent nous arriver.

L’anatomiste, sous un autre rapport, décrit ainsi le front, cette sorte de chapiteau du temple des facultés mentales:

Le frontal, ou coronal, os quadrilatère dont la moitié inférieure appartient à la face, est situé à la partie antérieure du crâne, et constitue le front. 11 est toujours formé de deux pièces latérales, chez les en huis, et cette suture, qu’on appelle coronale, et qui s’efface habituellement avec l’âge, existe encore quel quefois chez les adultes. Remarquons aussi qu’à la partie inférieure et antérieure de cet os, se trouvent, dans son épaisseur, des cavités qu’on nomme sinus -frontaux , ou la lame

criblée, et dont la grandeur peut influer sur l’extension de la table externe de cet os.

On conçoit de suite, par la description anatomique, mais succincte que je viens de donner, que le cerveau, avec ses trois enveloppes, est situé derrière la table osseuse du front; ce front inerte, doit subir, comme une feuille d’étain, toutes les pressions du cerveair, pressions qui ne sont autres que les effets répulsifs en dehors du mécanisme, du jeu des facultés mentales, des mouvemens, des passions, des habitudes de l ame, qui, frappant sans cesse derrière cette cloison souple, quoiqu’osseuse, doivent nécessairement , en bosselant cette même cloison, se révéler au phrénologiste, au philosophe attentif, qui mesure, examine* compare quel est le caractère du personnage qu’il a placé sous son compas physiognomonique et physiologique : ainsi, d’après ce principe, ce cerveau vaste, fécond, énergique, vivifié par un beau sang, sera enveloppé d'un beau front, élevé, blanc et majestueux, etvice versa; un cerveau de crétin, petit, pauvre, hydrocéphale, applali, sans vigueur, ne peut qu’avoir une piètre enseigne, c’est-à-dire, un front bas, petit, déprimé d’avant en arrière, jaune, badigeonné de bile, sillonné de rides profondes, et dénué de toute protubérance; et pn doit le comprendre parfaitement, par les fcièmes raisons que j’ai données pour un cerveau vaste, fécond et énergique.

Sur l’enveloppe frontale, viennent s’étendre, s’appliquer les muscles crâniens, et, ici,

sur le front que nous traitons exclusivement, deux muscles à libres longitudinales, qu’on nomme frontaux; ces deux muscles sont parallèles, mus par des branches du nerf facial; conséquemment, pour peu que l’on ait l’attention de me suivre, on va se convaincre de plus en plus que ces deux muscles larges, énergiques, placés immédiatement sous la peau du front, étant tirés, contractés par les branches de nerfs dont j’ai parlé, nerfs qui sont les agens des passions, ces tiraillemens continuels, ces contractions doivent inévitablement , à la longue, laisser leur empreinte sur la peau du front, qui se plissera, qui se ridera davantage aux contractions sombres et fréquentes de l’avarice, de l’envie, de l’ambition, de la méchanceté, tandis que, dans des passions plus douces, le front plus serein, uni comme une glace, ne sera pas empreint de ces flétrissures, et au contraire, sera comme radieux du génie, des talens, des vertus dont le sujet aurait été doué par son heureuse organisation cérébrale.

Il ne peut donc rester aucun doute dans 1 esprit que le front est le premier siège, le premier point de mire, physique, matériel, des diagnostics du physionomiste, tandis que le second, l’œil , tout en spiritualités, comme nous l’avons longuement expliqué dans notre nouvel Art de connaître les femmes, devient, à son tour, l’objet d’études d'autant plus abstraites, que l'examinateur glisse à son insu, dans la psychologie, ou le traité de l’Ame;...

el'dme, qui injecte l’œil humain de ses esrits les plus sublimes, et achève en quelque orte, d’arracher tout entier à l’homme le îasque qu’il peut revêtir, en mettant à jour es vertus et ses vices sous ces deux glaces ins tain!!...

Je ne donnerai pas non plus de grands dénis sur l’analyse chimique du cerveau ou ulpe encéphalique, puisque j’ai donné cette nalyse dans l’autre volume. C’est au lecteur y étudier, à y méditer profondément le laoratoire, l’alambic de nos pensées, qui, dit î matérialiste, sont de simples sécrétions, >rsque, au contraire, elles sont des quinfesmces sublimes, localisées, que le Théocrate dmire, sans avoir l’ambition impie de les dénir et de les comprendre dans un sens absolu, ir il restera toujours pour les grands génies lême, un doute, qui s’interpose comme une arrière d’airain entre l’homme et l’énigme u cerveau!!...

Cependant, il ne faut jamais se décourager, îr le front n’en demeurera pas moins et à mais, un trésor d’observations; c’est à vous, tborieux physionomiste, à vous engager ins celte mine féconde en élémens préeux pour l’homme social, pour l’homme des randes villes, qui a besoin de tant de pru- 3il.ce!

Hélas! on s’arme, la nuit, contre les vours, contre les meurtriers, et l’on ne se iunit pas, le jour, des armes du physionomie, contre tant de ligures hostiles^ trom-

peuses, qui nous dérobent ce que nous avon de plus cher;... nos femmes, nos affections e notre honneur!...

Qui croirait qu'un philosophe grec, dan ses comparaisons hyperboliques^ a compàr le front humain au rivage de la mer; le flui et reflux du cerveau, ses tempêtes, ses éclairs ses foudres, viennent battre sans cesse c même rivage, y jeter l’écume et le fiel de vagues, et, soit dans le calme, soit dans l’o rage, le front-rivage reçoit et exprime l’ou. ragan de nos passions. Mais la métoposcopi vulgaire des anciens se borne à sept points su le front, pour y placer les sept planètes; c système participe un peu de l’astrologie jud ciaire. C’en est du moins une branche, un conséquence.

Il faudrait d’ailleurs des volumes pour dé crire toutes les espèces de fronts, surtoulsi l’o parcourait, en inétoposcope, les quatre partit du monde, le climat, les mœurs, les usage des nourrices, qui chez beaucoup de peuple* pétrissent la tête de l’enfant nouveau-né toutes ces considérations puissantes apporte raient une foule de modifications, dans les quelles on finirait par perdre de vue la régi fondamentale; aussi, sans nous égarer dair des défini lions trop prolixes, allons-nou décrire les diverses natures de front, s.ve lesquels la société nous met le plus fréqueir ment en rapport.

Il y a des fronts heureux; une riche chevt lure couleur noire ou blonde, les décore ave

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•âce, les accompagne comme un cadre atayant; ce front, qui appartiendra au tempéiment sanguin, ou un peu lymphatique, arte le cachet de la joie, de la bonté, des [Teclions douces; c’est celui d’un homme qui me les hommes. L’âme est là sur son trône ivori; elle y règne sans effort, parce qu’elle ’y a pas de vilaines passions à combattre,

■s parties basses du cœur humain, je veux ire l’orgueil, l’envie, la soif d’acquérir ou e se venger; mais pourtant n’allez pas con- >ndre ce front avec un autre qui lui ressemle beaucoup, et que je nommerai front cpaoui , riant, avec une physionomie riante, ccessible. Ge dernier front peut être celui un courtisan, d’un homme mielleux, faux, ui flatte par spéculation, et, sous les dehors u véritable ami, cache l’astuce, l’intrigue, et égoïsme.

Génie ou stupidité, force ou faiblesse, auace ou poltronnerie, esprit, talent, méchan- 3té, amour des femmes, philantropie, moroté... tout est buriné là, le front!...

Remarquez - vous cet homme soucieux, )mme son front tané par de longues vicissiides est sillonné de rides profondes, qui se >rdent vers le centre, et forment des nœuds, es gouffres!... Que de douleurs ont passé sur 2.1 sourcils blanchis aux hivers del’adversité! . . ms la voûte de ce front, s’assied le regret, i haine des hommes, le désenchantement de i vie, car plus on a vécu, plus on a été trompé ans les fictions de l’amitié ou de l'amour!

Regardez encore avec attention cet autre front qui est d’un blanc de lait, ce front innocent, où les veines bleues se promènent avec calme comme sous une feuille d’ivoire, c’est celui d’un jeune adolescent, sans exfiÿrience ; ce front est tout neuf, et n’a encore servi à aucun usage social ; diaphane comme une gaze, vous voyez la rougeur le colorer à chaque instant; il ne porte l’empreinte d'aucune bosse. Attendez donc qu’il ait étudié, qu’il ait été amoureux, qu’il ait été malheureux, qu’il se soit fait peintre, musicien ou poète, que ses penchans en herbe soient parvenus à leur maturité; vous verrez bientôt ce front, comme la poitrine d’un héros qui revient de la guerre, couvert des cicatrices des mille et une blessures des combats de la vie!... v * *• <

Ne vous liez jamais avec un front de porc, 1 bas, petit, resserré : gourmandise, bêtise et en- ' vie, voilà tout ce que contient ce front; celui I qui ressemble au front du singe est aussi dangereux; malice excessive, désir de nuire : ces s lronts, dans leur tension ou relaxation mus- t culaires, entraînent les muscles des paupiè- c res, des joues, des lèvres, toute la figure enfin t grimace comme celle, du singe, les dents de la mâchoire supérieure se découvrent et se couvrent promptement; de telles physionomies' sont fausses, perfides, portées à vous jouer de mauvais tours, il faut les fuir sans éclat. c Si de la malice, je. passe au ridicule, au <! grotesque, je citerai ce genre de tête carrée, j

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fêlée, à pans coupés comme un obélisque, où le front, au sommet, se trouve resserré, étranglé, pouvant loger à peine de la cervelle de quoi remplir un œuf; ces êtres sont idiots; si le front est large et épais comme celui du bœuf, le personnage sera lourd, pensif, taciturne; aurait-il la terrible majesté du front du lion, tenez-vous sur vos gardes, c’est un être d’un commerce funeste; il faut vous attendre à des rixes violentes , à des passions , à des formes impératives; jusqu’à son silence vous dit : c'est moi seul qui prétends commander ici! Un front rond comme celui de l’àne, est pareillement d’un triste présage pour la qualité des facultés mentales; car ce front est l'emblème d’une grande ineptie; il y a encore de ces visages tellement plats, qu’on croirait qu’ils ont passé la nuit entre deux feuillets, dans un livre; le front, ici, est en pain de sucre, en gobelet de bateleur, et le sang comme les esprits ayant un long trajet pour y arriver, et y arrivant pauvres, mal secrétés, il s’ensuit que ces pauvres cerv.eaux sont sans énergie, sans chaleur, séreux; c’est du lait caillé que leur cervelle; bref, ce cerveau n’est plus une pulpe encéphalique; mais comme de la lymphe, de la craie, délayée sans phosphore, sans cérébrine, source inévitable d’impuissance et d’idiotisme!

Je n’irai pas plus loin en aperçus méloposcopiques, m’en référant au Lavater, qui traite de l’art de connaître les femmes, pour les autres parties du visage, que j’y ai explorées

dans de longues dissertations; et si je termine cette étude par un extrait de la palingéxésie, c’est que je l’ai tirée des œuvres d’un grand physionomiste, qui prétend que dans le sang et les yeux, il y a des idées séminales. •„

La palingénésie, d'abord, est l’art supposé de faire revivre les cadavres; aussi Duchèxe dit avoir vu à Cracovie, un médecin polonais qui conservait, dans des fioles, la cendre de plusieurs plantes; lorsque quelqu’un voulait voir une rose dans ces fioles, il prenait celle où se trouvait la cendre du rosier, et la mettant sur une chandelle allumée, après qu’elle avait un peu senti la chaleur, on commençait à voir remuer la cendre, puis on remarquait comme une petite nue obscure, qui, se divisant en plusieurs parties, venait enfin à représenter une rose si belle, si fraîche et si parfaite, qu’on l’eût jugée palpable et odorante, comme celle qui vient du rosier.

Cette extravagance fut poussée plus loin. On assura que les morts pouvaient revivre naturellement, et qu’on avait des moyens de les ressusciter en quelque façon. Vanderbect surtout a donné ces opinions pour des vérités incontestables; et dans le système qu’il a composé pour expliquer de si étranges merveilles, il prétend qu’ù y a dans le sang des idées séminales, c’est-à-dire des corpuscules qui con-r tiennent en petit tout l’animal. Quelques personnes, dit-il, ont vu, au grand étonnement des assistons saisis de frayeur, un spectre humain gui poussait des gémissement. C’est pour

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ces causes, ajoute-t-il, que Dieu a défendu aux Juifs de manger le sang des animaux, de peur que les esprits ou idées de leurs espèces qui y sont contenus, ne produisent de funestes effets.

Ainsi, en conservant les cendres de nos ancêtres, nous pourrons en tirer des fantômes qui nous en présenteront les figures. Quelle consolation, dit le Père Lebrun, que de passer en revue ses pères et ses aïeux, sans le secours du démon, et par une nécromancie très-permise! — Quelle satisfaction pour les savans, que de ressusciter, en quelque manière, les Romains, les Grecs, les Hébreux et toute l’antiquité!—Rien d'impossible à cela; il suffit d’avoir les cendres de ceux qu’on veut faire paraître.

Ce système eut beaucoup de partisans. On prétendit qu’après avoir mis un moineau en cendres, et en avoir extrait le sel, on avait obtenu, par une chaleur modérée, le résultat désiré. L’Académie royale d’Angleterre essaya, dit-on, cette expérience sur un homme. Je ne sache pas qu elle ait réussi. Mais celle belle découverte, qui n’aurait pas dû occuper un seul instant les esprits, ne tomba, que quand un grand nombre de tentatives inutiles eût prouvé que ce n’était non plus qu’une ridicule chimère.

L’homme a donc rêvé en tout temps!!

Telle est, sommairement, la Palingénésie; elle ne laisse pas de se rattacher tant soit peu à 1 art du physionomiste, puisqu’il y est ques-

tion de sang, d’esprits animaux, et que les esprits animaux surtout s’élevant à chaque instant au visage, ils révèlent inévitablement le tempérament, le caractère mental où ces mêmes esprits prennent leur source.

De ces folies humaines à la superstition , il n’ya qu’un pas; disons-en quelques mots, ainsi que de la magie noire; cet épisode, loin (hêtre perdu, inutile, servira pour mémoire, quand je traiterai plus loin le caractère physionomique de Superstitieux.