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«Ouvrir cette école de la. physionomie, pour apprendre à étudier les hommes sur la figure , n’est pas enseigner à les haïr, comme on pourrait le croire, car haïr les hommes, n’est-ce pas se haïr soi-méme, puisque nous sommes faits tons du même limon? mais c’est apprendre à les supporter à endurer leurs vices en raison de leurs vertus, et à vivre avec eux. — Défiez-vous de toute philosophie qui tend à rompre les liens qui unissent les hommes, et à détruire la société pour laquelle nous sommes nés ; c’est une philosophie où il entre plus d’humeur que de raison : le vrai sage n’est pas celui qui hait tout le monde, mais le vrai sage est celui que tout le monde aime. »
Perkettv.
Le bon, le grand La Fontaine a dit, en tête de ses fables immortelles : « Fbontis nullafides... » [n’ayez aucune foi au front de l’homme ) : il avait raison; rien n’est plus trompeur que le visage, et, dépourvu de la science de la physionomie, c’esta-dire, sans cet ai t de pénétrer dans le cœur humain, à travers l'enveloppe de la lace, vous serez
à chaque instant la dupe des plus belles apparences, comme aussi entraîné par les préventions les plus injustes; à chaque instant, dis-je, vous tirerez des inductions fausses de telle ou telle figure; l’imposteur vous semblera l'homme probe, le faux ami, l’ami véritable, l’hypocrite, l’homme vraiment pieux.
Il existe donc un moyen, une méthode, une étude de voir les cœurs tels qu’ils sont, de lire la pensée, les plus secrets sentimens, les plus fines subtilités de l’esprit, dans la prunelle de l’homme, miroir humide , diaphane, cristal transparent, révélateur, a travers lequel Dieu semble avoir voulu montrer lame tout entière sans voile, et jusque dans la coulisse des yeux, faire connaître nos penchans, nos vertus et nos vices! !...
J’ai dit d’abord les yeux, parce que ces deux diamans, perméables et limpides, réfléchissent, en eflet, en expressions visuelles, toute la spiritualité de l’âme; c’est par les yeux que s’élancent ses soupirs, ses joies, ses tourmeus, ses extases, ses flammes, ses remords, ses amours, ses analogies, ses destinées célestes, scs espérances, et, jusqu’au dernier soupir , jusque dans la dernière lueur de l’œil
éteint, mourant, on entrevoit encore un dernier rayon de faîne qui s’échappe vers les cieux! ...
Après les yeux, sont les muscles de la face, parties molles, flexibles, mues par les nerfs du cerveau, également transparentes, baignées des fluides du tempérament, colorées suivant les natures de ce même tempérament, sur lesquelles parties mobiles, les auteurs de l’antiquité , tels qu’Aristote, Pythagore, Polémon , Adamantins,— Porta, et Lavater , de nos jours, enseignent, par des études et des observations profondes, raisonnées dans des ouvrages en quelque Sorte élémentaires et classiques, a pénétrer les inclinations, les dispositions des hommes, leurs aptitudes, leur genre d’esprit, soit par l’examen des formes de la tête, soit par ce jeu de physionomie, qui serait a la nature de notre caractère, ce que le thermomètre est à la température de l’air atmosphérique.
OEuvre réellement précieuse pour les gens du inonde, que l’art d’étudier la physionomie!...
Imagination vraiment sublime, que celle de L,\vateh, qui, philanthrope généreux, voulut faire présent à ses semblables d’une pierre de touche,
au moyen de laquelle ils pussent démêler l’or vrai du clinquant, dans ce monde dit social, construit par l’égoisme, vernissé par l'intérêt; sorte de bal toujours masqué, où chacun se déguise sans cesse, suivant le rôle nécessaire aux spéculations; magasins immenses de masques, moulés sur toutes les vertus, où l’homme, merveilleusement secondé par ses vices, adapte sur son Iront celui qui lui sied le mieux!!...
On vante les spectacles de la mer, les merveilles des ci eux, les harmonies sublimes de la nature, mais, sans prétendre vouloir rien diminuer de l’admiration qu’en effet ces beautés immortelles nous inspirent, je dis, moi, que s’il s’agit de nos intérêts positifs , LE SPECTACLE DE LA PHYSIONOMIE est line scène que nous ne saurions trop étudier, trop contempler, soit pour y reconnaître , à travers les buissons dont elle se couvre, le vice artificieux, le mensonge, la ruse, la cruauté,... jusqu’au meurtre qui sait aussi se masquer de fleurs, soit pour y savourer le miroir de la vertu, de la bonté, du génie, de la bienfaisance, de la douceur, de l’amour sincère, de l’amitié véritable, et de tous ces dons célestes qui nous consolent de tant d'imperfections humaines!!...
Ainsi, et nous venons (le le faire entendre, la physionomie étant une représentation extérieure de tous les principes qui constituent l'homme moral au-dedans, il lui est impossible de cacher cette image sans cesse exposée au grand jour; le masque qu’il prendra dans les arLifices de la vie sociale, tombera à chaque instant de son visage; il lui sera de toute impossibilité de paraître grand quand il est petit, bon quand il est méchant, spirituel quand il est stupide; il en est de l’homme, a cet égard, comme des baumesqui, eu exhalant leur odeur, apprenuenlaussitùlal’oduratquelle est leuressence et leur origine: avec un peu d’étude, ou parvient donc facilement a lire dans le miroir de la physionomie qu’on a intérêt de pénétrer; la physiologie, la phrénologie, l’art de connaître le caractère des personnes sur le tempérament, sont, comme je l’ai dit, trois flambeaux précieux dans la science de La va ter.
.le crois en avoir assez dit sur ces théories, pour que le lecteur puisse me comprendre sans qu’il soit dans la nécessité absolue de recourir a un ouvrage qui se rattache beaucoup, par son sujet, a celui-ci, lequel a pour titre : Le Nouveau Lava 1er, ou 1 Art de connaître et de juger le caractère et les passions des Dames , tant par les traits de la figure i/ue par les bosses de la télé, etc., etc.
Néanmoins s’il veut avoir île plus grands détails sur la Physiologie et la Phrénologie, nous l’engageons h se procurer l’ouvrage que nous venons de citer, et qui se vend chez Terry, libraire, au Palais- Royal, i85; il se lie essentiellement à celui-ci, et on ne pourrait les séparer sans en diminuer infiniment l’intérêt; car, si d’un côté, nous attachons le plus grand prix à pénétrer dans le secret du caractèi’e des hommes, a travers le voile dont ils couvrent souvent leur figure, de quel avantage, d'un autre côté, n’est-il pas pour nous de connaît! e les inclinations secrètes de la femme, ... de la femme , être enchanteur, tapis d’ivoire, de chair, de \i>lupté, d’amour, de délire, de raison, de folie, de vertu, de crime, sur lequel nous jouons si souvent aux dés en un seul baiser, en une seule étreinte, toutes les valeurs de notre avenir, de notre \io entière!!...
Dans cette introduction, je n’ai, jusqu’ici, parlé qu’en thèse générale sur les principes... 11 est teins de faire connaître a mes lecteurs ceux sur lesquels je me fonde dans cet ouvrage. Ce sont :
La physionomie en^génêrat,;
La métoposcopie, ou la connaissance du front, étude profonde, pièce principale, où la vertu, où le crime a mis son luirin;
La chiromancie, ou l’élude de la main;
La cranioscopie, système du docteur Gallj ou . l’art de palper la tête;
La théorie du tempérament, par Cabanis;
Le mot en de reconnaître les professions, sur la pose, l’allure, la marche, les habitudes du corps;
Les divers genres d’écritures;
Et enfin I’Animauté, ou rapports et analogie de la figure humaine avec tel ou tel animal, etc., etc.
Ces principes, dis -je, il faut les considérer comme l’aurore du jour que je cherche à faire luire sur mon sujet; j’y joindrai nécessairement de teins en tems la philosophie des anciens, de Platon sur l’animalité de lame, la métaphysique des modernes ; . . . c’est avec ce faisceau de lumières que nous parviendrons a prendre l’homme, comme au saut du lit, avant qu’il ait pu revêtir son masque social, avant qu’il ait pu grimacer l’amitié, l’honneur, l’amour, le désintéressement, le libéralisme, la piété, et tous ces costumes qu’il prend tour-àtour par égoïsme, et pour faire fortune.
Je ne me le dissimule pas, la carrière est vaste, et si j’éprouve quelque regret, c’est de me voir limité k ce point , dans des dissertations qui exigent inévitablement un terrein large, mais enfin, je saurai, dans ce traité, donner assez de leçons, pour çlre aussi utile qu’agréable; physiologiste parfois, je dirai aussi, ce que c’est qu'un visage bleu, un homme Heu,... quelle est l’anomalie qui en est cause , quel caractère il en résulte; je parlerai par contraste du noir, de l 'albinos,... suivant le précepte d’Aristote, je n’omettrai pas même une dent; car, dit-il, elle va porter sa part de délation dans l’ensemble général des traits; cet ensemble est toute la physionomie ; c’est sur cet ensemble qu’Orobaze , ambassadeur des Partlies , après avoir examiné quelques instans la figure de César, s’écria qu’il était étonné que ce grand homme put souffrir dès lors de nôtre pas le premier du inonde.
Oui, l’ensemble est beaucoup, un détail dit quelquefois davantage; ne voyons-nous pas tous les jours des gens qui ont un menton grotesque de polichinelle, des dents bêles en avant, un ridicule bec de lièvre, un nez sans grâce, une bouche rentrée, gauche, insupportable avec des yeux lumi-
neux, noirs, humides, baignés dans ses passions, et comme nageant dans la poésie??...
II faut bien se mettre cette vérité dans la tête; « l’art de la physionomie n’est point une science » dévinatoire, » non, c’est un art élémentaire; il est vrai que plus on a de sagacité naturelle et spéciale, plus on fera de progrès; l’homme de génie, qui, comme Aristophane, La Bruyère, anatomise avec habileté le cœur humain, vous expliquera une physionomie avec une facilité charmante; mais tout le monde n’étant pas également favorisé à ce point de la nature, il faut alors avoir recours à l’étude , et s’approprier le travail d’observation des autres; ce travail d’observation, joint à cet instinct naturel, qui nous inspire de la sympathie ou de l’antipathie pour telle ou telle figure, nous compose une sorte de pierre de touche sur laquelle nous frottons les physionomies, dont il nous importe de connaître l’alliage. — Hélas! l'européen, malgré tous scs talens acquis, n’a pas, comme certains sauvages, une finesse d’odorat, au point, en suivant un homme à la piste pendant plusieurs lieues, de dire de quelle nation il est : tel homme encore, a la vue si perçante, qu’il assure voir le sang couler dans les veines sous la peau!... Ne nous étonnons donc pas que dans l’art d’explorer
Ja physionomie, iJ y ait des esprits si pënëtrans, que rien ne leur échappé. Sous un autre rapport, l’observateur de ce siècle-ci, me semble avoir d(» avantages que l’observateur du dernier siècle n’a- „ vait pas; alors, on portait de la poudre, les femmes, les hommes mêmes mettaient du rouge ; cet amidon ridicule répandu à profusion *sur les cheveux, empêchait, non seulement, de connaître l’âge, h leur couleur grise ou blanche dissimulée par cette mode, mais encore les traits, les yeux, le regard en acquéraient une gaîté , un éclat factice, des reflets sous lesquels disparaissaient ou du moins se modifiaient infiniment les sillons que creusent de longues habitudes; l’œil se trouvant très-adouci par les teintes blanches de la poudre, et la patle d’oie presqu’effacée , n’était-il pas plus difficile d’y démêler la noirceur de l’âme d’une Brinvîllier? Maintenant que l'homme se montre, au physique , tel qu’il est, que sa chevelure est sans artifice, l’étude de son visage ne présente-telle pas moins de difficultés??...
L’esprit de philosophie qui l’anime, l’orgueil v de la liberté qui se manifeste dans son geste, dans son regard, dans sa marche toute constitutionnelle, cette fierté d 'homme libre qu’il puise dans la charte, et enfin le progrès, qui, comme une
voix d’émulation, lui crie sans cesse au coeur: a Marche en avantll » Tout, dis-je, rend l’étude de la physionomie moins difficultucuse ; l’esclàve dissimule sans cesse; mais l’homme qui sent sa dignité, ses droits, porte le front haut, la poitrine ouverte; il n’a plus a se courber sous l’arbitraire des féodalités; il se lève avec sécurité sous l’égide des lois.
« Terreur du criminel... salut de l’honnête homme !!... »
Il a beaucoup moins d'intérêt a feindre, puisqu’il n’a plus à craindre de lettres de cachet, le bon plaisir d’une Pompadour, et que c’est enfin sous l’équerre seul de la justice que sont placées ses destinées sociales !
Mais il est tems d’entrer en matière par notre ire étude de la PHYSIONOMIE, nous proposant d’ailleurs, ainsi que nous l’avons annoncé déjà, de j renvoyer, pour éviter des répétitions, au Lavater déjà cité, qui présente l’analyse physionomiquc et phrénologique du visage et de la tête de la femme, chaque fois que nous nous verrons dans la nécessité d entrer dans des définitions scientifiques, nécessité véritablement avantageuse pour
le lecteur, qui ne saurait séparer la connaissante des hommes de celles des femmes, de ces roses de la vie, qui, de l’enfance au tombeau, voienC nos yeux s’ouvrir sous leurs caresses et se fermer sous leurs larmes!...
