PHYSIONOMISTE , CRAN OLOGISTE , PHYSIOLOGISTE

ET PIIRÉN OLOGISTE.

« Lclat de lame est une conséquente naturelle et necessaire de celui du physique. »

Le Dr Morel de Rubemprè , auteur des Secrets de la Génération , du Lavaler des Ternpèraniens, etc, etc.

première étude.

SOMMAIRE

Biographie de Lavater. - Anecdotes physionomiques. — Silhouettes.

Parmi les nombreuses obligations que notre plan nous impose, ,1 en est une sacrée, que nous nous garderons bien de ne pas remplit celle de payer un juste tribut d’admiration à 1 immortel auteur, qui, de nos jours, a don-

îïeur LonlaDde1>fYfI°lNOMISTE, 4®nt (le splen- Ocur . on a de suite compris que nous vou-

là°alaire de h S* !,rofon<l UvATEK> l’honneur, •a gloire de la buisse, sa patrie!

Ce fut lui, en effet, qui dans le siècle dernier, recula si loin les bornes de cette science à laquelle son génie sut dérober tant d’importans mystères!... Le premier n’a-t-il pas imaginé ce procédé original de dessiner les hommes en silhouettes, c’est-à-dire, en noir, sur un cadre tout blanc, alin de pouvoir étudier le profil de la face humaine, avec calme, comme dans le silence de la nuit, d'être ainsi à même d’en approfondir tous les points anguleux, avec cet avantage immense que donne le procédé, puisque, là, il n’y a plus de couleurs, d’animation, de prestiges, d’âge, qui puissent tromper, égarer l’observateur sur le véritable caractère du visage, et balluciner les yeux du physiologiste!

Cette imagination était vraiment admirable, et il n’y avait qu’un homme de ce talent qui pût l’avoir; en effet, elle lui fil faire de grands progrès dans l'élude spéciale qui fut la passion de toute sa vie.

La silhouette, c'est-à-dire, Yombrc seule de l’homme, ne donne que la pose de la tète, les traits les plus caractéristiques, les habitudes de corps, le maintien, le geste muet, tous points de la plus grande importance pour notre profond physionomiste; car, sur ces mêmes habitudes du corps, sur ces mêmes x poses de la tète, on peut parvenir, non seulement à découvrir, malgré le dédale du cœur humain, le caractère de l’homme, mais encore /usquà sa profession, qui lui imprime une altitude dont il conservera la silhouette pen-

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dant toute sa vie : par exemple, qu’on fasse passer, comme des fantascopies, une galerie de personnages de différons états en silhouettes sur une muraille blanche, je pense qu’on pourrait parier d’avance qu’on ne confondra pas la tournure stéréotypée d’un tailleur avec celle bien différente d’un coiffeur artiste : le militaire, le jeune fat, l’homme de robe, de cour, le prince, la femme de grand ton, la grisette, la bourgeoise, la femme modeste et h femme galante; tous et toutes auront leur silhouette bien distincte.

Lavatcr a donc classé les lignes qui circonscrivent ou terminent le visage, et en fixent l’expression, ainsi que nous en fournissons une figure-modèle sur notre planche placée en regard du titre : telle est celte classification: ce sont selon les lignes perpendiculaires ou relâchées, ou fortement tendues, celles qui s’inclinent en avant, ou se retirent brusquement en arrière, les lignes droites et faibles, les sections courbes, tendues ou ondulairesdes cercles, celles qui sont concaves ou convexes, coupées ou angulaires, serrées, prolongées, composées, homogènes, ou hétérogènes, celles enfin qui contrastent enlr’elles; toutes ces lignes, ajoute-t-il, peuvent être rendues avec la plus grande exactitude dans les silhouettes, et leurs significations sont des P' us variées, des plus précises et des plus positives. Lavatcr démontré ensuite (toujours géométriquement) que les impressions des sentimens des animaux se portent du nez à l'ouïe, cl de lû au

cœur, dont la ligne du bas vient former son an* gle à celle qui est sur le nez; et quand cetto ligne traverse tout l’œil, et que celle d’en bas passeau traversde la gueule, cela marque que l’animal est féroce, cruel et carnassier. D'ailleurs, il se fait encore un petit triangle dont la pointe est au coin extérieur de l’œil, d oit la ligne suivant le trait de la paupière supérieure, forme un angle avec celle qui vient du nez. Quand le point de cet angle se rencontre vers le front, c’est une marque d’esprit, comme on le voit aux éléphans, aux chevaux et aux singes. Si cet angle tombe sur le nez, c’est la marque de la stupidité et de l'imbécilité, comme aux ânes et aux moutons.

Tel est le système pliysionomique de Lavater pour les animaux; suivons-le dans ses investigations géométriques de la nature humaine.

« Le front d’un idiot né tel, dit-il, diffère essentiellement de celui d’nn homme de génie; Lavater prétend que tout front dont la ligne fondamentale est plus courte des deux tiers que sa hauteur, est décidémentcelui d’un idiot; plus celte ligne est courte et disproportionnée à la hauteur perpendiculaire, plus elle marque de stupidité; au contraire, plus la ligne horizontale est prolongée et conforme à sa diagonale, plus le front qui le caractérise annonce d’esprit et de jugement: pour atteindre ce but, poursuit Lavater, appliquez l’angle droit d'un quart de cercle sur l'angle droit du front, plus les rayons se raccourciront dans un

rapport inégal, plus la personne sera stupide, et, par inverse, plus il y aura de rapport entre ces rayons, plus ils indiqueront de sagesse. »

Notre plan d’analyse ne nous permet pas de suivre La va ter dans tout ce système de démonstrations géométriques; mais, pour peu qu’on le compare à celui du docteur Gall, que nous analyserons par la suite, on verra que le physionomiste helvétique pressentait, de son côté, les profondes doctrines du docteur allemand, qui a, comme on sait, localisé nos facultés mentales dans le cerveau, telles que la mémoire, les mathématiques , la phylologic , Véducahilité, etc. etc., et apprend à reconnaître ces mômes facultés à des proéminences extérieures (vulgairement bosses ) dont il indique la place. Les grands génies se rencontreraient donc, et tendraient au même hut, quoique par des routes différentes!

Ah! pourquoi Lavater n’avait-il pas étudié l’anatomie et la physiologie? Possesseur de ces sources, il aurait plus sûrement marché de l’homme intérieur à l’homme extérieur; tout son art lui eût apparu sous d’autres perspectives; il n’aurait pas pris l’effet pour la cause; il se serait convaincu que, toujours partant du dedans au dehors, il fallait, en quelque sorte, ici, considérer la figure de l’homme comme une toile plus ou moins transparente, sous laquelle on entrevoit les diverses lumières qui 1 animent, 1 éclairent, ou la laissent dans l'omhre, suivant que le foyer intérieur du cerveau

est lui-mênie fécond et lumineux, ou, si l’on me permet encore cette comparaison, il se serait pénétré de celte vérité, que lorsqu’on joue d’un instrument, le piano , par exemple, ce n’est pas au mouvement des doigts qu’il faut attribuer les sons, mais au mécanisme cacbé de l’instrument, qui ne résonne qu’en conséquence immédiate du jeu des doigts.

Telles sont les assertions de Lavaler, quand il soumet au compas les divers diamètres du crâne humain; mais, et je l’ai déjà dit, ce qui prouve en faveur de toutes les théories du philosophe, c’est que d’ahord, sans étude, une sorte d’instinct nous fait courir au-devant de ce que l’on appelle une figure heureuse, comme ce même sentiment instinctif nous inspire également une soudaine antipathie pour une figure ingrate, des yeux, un regard sinistre, une physionomie méchante, menaçante; de ces fronts bombés, pressés, avancés en voûte, ombragés de deux sourcils cassés, épais, poudreux, sous lesquels le crime semble se cacher comme sous un buisson : je veux bien consentir qu’une femme, au fond très dangereuse, peut se présenter à nous sous les dehors les plus gracieux, que jamais, assure-ton, on n’aurait soupçonné dans les traits de la marquise de Brinvilliers, célèbre empoisonneuse sous Louis XIV, un monstre abominable, une empoisonneuse implacable, parricide, horrible, qui ne pourrait avoir de point de comparaison qu’avec l’iufdme Lucrèce Borgia, ou la reine d’Auslrasie, la sanguinaire

Frédégonde; cependant, ce point a été démenti quand un peintre fameux du lenis a saisi les traits parfaitement exacts de la Brinvilliers, lorsqu’elle était à la Grève, sur l’échafaud, prèle à avoir la tète tranchée; et Mercier, dans son Tableau de Paris j affirme qu’il y avait, dans l’expression des yeux de cette empoisonneuse, une expression de férocité ironique, qui se répétait sur ses lèvres d’un effet tout-à-fait remarquable.

Voyons maintenant quels sont les signes généraux (toujours d’après Lavaler) auxquels on peut assigner la qualité de physionomie heureuse:

1°. Une conformité frappante entre les trois principales parties du visage, savoir, le front, le nez et le menton;

2°. Un front qui repose sur une hase presque horizontale, avec des sourcils presque droits, serrés et hardiment prononcés;

3°. Des yeux d’un bleu clair ou d’un brun c]air, qui paraissent noirs à une petite distance, et dont la paupière de dessus ne couvre que le quart ou le cinquième de la prunelle;

k". Un nez dont le dos est large, et presque parallèle des deux côtés, avec une légère inllexion convexe;

5'. Une bouche d une coupe horizontale, iraais dont la lèvre supérieure s’abaisse doucement par le milieu, la lèvre inférieure n’étant pas plus épaisse que l’autre;

' 1 h’- Un menton rond avancé en saillie;

7°. Des cheveux courts d’un brun foncé, et qui se partagent en boucles frisées.