ONZIÈME ÉTUDE

« Les envieux souffrent à la fois du mal qui leur arrive, et du bien qui arrive aux autres. »

Plutarque.

L’exvieux est facile à reconnaître; Hœlian, ainsi qu’Arislote, avancent qu’il a les chairs et les muscles de la figure du côté gauche, plus forts qu’au côté droit; ses sourcils épais, touffus, penchent du côté des oreilles; il ajoute qu’il a la face plate, les joues grosses, distantes des yeux, la couleur du visage est un peu livide; l’envieux a la bouche cave, rentrée, les dents longues, aiguës, la voix douce, la parole aiguë et faible, les épaules resserrées vers la poitrine, et le corps comme disloqué; ses bras ne parviennent pas jusqu’aux „ genoux, les yeux sont caves et peliis; sa chevelure est soyeuse, blonde, symptôme d’un caractère pusillanime.

Ovide a fait sur l'envieux des vers qu’on a traduits ainsi :

« Il marche lentement,

Il est pâle, et son corps est maigre extrêmement;

Il n’a jamais l’œil droit, et ses jambes sont debène. Il ne rit point dn tout, si ce n’est de la peine,

Et des douleurs d’aulrui, etc., etc. »

Ce tempérament, quoiqu’un peu bilieux, tient essentiellement du lymphatique; caractère évident de faiblesse physique et morale; car l’envie est, en effet, une faiblesse d’esprit : il serait cependant difficile de signaler un envieux, pour ainsi dire, à vol d’oiseau, à la première rencontre; mais au bout de quelques circonstances, ce vice se déploie et se montre rapidement. On remarque soudain chez l’envieux un rire forcé, une satisfaction contrainte, lorsqu’un parent ou un ami vient, joyeux, lui annoncer un éyénement heureux, qui lui sera personnel; alors l'envieux rit avec amertume, tandis que son cœur est oppressé du bonheur d’autrui. En un mot, ilsoulfre des choses avantageuses qui vous arrivent, et ira, par envie, jusqu’à lâcher de détruire, d’empêcher l’événement qui peut vous rapporter du profit et de l honneur.

Certain naturaliste de l’antiquité met au nombre des animaux envieux le hérisson terrestre, car, dit-il, sitôt qu’il est pris, il rend son urine, et en arrose son dos; la force de cette urine le corrompt, et alors ce qui devait servir, eu lui, à beaucoup de choses, devient inutile ; le chien est également trèsenvieux.

Quant à l'animal dont la face aurait des rapports avec celle de notre sujet, je mettrai en avant la chouette ; elie fuit le jour, recherche les ténèbres, et semble envieuse de toutes les joies du jour; nous la mettons à cette figure-modèle, en regard de notre envieux, comme pièce de comparaison et d’analogie.

Terminons celte analyse rapide de l’envie et de l’envieux par une anecdote d’ailleurs déjà célèbre. — Un détracteur disait devant Christophe Colomb, qu’il ne voyait rien de merveilleux dans la découverte de l’Amérique. Colomb aussitôt, et sans lui répondre, demande un œuf, et propose au nouveau Zoïle de faire tenir cet œuf sur l’un de ses deux bouts. Ce dernier se trouve fort embarrassé; Colomb en casse la pointe et le fait tenir. — « Cela n’est pas fort difficile, s’écrie l’envieux.» — Pas plus que de découvrir le Nouveau-Monde, reprit Colomb.