DIXIÈME ÉTUDE

Pour reconnaître un menteur, an premier aspect, à des marques évidentes, je vous dirai d’abord, d’après Aristote, qu’il a la figure chargée, en général, de gros muscles épais, le nez large, la bouche risible, car il rit luimême en se raillant; sa parole est prompte; il parle du nez, il est très-loquace, étant, d’ailleurs, d'un tempérament semi-sanguin, semilymphatique; le front est petit, étroit, un peu déprimé d’avant en arrière; la bouche est grande, les muscles des lèvres très-mobiles; et les narines sont larges; d’un autre côté, il prend beaucoup de tabac pour s’aider dans l’improvisation de ses mensonges, et se donner des pauses pour trouver ses impostures. Il ment par tempérament , et sans nécessité, sans intérêt; mentir est toute sa vie; il finit qselquefois par croire lui-même à ses mensonges, à force de faire de faux sermens. Son geste est vif, pétulant; les yeux sont clairs, brillantes, faux, et en général, dans leurs expressions, n’ont que très-peu de rapports

avec tout le jeu faux de la physionomie ; les muscles de la bouche aussi* sont en désaccord avec tout le reste du visage; les nerfs du cerveau se prêtent mal au mensonge; on le voit à chaque instant, à la cour d’assises, où la bouche du criminel, tourmenté par des remords secrets, par la puissance de la vérité, fait des efforts convulsifs, mais inutiles, pour assurer les juges de son innocence. Certain auteur a composé ces vers sur le menteur:

« Les larmes d'un courtisan,

Les caresses d’un la von,

Les chagrins d’une veuve eu deuil de son mari, D’un Normand adroit qui chicane,

Les détours et les faussetés,

Sont, près de ses discours, autant de vérités! »

Moue au, dans ses annotations sur Lavafer, rapporte cette anecdote comique : — « Un homme qui passait pour un insigne menteur, entrant un jour dans une grande compagnie, quelqu’un qui le connaissait, lui cria, avant (le lui avoir donné le teins d’ouvrir la bouche : a cela n'est pas vrai!» Mais, monsieur, je n’ai encore rien dit. — C’est égal, vous allez parler, et vous mentirez. »

Comme je ne vois que la pic, qui, par sa nature, puisse être comparée au visage de notre héros, nous en avons composé notre figure en parallèle.

Quant au système du docteur Gall , il est

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loin, ici, de se trouver en défaut, dans son application , car la bosse du mensonge, près celle de la dissimulation, est très-prononcée chez le menteur.

Grand nombre de philosophes nous ont laissé des maximessur le mensongeet le menteur: Pope, par exemple, dit : «Celui qui fait un » mensonge ne sait pas le travail qu’il enlre- » prend, car il faut qu’il en invente mille » autres pour soutenir le premier. »

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