TOUT EST PHYSIONOMIE

C’est Lavater, c’est Moreau, c’est Pernety qui parlent! — A celte assertion, les détracteurs de l'art du physionomiste répondent q^’un pareil système est celui d’un visionnaire ou d’un philosophe enthousiaste, et qu à moins d’être magicien, on ne saurait pénétrer le caractère si caché des hommes sous" une couverture de chair, qui, d’ailleurs se teint de mille différences sous les différences des climats, sous l’influence des éducations, de la température, des mille et une vicissitudes de la vie, de l'âge, de l’âge, enfin, qui donne, tous les cinq ans, en quelque sorte, un nouveau visage, une nouvelle physionomie à 1 homme! — Ma réponse, et une réponse convaincante, victorieuse, est toute prête pour ces détracteurs : oui, je leur répondrai à priori, que si, en effet, on n’applique à cet art que 'es lumières naturelles du bon sens, que ces connaissances superficielles d'instinct qui nous

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portent à aimer, au premier aspect, ou à haïr telle ou telle figure, certes, on aurait raison ; mais lorsqu’aidé des secours de la phrénologie, de l'étude du tempérament, d'aperçus générait Sf sur la physiologie, on braque (si l’on me permet cette métaphore) ces trois loupes sur tel ou tel visage, bientôt on sera frappé des découvertes immenses, profondes, qu’une seule teinture de ces trois sciences ne peut manquer de faire faire: c’est infaillible!

On ne saurait donc trop lire avec attention, avec fruit, toutes nos dissertations anatomiques, physiologiques, phrénologiques , longuement développées dans le Lavater qui a trait aux femmes; car c’est par ces trois routesqu’il est seulement possible d’arriver au but: que nous nous proposons. Nous n’imposopspas d’ailleurs à nos lecteurs un travail aride, qui finirait par les rebuter; au contraire, nous bous appliquerons sans cesse à semer l’agrément, le sel piquant de l’anecdote, les lumières de la philosophie dans toutes nos études physionomiques. Le Lavater braqué sur le beau visage de la femme, est donc le frère jumeau de celui-ci; on ne saurait les séparer, se passer de l’un ou de l’autre, sans s’imposer, de gaîté de cœur, les privations les plus nuisibles à notre sujet.

On sera sans doute curieux de savoir ce que veut dire, dans sa définition précise, le mot physionomie. Ce mol dérive de deux mots grecs, qui, traduits, signifient règle de la nature. Ainsi, d’après le système que je me suis -I

fait, la physionomie n’est autre chose que la rùf/lc que la nature nous a donnée pour juger les hommes. On me demandera quelle est ç,ette règle, sur quels principes, sur quelles leçons élémentaires elle se fonde, je vous répondrai encore qu’elle est toute entière sur le visage; c’est comme un livre, dont le front est le titre, les yeux les sommaires, les traits, les pages, et le menton, la fin.

Qu’on se garde bien de croire, d’un autro côté, que ce qu’on appelle physionomie, serait l'air, la mine, l’ensemble de toutes les expressions du visage; non, on serait encore dans l’erreur, car j'ai connu deux frères jumeaux, d’une ressemblance merveilleuse, et dont la physionomie, dans le jeu des passions faibles et fortes, différait immensément, et l’explication de celle différence me parait facile à donner : c’est tout simplement, parce que le caractère n’est pas le. même; qu’importe que les traits se ressemblent!... Une passion quelconque vient -elle à agiter les ressorts des nerfs, des muscles, ces muscles, ces nerfs, ne sauraient se contracter de la même manière chez deux frères jumeaux, du moment qu£ leurs passions, leur caractère diffèrent. Voilà pourquoi la physionomie , chez eux. n’avaiî rien de semblable, puisqu’elle ne résulte que (les passions qui en font jouer les ressorts. Voudrait-on une comparaison qui rendit ma solution plus lucide? Figurez deux pianos 'parfaitement pareils; deux talens différens mire eux viennent à les toucher.... voyez

quelle différence de mélodie! — Un visage qu’aucune passion n’anime, est ce piano;

1 âme ne s’y décèle que par l’animation du caractère, et cette animation, qui se déve^,, loppe par la rougeur, par la pâleur, par l’énergie du regard , la sourde pression des lèvres, le gonflement des narines, tout ce spectacle révèle l’homme, fait voir au grand jour ses inclinations à la vertu ou au vice; de même un fleuve agité par une violente tempête, dégage la perle de la vase qui la couvre, et verse de toutes parts un limon fangeux!...

I)e ces réflexions préliminaires, passons au Taktüfe, texte de celte Figure-Modèle.

Une face grasse, huileuse comme celle des moines d’Espagne sous Philippe II, ou un, bénédictin du moyen-âge, un front bas, té-' nébreux, un peu bombé en dos d'âne, de : cheveux noirs et plats, l’œil petit comme celui du porc, regardant de côté, mais brillant comme une goutte d’encre, des sourcils épais, fourrés, l’oreille large et repoussante, une bouche de jésuite, menteuse et félonne, tout le profil d’un cafard, c’est-à-dire, faux, dangereux , un nez charnu, des narines larges, un mélange de figure de satyre en prières, le teint bilieux, le cou gros, gras et court, le derrière serré et la démarche oblique;...*: tel est le tartufe , dont le grand Molière a fait le sujet d’une pièce immortelle ; 'il est vrai qu’il faut convenir que le tartufe se modifie à l'infini; on en voit dans tous les genres,

dans toutes les classes, dans les mœurs, dans le commerce, la politique et la religion; mais tous participent d’un type. de Fausseté, de dissimulation auquel il est facile de les reconnaître. — L’illustre Cabanis range ce tempérament parmi les bilieux; Gall leur trouve la même bosse, près les tempes, qu’au singe; — Polémon et Àdamantius disent qu’ils ont la voix basse, la démarche tournante de côté, qu’ils ont les sourcils ployés vers les tempes, que leurs yeux sont reiuisans et petits, qu’ils marchent tantôt promptement et tantôt lentement; Aristote, de son côté, conseille de se méfier comme de la morsure d’un serpent, de ces êtres dissimulés, faux, qui, en plein jour, semblent toujours voguer au milieu d’une ombre épaisse; enveloppés de leur hypocrite, sous ce masque ils l'ont tout le ma! qu’ils peuvent commettre, convoitent la femme d’autrui, le bien d’autrui, subornent, dérobent les prémices d’une jeune innocente, se glissent comme des couleuvres auprès des trônes, jouent tous les rôles, passent à toutes les palinodies pour satisfaire leurs sens, leur cupidité ou leur ambition, et se posent, en riant tout bas, sur les débris de ceux ou de celles qu’ils ont trompés par leur infâme larlufisrae! — Les rapports ou ressemblances de physionomie qu’il peut avoir avec les animaux, d’après Porta, seraient ceux de son odieuse figure avec celle du hibou, tel que nous l’offrons ici dans notre lithographie comparative.

Ainsi, mcfiez-vous des tartufes de toutes les couleurs, ii y en a de cent façons, il y en ai aussi en poésie, en littérature; c’est un masque comme un autre; qu’importe, pourvui qu’on arrive à la fortune ; on fait d'aborcfî beaucoup de libéralisme en vers, puis, petit à petit, on assied sa muse sur un divan de Palysandre, dans un salon bien féodal de1 luxe, et après avoir crié en rimes retentissantes, son grand, amour pour le peuple, quand le peuple vient à se présenter au salon dui poète parvenu, on le fait mettre à la porte, par de grands laquais en livrée! voilà le tartufe en vers !