Priez, mes frères

Ces paroles s’adressent aux ecclésiastiques catholiques, habitants du Brandebourg, qui eurent particulièrement à souffrir du caractère dur et impitoyable de ce prince et de son zèle pour le protestantisme. Il les traita en • maintes occasions avec beaucoup de cruauté.

.Et vous, ô mères, donnez un libre coursa vos

pleurs î

» C'esl ce prince qui a établi la loi de la conscription, source si abondante de larmes pour les mères, en Prusse beaucoup plus qu’ailleurs. 11 adressait un bout de ruban rouge à Ions les garçons nouvellement nés, en signe de leur inauguration à cette servitude. Il assignait tour à tour à ses régiments les différents cantons de son royaume, pour s‘\ recrutera leur choix, parmi les jeunes gens (lui y habitaient. »

78. Son nom vous trompe en vous assurant le présage d’un règne fortuné.

Toutes les mesures tyran niques de ce prince formaient un affligeant contraste avec la signification de son nom. Friederick , en allemand, dérive du mot frieden,<i ui signifie la paix. Il lit quelques guerres, prit part à quelques autres ; mais il vivait sur le pied de guerre et il accrut sans cesse son armée. A

79. line reste plus rien d’heureux ; fuyez loin du p$y> ô vous anciens habitants !

L’établissement de la conscription engagea à s'expatrier un grand nombre de jeunes gens qui considéraient le bonheur comme proscrit de leur pays.

80. Et le voilà étendu mort, et tout décomposé au dehors et au dedans.

Frédéric-Guillaume I fr ; mourut d’hydropisic en 17'i0. Ses traits étaient déligurés, et il ressemblait à un spectre.

81. Bientôt après le jeune homme frémit, lorsque la grande femme enceinte gémit.

Ce jeune homme, c’est Frédéric U. lils et successeur de Frédéric-Guillaume I eï ; La lèmiue (tuaiiliéede grande,

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est l'illustre Marie-Thérèse d’Autriche. La pragmatique sanction garantissait la succession de Charles VI. empereur d’Autriche, à sa tille Marie-Thérèse, son unique héritière. Charles VI était mort en octobre 1840, et comme Frédéric, aussi bien que d’autres princes allemands, pensait qu’une femme défendrait mal son héritage, ils méditèrent de se partager cette riche proie.

Les finances de l’Autriche étaient épuisées ; les troupes mal entretenues. Frédéric, selon la politique traditionnelle de la Prusse, trouva l'occasion belle pour usurper. Il imagina des droits sur la Silésie et l’envahit. L’électeur de Bavière envahit, lui aussi, d’autres provinces. Marie-Thérèse, mariée au duc Françoisde Lorraine, alors enceinte, fut contrainte de quitter Vienne. Telle était la situation que l'impératrice écrivait à sa belle mère : « J'ignore s'il me restera une ville pour y faire mes cou- » elles, »

Mais ses înalheursdevaient bientôt Unir.