Poséidon ou Neptune

\ § 360. Neptune était, dans les traditions primi¬

tives , le dieu de Feau en général , autant que celle-ci pouvait être considérée comme un principe viril actif; il était aussi le dieu des fleuves et des sources en particulier , et précisément à cause de cela il avait pour attribut principal un cheval ; qui ches les Grecs se trouvait , depuis

des temps immémoriaux , uni aux sources par un rapport symbolique. Cette idée du dieu, quoi- 2 qu’ayant donné naissance à quelques représentations artistiques, n’a cependant jamais servi de base générale aux formes adoptées par l’art pour le représenter ; et déjà dans les poésies boméri- 5 ques, l’image de Neptune est celle du dieu de la mer. Conséquemment les caractères dominants de cette représentation poétique nous le présentent comme un dieu sans doute puissant et redoutable , mais qui, loin d’avoir la majesté tranquille de Jupiter, laisse plutôt entrevoir quelque chose de sauvage et d’agité dans les mouvements du corps et les agitations de l’âme; d’une divinité habituée à montrer une humeur farouche et une fierté chagrine qui dégénèrent dans ses fils (Neptuni filii ) presqu’en grossièreté et en fureur. Néanmoins l’art, par son union intime avec le culte 4 divin, dut nécessairement conserver à Neptune une partie des traits caractéristiques de la divinité en général , adoucir et modifier l’image poétique ; et si nous jetons un coup -d’œil sur les figures de ce dieu, les plus anciennes nous le présentent dans un repos majestueux, soigneusement vêtu, même dans l’action du combat, quoiqu’il ait été dés- lors représenté déjà entièrement nu et violemment agité. Durant les 5 beaux temps de l’art, le caractère idéal de Neptune s’est développé entièrement ( on ignore sous la main de quel artiste, mais très-probablement surtout à Corinthe); l’art lui attribue avec un 6

corps de formes élancées et sveltes, une musculature plus fortement accusée qu’elle ne l’est dans les images de Jupiter, et que l’attitude ordinaire du dieu de la mer tend à rendre encore plus apparente, les contours du visage plus carrés, moins de clarté et de tranquillité dans les traits , des cheveux un peu plus en désordre et même rebroussés, mêlés et hérissés, qui sont quelquefois couronnés par des feuilles de pin, couronne qui s’accorde assez bien avec une telle 7 chevelure. La couleur bleu foncé et même noire (le -xvàveov )est attribuée communément non-seulement à la chevelure, mais bien souvent encore à la figure entière de ce dieu surnommé l’Obscur ou le Noirâtre.

2. Un Poséidon ysapyoç, debout avec une charrue, le joug et la proue, dans un tableau de Philostr. il, 17.

4. Le P. vêtu , ressemblant beaucoup à Jupiter , de l’autel des douze divinités; sur le vase de Voici, § 562, 4.; prenant part aussi au combat contre Epbialtes, (§ 144, 1.); leNept. de Posidoniefétait , au contraire , représenté nu. § 361. 3.

5. La figure grandiose de l’atelier de Phidias dans le fronton occidental du Parlhénon , d’après le dessin de Carrey, debout les pieds écartés , avec les veines de la poitrine gonflées , § 119. Sur deux figures de P. corinthiennes , dans l’Isthme et àCinchrée, § 254, 3. Un P. trouvé avec une Junon à Corinthe, Winch, vi. p. 199. à St.-Udefonse , au dire à’Heyne , Vorles. p. 202.

6. Une tête de P. dont la chevelure est en désordre , trouvée peut-être à Ostie ; M. Chiar. 24. Le P. de l’arc d’Auguste à Rimini est remarquable ( § 192 ,1. 11. ). Le bronze d’un P. debout, appuyé contre un épieu d’un aspect véritablement sauvage , Ant. Erc. Yl, 9. a les cheveux également pêle-mêle et singulièrement hérissés. La tête d’une statue de Médicis est empreinte d’un caractère sauvage et fier, Winch. IY. p. 524. pl. 8. a. La plupart des têtes de ce

dieu figurées sur les monnaies le représentent au contraire Sous des traits plus doux ( placidum CAPUT , dans le passage allégorique de Virgile ); comme par exemple les M. des Brutliens ( Noehden , I. ) où P. porte un diadème, comme c’est souvent le cas ( Tassie . p. 180. ). La tête des M. d’Anligone, D. A. K. 52, 231., est du caractère le plus élevé.

§ 361. Mais cependant le caractère dominant que nous venons d’attribuer à Neptune a subi, même dans les ouvrages qui remontent aux premiers temps de l’art, des modifications tellement importantes, qu’il n’est pas toujours facile d’en retrouver les traits généraux. Ces modifications sont pour ainsi dire commandées par les diverses attitudes dans lesquelles le dieu de l’élément humide est représenté. Les formes principales qui lui sont attribuées, sont , outre celles qui sont communes et ordinaires à toutes les images de divinités , les suivantes : 1. le dieu est représenté debout; 2. assis sur le trône; 3. nu, marchant d’un pas rapide, brandissant le trident, c’est alors Poséidon, swoTtyacoç , ffsifftyQwv, faisant trembler la terre et fendre les rochers; 4. vêtu, marchant d’un pas rapide, mais léger, sur la surface de la mer, sous les traits d’un dominateur pacifique de l'empire des ondes; 5. nu, la jambe droite appuyée sur un rocher, ou assis sur une proue, sur un dauphin, les yeux fixes sur l’objet sur lequel il se trouve placé, c’est alors Neptune vainqueur dans les combats et dominateur de l’empire soumis à ses lois; 6. le dieu à demivêtu, le pied légèrement élevé, le corps rejeté en arrière, mais d’une manière peu sensible, se tient

debout, dans toute la tranquillité de la majesté f divine, c’est peut-être bien l’image d’un dieu pacificateur, qui affermit et soutient les fondements

de la terre, p