Cèrçs ou Demêter

§ 363. Demêter, qui, dans le système des douze i grandes divinités que nous suivons ici, comme I dans plusieurs cultes mystiques, se trouve dans ! une alliance intime avec Neptune , est la nature nourricière personnifiée ou la mère universelle. Le trait principal du caractère du culte et du 2 mythe de cette divinité la représente dans un rapport étroit avec un enfant dont la perte est ! tout- à- fait propre à développer tous les sentiments maternels. Ce caractère et ce rapport , 3

conçus d’une manière purement humaine, ont servi de base aux représentations de l’art perfectionné , tandis que l’art primitif avait essayé de rendre , dans des compositions et des figures en partie étranges , les idées mystiques des rap-

4 ports naturels. Malgré l’existence de célèbres images de Cérés en Sicile, on peut dire néanmoins que c’est à l’école attique, et à celle de Praxitèle notamment, que revient en grande partie l’honneur d’avoir achevé de dessiner le carac-

5 tère idéal de la mère et de la fille. Il existait yraisemblablement une statue chryséléphantine de la première de ces deux divinités, dans le temple d’Eleusis, principal siège du culte de

6 Cérés. Cette déesse revêt le caractère d’une femme plus matrone et plus mère que Junon; l’expres-

7 sion de son visage que cache derrière le vêtement de dessous ramené sur la tête ou un simple voile , a quelque chose de plus doux et de plus tendre ; elle ne se montre qu’enveloppée dans des vêtements amples et traînants, seuls vêtements qui conviennent à la mère universelle ( Tzv.f/.fj.'fizoip » 7rayyevsrei ptx. ). La couronne d’épis, le pavot et les épis dans les mains, les flambeaux, la corbeille de fruits, et le cochon placé à côté d’elle, sont les signes qui la font reconnaître d’une manière indubitable. 11 n’est pas rare de voir Cérés assise sur un trône, seule ou ayant sa fille à ses côtés; généralement cependant on est habitué à voir la déesse qui répand partout l’abondance, marchant à grands pas sur la terre.

1. Creuzer, Symbolik. p. iv. Le contraste frappant qui existe dans l’histoire de la religion grecque, entre le culte des dieux chtoniens et des dieux de l’Olympe , est tellement effacé dans la plastique, que les sensations particulières et propres au premier semblent n’y avoir trouvé aucune expression.

5. Sur laC. noire de Phigalie, §84, 3. représentations plus anciennes qui se rapprochent de celle-là. D. (ouCora?) avec Jupiter sous la forme d’un serpent, sur des M. de Selinonte, Torremuzza , tb. 66 , 6-9. D. entortillée dans les replis d’un serpent , le pied sur un dauphin, M- de Parium dans Millingen Anc. Coins pl. 5, 10. (qui en donne une autre explication ).

4. Selon Cic. Verr. iv, 19. Plus, images de D. à Enna avec Cora et Triptolème. Plin. xxxvi, 4, 5. : Romæ PrAXITELIS OPERA SUNT Flora ( i. e. Hora. ) Tripto-

] dessus, Ceres in hortis servilii. D. avec Persephone I et Bacchus à Athènes, ouvrage de Prax. Paus. 1, 2, 4.

! Dans les bas-reliefs du style d’imitation, D. porte sur le î chiton et le peplos un ample himation et un voile , une cou- ! ronne d’épis , des épis et des pavots dans la main droite,

! le sceptre dans la main gauche. De fortes xp^Ttïtieç caracj lérisent la déesse voyageuse.