II. Hermès ou Mercure

S 385. Hermès ou Mercure, dans les croyances i religieuses des peuples aborigènes de la Grèce , appartenait au cycle des dieux chtoniens, de ces divinités qui puisaient dans les entrailles de la terre les fruits et les biens qu’ils répandaient sur sa surface ; la Grèce des temps primitifs multipliait partout l’image de ce dieu de la santé ( £wv«p

iawv , ïptovnoç, kxk^tyk), comme le dispensateur et Fauteur de tous biens, on le voyait sur toutes les routes et à tous les carrefours /dans les champs et dans les jardins, sous la forme d’un pieu terminé par 2 une tête barbue et muni d’un phallus. Mais insensiblement le dieu des biens telluriques se métamorphosa en un dieu mercantile et économique , en un dieu protecteur du gain et du commerce ( xs pil était adoré surtout parles hérauts mêlés aux nombreuses occupations de la vie, intermédiaires obligés du commerce du monde primitif.

5 C’est d’eux qu’il reçut les formes et le caractère sous lesquels il faut se représenter en général le Mercure desvieux chants de la poésie; c’étaitalors un homme robuste et vigoureux, avec une barbe épaisse et pointue, de longues tresses de cheveux, enveloppé dans une chlamyde repliée en arriére , vêtement le plus convenable pour ne pas gêner les mouvements rapides du corps, avec un chapeau de voyage, des talonnières , et dans la main le ca- ; ducée (cadüceüs), qui ressemblait souvent à un 4 sceptre. C’est ainsi que nous le voyons figuré sur les monuments des premiers temps de l’art.

1. Plus haut, § 67. rem. 545. 2. Il est probable que la forme du pilier donnée aux images de Mercure est aussi ■vieille que le dieu lui-même, car Ep/i^s a bien évidemment pour racine ep//.a, sç/jlcx^; d’où il résulte que l’origine de la religion et delà sculpture est ici tout- à- fait la même. La plus grande partie des Hermès, attribués maintenant pour la plupart au vieux Bacchus (selon Ze'éga de obel p. 221. et Millingen Un. Mon. ii. p. 18.), doivent être rendus à Hermès; par exemple la lête'M.NAP. 1 ,6., où ni la grande quantité de cheveux soyeux et doux , ni la coiffure , ni la

couronne de pierre ne caractérisent Baccbus; le tête aveft là barbe pointue et la coiffure athlétique, GuattaniM ejï. v. p. 139.; la tète du M. Brit. ii, 19. Sacrifice d’un bouc devant un Hermès semblable , vase peint de Voici , Micali ,

96, 2. Un Hermès placé sur un trône. M. d’Ænos, Allier de Haut. PL. 3 , 3. (mal expliquée). En sa qualité de dieu Chtonien, Hermès figurait aussi sur des tombeaux, Cic. DE legg. il, 26. L’antiquité employait partout des Hermès semblables, même jusqu’à en orner la partie des rouets, nommée yépwv, Pollux vii, 16, 73., des lits, Etym. M. p. 376. Cf. Ant. Eue. VI , 63. , et pour soutenir des rideaux , PCI. V, 22.

5. Dans Homère , Mercure est xparus , <rw xoç , mais 7rjswtov v7TY)vnTY]ç , tou 7 xzp ^aptsarraTY] Ÿ)ê y] que dans une métamorphose ; ce passage a du reste exercé une grande influence sur l’Art, de la décadence. V. Lucien DE sacri. 11. Les messagers de la scène avaient aussi la barbe pointue , si nous en croyons Pollux iv, 138. Le vol avec les neSi/ois est du reste II. xxiv, 343. 347. opposé de la manière la plus évidente à la marche ; et il est facile de reconnaître les talonnières ailées de Persée, que des rapports étroits unissent à Mercure, sur le bouclier d’Hésiode 220. Cf. §538. 1. Mercure avec de grandes ailes aux épaules, vase peint de Voici, Micali 85. Les ailes de la tête sont d’une origine plus récente. Le Caduceus était originairement le bâton d’olivier avec les <rreppex.au qui plus tard furent métamorphosés en serpents. Boettiger Amalth. 1. p. 104. Passages des écrivains antiques concernant les serpents d’H. (en premier lieu dans Sophocle), selon Hesych. S. V. Spâxov ra, dans Plum ad Pers. 1 , 113. p. 150. Sur des vases de Voici Mercure n’a qu’un simple bâton.