L ARCHITECTURE
A. Babyloniens.
§ 237. Les Babyloniens poussés par un secret penchant, comme d’autres populations dès mémès contrées, à se réunir en grande masse, circonstance qui favorisa l’établissement d’une monar-
chie absolue, et obligés en môme temps par la position du sol d’alluvion peu élevé qu’ils habitaient , à des constructions qui les protégeassent contre les inondations, exécutèrent, dès les temps les plus reculés, des ouvrages architectoniques considérables. Les matériaux qu’on y employa ne consistèrent qu’en une très-petite quantité de bois 2 (presqu'exclusivement de palmier) et de pierre, que l’on devait aller chercher au loin en Arménie; mais par contre on se servit pour leur construc- 3 tion d’excellentes briques faites avec l’argile trèsline que fournissait le sol. Ces briques , séchées au soleil lorsqu’on les destinait à être employées à l'intérieur, et cuites lorsqu'elles devaient être placées à l’extérieur , formaient alternativement avec des couches de roseaux, une masse compacte et serrée au moyen d'un ciment composé d’asphalte (qui venait d'Is, maintenant Hit, sur les bords de l’Euphrate ) et de plâtre. Malheureuse- 4 ment ce choix de matériaux ( alors que surtout de nouvelles villes considérables , et notamment l'énorme Sèleucie bâtie pour amener la disparition complète de Babylone, cherchèrent dans les ruines mômes de cette ville les matériaux nécessaires à leur construction), n’a pas peu contribué à rendre impossible jusqu'à présent de reconnaître au milieu de décombres informes les formes caractéristiques de l’architecture babylonienne.
1. Canaux de l’Eupbratc; digues pour se dérendre de l’inondalion des eaux de ce fleuve; émissaires ou lacs de dérivation enfermés dans des murs en pierre; écluses du canal Pallacopas.
2. Il n’y avait ipie ?é grand pont ènt l’Euphràté de I» ville dé Babylone , qui fut bâti ( selon Hérodote i , 186.,
Diodore il , 8., Quint - Curco, v , 4. ) en pierres de taille, qui étaient unies ensemble au moyen de crampons en fer, géfudés avec du plomb, et formaient des piliers à angle aigot contre le fleuve. Sur ces piliers se trouvaient placées dos poutres en bois de palmier , de cèdre et cyprès, qui pouvaient être très-vile retirées. — Diodore bous peint, il est vrai,' le fabuleux Tunnel comme une voûte construite en briques liées entre elles par uae grande quantité d’asphalte ; mais dans les ruines actuelles, Bich et Porter n’ont découvert aucune iiace de voûte.
3. Koù iytve.ro avrotç vj TÙbOoç eïff itOoy- x«l avpaXroç n» aùroïç b TryjXés, GëNeSIS il, S. * plus amplement , tiéroâ. î,- 479. Ctesias,- dans Diodore, il , 7. 10- Bérose dans Joteph, ,
Cf. Àpion i, 19. Cf. aussi Phlegon, DE Mulieribus , Goetxinger Bibl. NUM. VI. INED. p. 10. — Le ScBOL, d’Àrist. Aves , 552. > • ’ , j- ^
1 . § 238. Les édifices babyloniens peuvent être partagés en deux classes. La première se com-
2 pose des plus anciens, construits par les dynasties indigènes : à cette classe appartiennent les établissements du côté occidental de la partie vieille de Babylone , sur lequel cette ville s’étendait en formant des rues à perte de vue, et se coupant à angle droit ; c’est de ce côté que se voit encore aujourd’hui la plus ancienne demeure des
rois , et où se trouvait situé le grand temple de i Bel , la tour de Babel , qui de nos jours a été reconnue avec certitude dans les ruines de Birs- Nimrod, d’après la grandeur et la forme en terrasse s du plan qu’elles dessinent. Dans la deuxième classe on range les édifices élevés par les princes Chaldèens (depuis l’an 627 aY* J.-C.) et surtout par , Nabuchodonosor, qui ajouta à l’ancienne ville ai-
tuée à Kotiest de FEuphrato, une nouvelle ville, k Test de ce fleuve, pour servir à protéger ce côté de# attaques de Tenuerai , les entoura toutes deux dé lignes fortifiées, et décora la nouvelle ville surtout 4 cfe magnifiques édifices; au nombre desquels celui 3 qtie nous connaissons le mieux est une imitation «un pare persan.
2. Sirs Nimrod, éloigné de t’Eupbrate d’an mille çt demi d’Allemagne, est cependant au milieu de la ville d’après ttérù* dote el Diodore. Dans la partie inférieure, l’énorme Upàv, d®
1 200 pieds carrés (126 mèt. 62 déc. 48 cent, carrés), dans lequel il ne faut cependant pas voir un édifice d’un senl tout; au mîtîèq, le temple de Bel avec la statue en or dn dieu, enfermé dans une louf ronde, qui avait à sa base 600 pieds (195. “•) de diamètre, et s’élevait en terrasses au nombre de nuit. —
À l’étage le plus élevé , le aaoetuaire des sanctuaires sans simulacre i mais seulement avec une table en or et un lit de repos peur le dieu. Hérodote i , 181 et s. La tour avait 600 pieds (195.^) de hauteur, au dire de Strabon.
' 5. Nous n’bésitons pas à préférer les renseignements puisés aux archives par Bérose, et que Joseph nous a conservés sur l’origine de ces établissements (Beuosi quæsupehsunt, ed. RicEteb, p. 05.), avec lesquels Hérodote s’accorde aussi assez bien, aux fables débitées par Clésiase t Diodore, qui reposent eu partie sur le . dicton populaire qui nomme Ouvrages de Semiramis tous les grands ouvrages exécutés en Orient. Heeren , Idées i, 2. p. 112 et s. , a démontré que les indications de Bérosa répondent parfaitement aux ruines actuellement existantes.
4. Sur les murs de Babylone , les architectes et la grandeur de celte ville , etc. , les Commentateurs de IHod. n, 7«, surtout Tsetses , Chjl. IX, 568.
5. Nabuchodonosor construisit, selon Bérose, ce paradis pour lequel l’art avait fait plus que la nature, pour sa femme Medique Àmuhia ( Nieocris?) Cf. Niebuhr, écrits divers, p. 208 et s. La descriplionde Diod. il, 10., permet d’en rétablir le plan d une manière assez exacte ; Strabon, xvf. p. 738., qui parle de voûtes , est moins exact. L'édifice entier avait 400 pieds carrés ( 42 mèt. 20 dècim. 82 cent, earréf) et Cou-
sislait en murs construits en briques, élevés parallèlement, épais de 22 pieds (7.ml5), et séparés par des galeries ( avptyyii) de 10 pieds (5.m 25). Dans Quint-Curce , V, 3. lisez : Qoippe xx. pedes lati parietes sustinent, xi pedum intervallo distantes ; car les murs ne pouvaient être qu’au nombre de 13, les galeries au nombredel2. Des poutres en pierre, longues de 16 pieds (5. m 20) (parce que2X 16=22+ 10.), reposaient dessus; venaient ensuite 4 couches: la lrcde roseaux cimentés avec de l’alspbate, la 2° de briques liées avec du plâtre, la 3e de plomb , la 4° de terre végétale; les couches les plus inférieures avaient pour but d'empêcher la pénétration de l’humidité et la fente des murs par la force de la végétation. La plus haute terrasse , élevée de 30 pieds (16.m25), se rapprochait beaucoup de l’Euphrate ; dans la première galerie se trouvait une pompe. On voit encore dans l’amas de ruines del Khasr des murs parallèles avec des galeries intermédiaires qui sont en blocs de grès.
Ruina de Dabylone. — Sources : Niebuhr , Reisebes- CDRE1BGNG NACII ARAB1EN. T. il. p. 290. Maurice Rich. Memoik. on tue rdins of Babylon, dans les mines de l’Orient, publiées par M. de Hamrner, et ensuite imprimé à part, Lond. 8. Du même : Observ. on tue nuiNS of Bab. L. lS16,el ON TIIE TOPOGRAPH Y OF ANC.BAB. DANS L’AR- CUAF.OL. BR1TANN. T. XVIII. 243. Cap. K eppel’s, Reise von IndiennaciiEngland, Yoy. dei.’Indeen Anglet., Y. le Konstblatt 1827. N. 43. Robert Kerporler’s, TRA- VEES in Georgia, Persia, Armenia , v, 11. pl. 69-76. — Travaux à ce sujet : Rennell , Geogr. systemof IIerodotus; on en trouve un extrait dans les Bredow’s unter- Sl’ClIL'NGEN UEBER DIE ALTE GeSCII. RECHERCHES SUR l/lIlST. ANCIENNE, p. 333. Ste-Croix, SGR I.ES RUINES DB Baii. Mém. de l’Acad. des inscr. T. xlviii. p i. Beauchamp, Mem. sur les ant. Babyloniennes , Journal des Savants. 1790. p. 797 et s. llceren , Idées 2. p. 157 et suiv. avec le plan.
