Evènements et Caractère de l'Epoque
4 § 145. La conquête du royaume des Perses par
un prince grec, et la fondation de dynasties par les généraux de ce monarque, fournirent aux arts du dessin des occasions aussi inattendues que variées,
2 d’exécuter des ouvrages importants. De nouvelles villes, bâties sur le modèle grec, s’élevèrent au milieu du pays de la barbarie; de nouveaux sanc-
3 tuaires s’ouvrirent aux dieux de la Grèce. Les
4 cours des Ptolémées, des Séleucides, des Pergamenides et d’autres monarques donnèrent à l’art de riches et continuels moyens de s’occuper.
2. Alexandrie d’issus, 01.444,4.? en Egypte, 412, 4. ( Ste-Croix , Examen desHist. d’Alex, p.286). Dans l’Ariana et l’Arachosie, 412, 3; sur le Paropamise , 112 , 4; sur l’Acésine, 412,2, et antres. (70 villes dans l’Inde?). Raoul-Rochette , Hist. de l’Etabl. i. iv, p. 101. sqq. — ■ Antigonia ( appelée ensuite Alexandrie), dans la Troade , Philadelphie, Stratonicée,Docimiura et plusieurs autres villes de l’Asie-Mineure ; Antigonie , 01. 418, 2; Anliochia, sur l’Oronte, 149, 4; à la mênro époque, Séleucic, sur le Tibre, et' plusieurs villes de la Syrie; Cassandria, 116, 1 ; Thessa-
Ionique , Uranopolis, sur le mont Athos , par Alexarchus ; frère de Cassandre. (Chois. -Gouff. Yoy.'Pitt. II. pl. 15.)
5. Nous en avons un exemple dans Daphné , sanctuaire d’Apollon Pythien et lieu de plaisance près d’Antioche, depuis la 120e 01. environ , Gibbon , HiST. OF THE DECLINE, etc. Histoire de la décadence et de la ciiute , etc., ch. 23, t. il, p. 596. (1781). Les Séleucides prétendaient descendre d’Apollon , et comme tels ils honoraient ce dieu d'un culte particulier ( comme le prouvent aussi les offrandes consacrées dans le Didymæon et la restitution du tableau du Canachus; Apollon au trépied et assis sur le mont Omphale, figuré sur leurs monnaies). Y. Norisius ( Epochæ Syro- Macedonüm diss. 5, p. 150. )
4. Tous les Ptolémées, depuis le i jusqu’au vu , ont été les protecteurs et les soutiens de l’art. Sous Physcon, au contraire , dispersion complète des artistes et des savants , vers la 162 01. Parmi les Séleucides, Séleucus i. et n , Anlio— chus ni. et îv ; à Pergame, Attale I. et Eumène h. Outre ceux-ci, les tyrans Syracusains Agathocle et Hiéron il ; Pyrrhus d’Epire, gendre d’Agathoclc , aimait aussi les arts. Yoy. sur les richesses en objets d’art rassemblées à Ambracie, Polyb . xxil, 13. T. Live , XXXVIII, 9.
§ 146. Il est impossible de nier que, par ce fait, \ l'horizon de Fart n'ait été reculé et agrandi. Les merveilles de l’Orient excitèrent dans les artistes de cette époque, le goût de la magnificence et des proportions colossales; mais néanmoins, aucun mélange, à proprement parler, de la manière de pratiquer les arts de peuples d'origine différente, n’eut lieu. La raison en est en partie dans la nature de la 2 civilisation fortement enracinée, née d’elle-même et par conséquent à l'abri de toutes les influences du ' dehors, des peuples de l'antiquité, et notamment des populations grecques ; et en partie également 5 dans la séparation bien tranchée qui exista longtemps entre le peuple conquérant et le peuple
tu m ;
conquis; ce qui explique comment il a pu se faire que les villes, sièges particuliers et principaux de lart grec, soient restées isolées, comme autant d’îles , au milieu d’environs étrangers.
Les nouvelles recherches ont achevé de démontrer cette séparation pour l 'Egypte , où elle était la plus prononcée (g 219. 4.}. L’administration conservait ici lout-à-fait le caractère de l’organisation d’une armée qui se trouve en pays étranger. A Alexandrie, le culte des dieux helléniques ne fut augmenté que de celui de Sérapis Ponlhique-égyplien , et de l’Agathodamon Cnuphis. Les monnaies des Ptolémées , même des derniers temps , ne montrent cependant de divinités étrangères, que Jupiter-Amraon, depuis long-temps naturalisé en Grèce ( Eckhel , D. N- I , iv , p. 28 ). On ne voit également qu’un petit nombre de divinités égyptiennes figurées sur les monnaies impériales alexandrines ; contrairement à cela, les Nomes, g 234. Antioche avait un Ar./xoç grec, avec des assemblées du peuple et de la nation dans le théâtre , et un conseil composé de familles riches et anciennes. Tous les dieux sont grecs; ce ne fut que sous le règne de Séleucus il qu’un temple fut élevé à Isis, et que l’astronomie chaldéenne s’y introduisit. On trouve sur les monnaies i d’Anliochus vu des symboles égyptiens ; sur celles d'Antiochus vin, un Jupiter-Belus, comme dieu des astres. — Il était rare de voir des villes où la population fût mélangée, comme à Antioche ixiiofi<ko[ïu.poç ( plus tard Edesse ) dans I’Osroene. Malalas , t. il, p. 50. Yen.
§ 147. Les villes de l’Àncienne Grèce continuèrent à être le foyer des arts, et c’est à peine si nous voyons quelques artistes sortir des colonies grecques établies en Orient ; nulle part nous ne trouvons une école d’arts véritable attachée à la cour de monarques grecs régnant sur des pays étrangers.
Cf. §155. sur le commerce en objets d’art de Sicyone avec Alexandrie, Plut. Arat. 13. Athen. V, p. 196e.L’a-
thénien Bryaris ( § 129, 5. 160, I. ) et le sicyonien Eutychides (§ 160, 5. ) travaillent entre autres pour Antioche.
§ 148. Or, il n’y a pas de doute que les écoles 1 grecques ne fussent , surtout au commencement de cette période , dans un état trés-florissant , et que la pureté du goût de la période précédente ne continuât à vivre dans quelques esprits nourris des modèles appartenant aux meilleurs temps de l’art. Mais, d’un autre côté, le relâchement des 2 liens qui unissaient étroitement l’art à la vie politique des villes libres , la glorification et la satisfaction de quelques individus, prescrits à l’art comme but principal, exercèrent une assez grande influence sur ses productions. Les arts s’égarèrent nécessairement , lorsqu’ils eurent tantôt à satis- 3 faire la soif de flatterie qui dévorait des villes inspirées par des motifs honteux et vils; tantôt à contenter les caprices de maîtres fatigués par l’éclat et la magnificence , et qu’ils durent créer à la hâte beaucoup de choses brillantes et passagères, destinées aux fêtes des cours.
Sur les liens qui unissaient l'art, pendant la période républicaine, à la vie publique, Ueeren, Ideen, etc., Idées. in,l. p. 513. D'un autre côté, sur l’esprit de cette période, Heyne , DE GENIO SÆCCLI PlOLEMAEORCM , ÛPÜSC. ACAD. I, p.
3. Pour connaître quel était le caractère de ces fêtes de cour, il faut lire , dans Théocrite , xv, 112 et suiv., la des—
’ cription de la fête d’Adonis, qui fut donnée à Alexandrie , sous Ptoléméo il, pour la seconde Arsinoe. Aphrodite et Adonis sont étendus sur des lits de repos, sous un berceau de feuillage, au-dessus de leurs tètes des amours voltigent, 2 aigles enlèvent Ganymède dans les airs, etc. L’ivoire, l’ébène, l’or, de magnifiques tapis, des feuilles, des fleurs et
des fruits «raient servi à composer tout cela. Cf. Groddeck , AltTIQ. Vcrsüche, Essais, i. p. 103 et suiv.En outre la description de la pompe faite par Plol. il en l’honneur de tous les dieux., surtout de Bacchus et d’Alexandre, que nous a laissée Callixène, dans Athen.Y. p. 19G sqq. Des milliers de tableaux, des automates colossaux , comme la Nysa, haute de 9 coudées, ornaient celle fêle. Un <pv.'ùb$ ypvaoïx; 7tyjjjwv ixarôw ecxosrt ( comme dans le temple de Bambyce ) , Sixysyp«/Jt/*5vos y.a'i SixSeSs/xèvOi ôixypvGOiç, iyuv il r’
axpou «arripa ypmovv, ou y$v yj neptueTpoç 7 rv)%üiv £?• Cf. § 1 51 . Manso, YermisCHTc Scurifteiv , etc. Mél., p. 536 et 400. — - La pompe d’Antiochus iv encore, où Qguraient les statues de tous les dieux , démons cl héros, même de ceux dont quelques traditions seules parlaient, la plupart dorées ou revêtues de vêlements brodés en or. Polyb. xxxi, 3, 13.
* $ 149. À ces causes extérieures, amenées par
le cours de la vie politique, d’autres se joignirent, résultat des développements de la vie intime de l’art. Vers la fin de la période précédente, l’art semblait avoir parcouru en fièrement le vaste champ des compositions nobles et dignes, auxquelles il était, comme art hellénique , plus particulièrement ré-
2 servé. Le foyer proprement dit de l’activité artistique toute entière, l’activité créatrice qui a des formes propres pour des idées propres , devait , lorsque le cercle naturel des idées helléniques serait , sous le rapport de la plastique , entièrement achevé, diminuer d'intensité et s’éteindre, ou bien être dirigée vers des inventions nouvelles anor-
3 males. Aussi voyons-nous l’art , durant cette période, ne se plaire que dans des œuvres d’une grandeur énorme, ou infiniment petite , dans des compositions tantôt fantastiques , tantôt efféminées, et destinées à flatter les sens les plus grossiers, les appétits les moins nobles. Les meilleurs,
les plus nobles ouvrages de l’époque visent à l'effet , et ce caractère sert à les distinguer , sinon d'une manière très-sensible aux yeux, du moins assez pour que l'intelligence ne soit pas la seule à l’apercevoir.
Hoc IDEM ( EMINENTISSIMA INGENIA IN IDEM ARTATI TEMPORIS SPATIÜM CONGREGARI ) EVENISSE.... PLASTIS, PICTOR1BUS, SCULPTOR1BÜSQUE, SI QU1S TBMPORUM INS- T1TERIT NOT1S , REPEKIET , ET EMINENTIA CUJüSQDE OPEBIS ARTISSIMI8 TEMP0RUM CLAUSTRIS CIRCUMDATA. Vellej. I, 17. — L’opinion de Visconti, de l’état stationnaire de l’art grec au même degré de perfection , pendant l’espace de 6 siècles (L’état stationnaire de la SCUL- PTURE CHEZ LES ANCIENS, DEPUIS PÊRICLÈS JUSQU’AUX Antonins ), opinion qui s'est introduite en France et qui a cours, en quelque sorte, maintenant aussi en Allemagne , ne s’accorde pas déjà avec l’histoire générale de l’esprit humain.
3. 11 est utile d’en faire la comparaison avec l’histoire des autres arts , surtout de l’éloquence ( Cf. § 104. rem. 3. ) , qu’envahirent à celte époque la rhétorique asiatique et , à côté de celle-ci, la rhétorique des Rhodiens, par suite de l’influence des Lydiens et des Phrygiens, peuples enclins par nature au pathos, à l’enflure et à l’éclat.
