V. Cassiodore, Var. I, 6. vu , 5. Symmachus , Ep
VI , 49. Vlll , 42. La Chalcidique de Justinien renfermait de grands tableaux en mosaïque représentant ses hauts faits guerriers. Procop. de Æd. JUSTIN. 1, 10. Sur une peinture murale en mosaïque, Procop. B. GotU. I, 24., Bumohr, Recheuc. Ital. i. p. 185., moins exactement dans Manso, p. 405. Cf. Mueller, DE genio ÆVI Tiieod. p. 108. Renseignements sur les mosaïques qui ne manquaient jamais dans les basiliques : Sarlorius , GOUVERNEMENT des Os- TROGOTHS, p. 517. N. 21 . — On en trouve des échantillons, entre autres, dans Ciampiv i , Opéra. R. 1747. Furielti , de Musivis. R. 1752- d’Agincourt , v, pl. 14 sqq, Gutensohn et Knapp ( § 190. ). Cf. § 324.
§ 215. Malgré la cessation complète de toute i étude sérieuse et vivifiante de la nature, et la perte de toute habilité technique d'un ordre élevé, la pratique de l’art dépeindre ou de représenter les objets en relief, devenue de nouveau purement mécanique, conserve encore beaucoup des principes et des formes de l’art antique. La religion chrétienne, 2 non contente de s’approprier, pour l’ornement des églises, des tombeaux, des cachets annulaires, un grand nombre des formes et quelques sujets môme de l’antiquité païenne, se crée à elle-même un cercle d’images particulier, à l'aide de la ma-
tière soithistorique, soit allégorique, non sans une espèce de sentiment artistique; mais elle se refuse absolument à l’adoration des images plastiques , dans l’acception la plus pure et la plus sévère de ses
3 croyances. C’est ainsi que fut arrêté, dans l’église chrétienne, un type d’autant plus invariable et constant pour représenter les saints personnages de la religion nouvelle, que l’on croyait, en remontant jusqu’aux plus anciens tableaux où ils étaient figurés , posséder dans toute sa pureté et intégrité , la véritable figure de ces personnages. Les figures furent ainsi modelées d’après un type
4 idéal , quoique traité toujours grossièrement. Le costume dans ses parties principales fut imité de celui des Grecs, et les plis arrangés et disposés
5 par grande masse à la manière antique. Le moyenâge imite insensiblement l’ancien monde, sous le rapport des traits et des attitudes, dans les figures nouvellement créées, plus encore que dans les anciennes figures traditionnelles. Partout, à cette
6 époque, on remarque les vestiges d’une ancienne
école, nulle part une conception véritable et vive de la nature, dont l’étude renouvelée dans le 13* et le 14e siècle anima l’art d’un nouvel esprit et l’affranchit de ces formes typiques et privées de vie, qui se sont perpétuées jusqu’à nos jours dans l’église grecque comme le dernier reste d’un monde artistique , qui a péri. '/
2. Les Catacombes chrétiennes montrent comment des sujets païens (Orphée surtout) furent adoptés également par l’allégorie chrétienne. L’urne en porphyre do Constance est ornée do scènes bacchiques, Winckelm. vi, 1. p. 342.;
une divinité fluviatile sur le sarcophage. BouiLL. III. pl. 05* Les monnaies des premiers empereurs chrétiens offrent des représentations personnelles des villes et d’autres sujets qui louchent au paganisme. Constantin porte le labarum el le phœnix (Felicium temporem reparatio); Constance est couronné par la victoire, tandis qu’il soutient le labarum. R. Walsh, ESSAY ON ANC1ENT COINS, MEDALS AND GEMS AS ILLESTR. TUE PHOGUESS OF CHRISTIAN1TY , p. 81 et suiv. Mais les sujets eux-mêmes de création nouvelle , comme par exemple le bon pasteur, furent, à la même époque, conçus artistiquement. Rumohr, dans ses Recherches italiennes, décrit une statue estimable du bon pasteur, qui se trouve à Rome. Une bonne figure du même genre se voit sur un sarcophage du Louvre, 772. Clarac , pl. 122. Sur la Gemma PASTonALiS V. Tiies. GEMM. astrif. in. p. 82. Constantin avait fait exécuter plastiquement le bon pasteur, aussi bien qu’un grand nombre de scènes du nouv. el de l’anc. Testament ( Euteb . V. Const. IV, 49.), et parmi celles-ci, Daniel qui, avec Jonas, devait offrir un sujet très-favorable à la sculpture typique. Dans les personnilicalions symboliques des anciens chrétiens ( Münter , Sinnbilder end kunst. vorstel- LENGEN DER ALTüN CHRISTEN, SYMBOLES ET REPRÉ- SENTATIONS ARTISTIQUES DES ANCIENS CHRÉTIENS. 1825) ou trouve tout naturellement beaucoup d’allusions mesquines el étroites (comme par exemple celle du poisson 1X0ÏS ) dictées en partie par le désir, souvent provoqué, d’éviter, même dans les anciens cachets, tout ce qui pouvait avoir quelque ressemblance avec l’idolâtrie païenne; cependant, quelques-uns de ces emblèmes symboliques ( le mouton , le cerf altéré, la colombe avec le rameau d’olivier) sont d’une invention heureuse, même du côté de l’art. Les opinions à cet égard des Chrétiens sensés et réfléchis étaient, dans le commencement, très-divisces : à Rome elles penchaient plutôt en faveur de l’art; elles lui étaient plutôt contraires en Afrique. Terlullieu, Augustin, Clément d’Alexandrie lui-mème s’élèvent avec force et sévérité contre tout emploi de la plastique et de la peinture. Les Conciles, et notamment celui d Illiheris, vers l’an 300, qui fut le premier à s’occuper de celte question , étaient en général mieux disposés en faveur des images peintes qu’en faveur des images plastiques. Cf. JVeander, R. Gesch. Histoire de l’E-
glise, il, p. G16. Jacobs Acad. Reden, discours académiques, J, p. 547 et s. Gruenciscn , Ueber die Ursachen u. Graenzen des kunsthasses in den
DREI ERSTEN JAHRH. N. CHR. , SüR LES CAUSES ET LES LIMITES DE LA HAINE PORTÉE AUX ARTS DANS LES TROIS PREMIERS SIÈCLES APRÈS J.-C., KüNSTBL. 1831. N. 29. ' 1
3. 11 y eut d'assez bonne heure déjà des images du Christ, car Alexand/e-Sévcre possédait un Christ dans son Lararium ; les Carpocratiens eurent egalement de semblables images, qui servirent en Egypte de sujet à la superstition païenne ( lieuvens , Lettre a to. Letronne,
I. p. 25.). Le tableau d’Edessa est au contraire de pure invention, et la statue de Paneas avec la Samaritaine probablement un groupe antique * mal interprété (Adrien et la Judée, selon Iken). La figure idéale du Christ est due en général moins à la sculpture qu'à la peinture et à la mosaïque. Au dire de Cedrcnus , p. 348. Par. la main sécha à un peintre qui voulut modeler la figure du Seigneur sur le type idéal de Jupiter. Rumohr a démontré mieux que tout autre, i. p. 157 et s. de ses Recherches italiennes, que l'art chrétien ne fit que modifier les sujets, mais continua à être païen sous le rapport des formes et de l'exécution. R. Rochette , dans son Discours sur l’Origine , . le Développement et le Caractère des Types imitatifs qui constituent l'Art du Christianisme. P. 1834, en accord parfait avec les considérations que nous venons d’émettre , et qui sont presque toutes empruntées à l'excellent livre de Rumohr y montre qu’après les premiers essais encore indéterminés et sans caractère, l'idéal de certains types du Seigneur, de la Vierge et des Apôtres, se forma de bonne heure sous l'influence de l'art antique; mais en même temps, que les sujets étrangers à l'antiquité, la représentation des saintes douleurs de
J. -C. crucifié et les martyrs, ne s'introduisirent dans le monde artistique que dans le 7me ou 8rae siècle au plus tôt.
Les dévastations. .
1 § 216v Après ce que nous venons de dire , il
n’est pas possible de nier que la translation du
siège de l'empire de Rome à Byzance , n'ait eu une influence funeste pour les arts en Italie; d’un 2 autre côté le christianisme , autant par suite de sa tendance intérieure, que par l’effet de l’état de guerre naturel et nécessaire de sa position exté- 3 k rieure, et enfin les invasions et conquêtes des races » germaniques , exercèrent une influence aussi fu- J neste sur l’art antique en général. Mais en ce qui i concerne celles- ci, leurs dévastations ont été moins l’effet de desseins prémédités que la suite naturelle des expéditions, des siègçs et des conquêtes, qu’elles entreprirent, car c‘est à peine si l’on peut, d'après les témoignages historiques, reprocher no- > tamment aux Goths, race loyale et susceptible de toute espèce de culture, la destruction cou- 4 pable d’objets d’art. Il faut sans doute tenir compte dans l’histoire de la décadence de l’art antique, du nombre considérable de malheurs amenés par la guerre et la famine, la peste et toute espèce de maux qui accablèrent Rome pendant le sixième et le septième siècle; les quelques beaux * jours entremêlés à ces temps agités furent d’autant plus dangereux pour les éditices antiques dont on commençait alors à se servir de nouveau. 5 Cependant, ce ne sont pas ces évènements extérieurs qui occasionêrent et amenèrent la décadence de l’art antique, dont les progrès étaient déjà sensibles dès avant leur venue; ce fut l’épuisement intérieur et l’affaiblissement de l'esprit hu- , main , la corruption du goût antique, en un mot, la ruine du monde intellectuel tout entier fondé
sur des lois vitales intérieures, et auquel l’art lüimême devait sa naissance. L’édifice de Fart antique devait s'affaisser sur lui-même, même sans aucune de ces secousses extérieures.
